Comment les combats au Soudan pourraient avoir un impact sur une région instable
Des affrontements ont éclaté le 15 avril entre les forces fidèles au chef de l’armée Abdel Fattah al-Burhan et son adjoint, Mohamed Hamdan Daglo, le commandant des puissantes forces paramilitaires de soutien rapide (RSF).
La violence dans la capitale Khartoum et dans d’autres parties du pays s’est rapidement intensifiée, avec des frappes aériennes dans la capitale et des chars se battant dans les rues.
Des centaines de personnes ont été tuées et des milliers blessées à travers le vaste pays – le troisième plus grand d’Afrique, environ trois fois la taille de la France.
Les analystes avertissent que le conflit pourrait attirer des groupes armés étrangers et des puissances régionales, déclenchant une nouvelle crise de réfugiés.
Réfugiés
Entre 10 000 et 20 000 personnes ont fui les combats vers le voisin occidental du Soudan, le Tchad, ont annoncé jeudi les Nations Unies.
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, a déclaré que l’est du Tchad accueillait déjà 400 000 réfugiés soudanais et que les nouveaux arrivants mettaient une pression supplémentaire sur les services publics et les ressources débordés du pays.
Le Soudan est l’un des pays les plus pauvres du monde et, en février, l’ONU a déclaré que plus d’un tiers de sa population faisait face à une crise de la faim croissante.
« Des millions de civils sont pris entre deux feux et manquent rapidement des produits de première nécessité », a déclaré jeudi l’International Crisis Group (ICG).
Cameron Hudson, du Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) basé à Washington, a déclaré à l’AFP qu’il « s’attendait pleinement à un exode massif de civils » une fois le premier cessez-le-feu durable mis en place.
« Je m’attends à ce que des millions de personnes tentent de franchir les frontières », a-t-il déclaré.
Les combats se propagent
Les combats se sont propagés rapidement, engloutissant Khartoum et sa ville jumelle Omdurman et plusieurs régions du pays, en particulier le Darfour.
« Le combat pourrait rapidement se transformer en une guerre soutenue qui risque de se propager à travers les périphéries agitées du pays jusqu’à ses voisins », a ajouté l’ICG.
« Les hostilités ont poussé le pays vers la guerre civile totale que les Soudanais redoutent depuis des années. »
Hudson a déclaré que la violence était « une énorme préoccupation », en particulier parce qu’elle avait éclaté dans une vaste zone.
De nombreux voisins du Soudan sont déjà en difficulté après des années de leurs propres conflits.
« Le défi est que le conflit (…) s’étend à tous les coins du pays – à la frontière avec le Tchad, la République centrafricaine, le Soudan du Sud et l’Ethiopie », a déclaré Hudson.
Guerre civile
Si le conflit se prolonge, davantage de personnes dans la société soudanaise extrêmement fragmentée pourraient prendre les armes, a déclaré l’analyste britannique Alex de Waal.
« Il y a deux protagonistes », a-t-il déclaré à l’AFP. « Si le conflit continue, la situation deviendra rapidement plus complexe.
Chaque côté est une coalition de plusieurs groupes différents, a noté de Waal, qui peuvent modifier leurs alliances en tenant compte potentiellement des « facteurs ethniques ».
Le Soufan Center, basé à New York, a mis en garde contre « l’ingérence d’États extérieurs, de seigneurs de guerre, de milices armées et d’une série d’autres acteurs non étatiques violents ».
« Un échec des commandants à maîtriser leurs combattants pourrait prolonger davantage la violence », a déclaré le groupe de réflexion.
Pouvoirs régionaux
D’autres pays de la région ont tous officiellement appelé à la cessation de la violence, mais les experts conviennent que l’Égypte soutient Burhan tandis que les Émirats arabes unis soutiennent Daglo, communément appelé Hemeti.
Hudson, du SCRS, a déclaré que les deux généraux tentaient d’acquérir des armes et des renforts des pays voisins.
Le groupe de mercenaires russes Wagner est également présent au Soudan, mais son implication se concentre principalement sur l’exploitation des réserves d’or du pays.
De Waal a averti que les combats pourraient attirer des acteurs qui fournissent des fonds, des armes « et éventuellement leurs propres troupes ou mandataires ».
La Libye, la République centrafricaine, le Tchad, l’Éthiopie et l’Érythrée sont susceptibles de jouer un rôle politique ou même militaire dans le conflit, a-t-il ajouté.
Il a noté que ce seraient les mêmes acteurs qui seraient plus tard impliqués dans les efforts de médiation pour résoudre le conflit.
La médiation
« L’instabilité du Soudan est une préoccupation pour le monde entier, mais particulièrement pour les pays voisins », a déclaré le politologue émirati Abdulkhaleq Abdulla, notant sa position stratégique sur la mer Rouge.
« Tout le monde paiera le prix » d’un conflit durable au Soudan, a-t-il déclaré.
Depuis que les tensions ont éclaté, des médiateurs des Nations Unies, de l’Union africaine, du bloc régional de l’IGAD et des capitales occidentales et du Golfe ont tenté d’amener Burhan et Daglo à la table des négociations.
Jusqu’à présent, les efforts ont été vains.
Certains experts ont déclaré que des années de diplomatie avec les deux généraux depuis le renversement de l’autocrate de longue date Omar