Comment les fangirls de One Direction ont fait d’Internet un meilleur endroit
La journaliste Kaitlyn Tiffany avait 19 ans lorsqu’elle a regardé pour la première fois 1D : C’est nous, un documentaire sur le boys band britannique One Direction. Tiffany est sortie du visionnement sans être impressionnée; les cinq garçons étaient plutôt ennuyeux, pensa-t-elle, et chaque chanson avait le même son.
Pourtant, quelques mois plus tard, elle chantait les paroles de « L’histoire de ma vie» comme si le monde en dépendait. Tiffany a adopté la sous-culture en ligne de One Direction parce qu’elle a trouvé une communauté qui, comme elle, se délectait de soutenir ses artistes préférés. Au fil du temps, Tiffany en est venue à regarder ces espaces en tant que journaliste plutôt qu’en tant que participante, demandant comment et pourquoi les fans affluent vers Internet.
« Au début des médias sociaux, les femmes constituaient une plus grande proportion d’utilisateurs de Twitter et d’utilisateurs de Tumblr », explique Tiffany. Entreprise rapide. « Et je pense que le fandom est juste une sorte de moyen évident d’utiliser ces sites. »
Nous avons parlé avec Tiffany, maintenant rédactrice à L’Atlantiqueà propos de son nouveau livre, Tout ce dont j’ai besoin, j’obtiens de vous : comment les fangirls ont créé Internet tel que nous le connaissons, et pourquoi elle croit que les fandoms en ligne ont créé la culture Internet d’aujourd’hui.
L’interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Vous parlez dans le livre de la découverte de One Direction à l’université et, peu de temps après, de l’adhésion à cette communauté en ligne de fans inconditionnels. Comment cet intérêt vous a-t-il amené à écrire un livre ?
Il y a évidemment beaucoup de très bons travaux académiques sur les fandoms, en particulier sous forme de livre long, mais je n’avais pas l’impression qu’il y avait une sorte d’explication de la presse grand public et populaire sur à quel point l’histoire du fandom et l’histoire du social les médias et Internet étaient vraiment liés. Je travaillais sur la proposition et je présentais le livre en 2019, donc j’ai l’impression qu’il y avait beaucoup de conversations à ce moment-là sur la façon dont nous vivons en ligne.
Le fandom est l’air que vous respirez sur Internet, même si vous ne vous engagez pas. C’est toujours un peu l’équilibre émotionnel de Twitter, c’est toujours la façon dont les gens réagissent en fanant ou en s’opposant aux événements politiques, aux événements d’actualité, aux phénomènes culturels. Et One Direction était une façon de faire cela parce que le fandom en tant que sujet en général aurait été beaucoup trop large.
Malgré ce que les gens pourraient supposer, votre livre ne concerne pas vraiment One Direction, ni même Twitter et Tumbler d’ailleurs. Si vous pouviez le résumer, comment devrions-nous penser au lien entre une obsession pour un groupe de garçons et le pouvoir de la fangirl en ligne ?
Il y a une raison pour laquelle chaque fois qu’une nouvelle technologie Internet est créée, les premières personnes qui gravitent autour de cette plate-forme sont celles qui ont du mal à s’exprimer hors ligne, ou il n’y a pas de bonne façon de faire ce qu’elles veulent faire hors ligne. C’est pourquoi l’industrie du porno est l’un des premiers à avoir adopté Internet. C’est aussi pourquoi les extrémistes de droite ont toujours été très doués pour utiliser Internet.
Mais moins sombrement, c’est aussi pourquoi les fans sont vraiment doués pour utiliser Internet et ont toujours été attirés par Internet et montrent la main d’un créateur pour aider les plateformes à se développer et à développer de nouvelles fonctionnalités car ils sont les utilisateurs les plus avides de ces plateformes. Il n’y a pas de très bon moyen d’exposer des fandoms hors ligne au-delà d’assister à un concert, ce qui, en particulier dans le cas de One Direction, n’est plus possible tout le temps ou plus du tout.
Une grande partie de votre travail porte sur la façon dont Internet est centré sur le fandom. Si les fans veulent qu’une plate-forme, comme Twitter ou Tumbler, fonctionne d’une certaine manière, ladite plate-forme est susceptible de s’adapter. Les fans sont-ils synonymes de fidélisation des consommateurs ? Et où va ce genre de loyauté alors que les médias sociaux continuent de s’adapter ?
je pense que le mot ventilateur est désormais utilisé par les marques pour désigner toute personne qui achète quelque chose ou qui achète quelque chose ou qui exprime un quelconque besoin de quoi que ce soit, ce qui est plutôt frustrant. Vous voyez des marques liées aux fans comme Ticketmaster qui cooptent vraiment délibérément le langage du fandom afin de commercialiser des choses auprès des fans et d’en tirer plus d’argent. Ce qui est, je pense, une partie de la raison pour laquelle les fans peuvent en quelque sorte signaler et s’éloigner de ce genre de langage et commenceront à s’appeler des choses plus étranges, comme « One Direction Trash ».
Vous écrivez également dans votre livre sur l’importance de la mémoire culturelle. Pourtant, des sites comme Tumblr sont notoirement mauvais pour archiver du matériel. En ce sens, les fandoms sont-ils délicats ? Y a-t-il un risque qu’à terme, le travail et le dévouement des fans soient perdus ?
Les fandoms sont en fait un peu plus stables que certaines des autres utilisations d’Internet ou d’autres types d’histoire d’Internet, car il y a cette impulsion que les fans doivent constamment s’auto-archiver ou s’auto-historiser. Il y a une sorte de tradition orale dans le fandom, récitant « Tu te souviens quand? » dos l’un à l’autre. Qui se souvient de ce mème étrange? Qui se souvient de la fois où nous avons volé des images de sécurité de l’aéroport pour voir Harry Styles à l’aéroport australien ? Juste en parlant de ces choses, ils les archivent, ce qui est en quelque sorte un point que j’ai essayé de faire valoir dans le livre lorsque j’allais chercher le sanctuaire du vomi de Harry Styles.
Vous évoquez deux grandes théories du complot One Direction dans votre livre communément appelées « Larry Stylinson » et « Babygate », qui postulent toutes deux que Harry Styles et Louis Tomlinson sont secrètement amoureux. Il était intéressant de lire comment vous avez comparé la profondeur de la croyance en ces théories avec, disons, les adeptes de QAnon. Doit-on s’inquiéter ?
Il serait irresponsable de dire que c’est la même chose que QAnon dans le sens où les gens qui croient en Babygate ne commettent pas de violence. Ils n’essaient pas activement de recruter des milliers ou des millions d’autres Américains, ils veulent juste qu’on les laisse seuls.
Il existe un spectre de l’importance de ces théories du complot. Évidemment, le procès d’Amber Heard et Johnny Depp a montré jusqu’où une théorie du complot fandom peut aller en affectant le discours populaire autour d’un objet fan ou d’une théorie du complot basée. Je pense que c’était assez alarmant.
En prenant du recul, où va la fangirl ensuite?
Une fois que vous avez dépassé le stéréotype de ce qu’était un fan de One Direction, qui était une adolescente américaine ou britannique blanche et hétérosexuelle, vous commencez à penser à tous les autres groupes de personnes qui font partie du fandom de One Direction et qui demandaient à être vu dans ce fandom. J’aborde spécifiquement la communauté LGBTQ car elle s’est vraiment organisée avec le projet « Rainbow Direction ». Ce projet avait pour objectif la visibilité au sein du fandom.
Et puis je parle aussi un peu des fans de Black Harry Styles qui se font appeler « Black Harries » et de leurs efforts pour le faire participer à Black Lives Matter et pour reconnaître leur présence au sein du fandom, et pour repousser les fans blancs qui étaient très territorial sur leur propre espace au sein du fandom.
Je pense que nous verrons plus de cela et plus de fandoms différents demandant à être vus comme autre chose qu’un monolithe. Actuellement, la presse populaire américaine désignera les fans de K-pop comme un seul groupe, ce qui n’est certainement pas exact [and it’s] pas très utile pour comprendre le fandom de dire simplement « tous les fans de Gen Z K-pop ». Je pense que nous verrons, espérons-le, des gens parler de manière plus spécifique des personnes qui participent au fandom.
Votre livre retrace les phénomènes courants des fangirls hurlantes à travers l’histoire de la musique. Des Beatles à Justin Bieber, et maintenant One Direction, les fans hurlants sont une évidence. En même temps, cela a contribué à la réputation de fangirl comme délirante. Qu’avez-vous appris sur la signification culturelle de la fangirl hurlante ?
Ce trope du fan hurlant n’est évidemment pas inexact – comme j’ai été à des concerts de One Direction où vous ne pouvez pas entendre la musique parce que tout le monde crie.
Dans le fandom historique, il y avait une attente de silence pour les filles et les femmes la plupart du temps. Et même maintenant, il y a si peu de situations dans la vie moderne où vous êtes autorisé à être hors de contrôle de cette façon. Et je pense que les gens recherchent ce sentiment d’abandonner le contrôle de nombreuses façons.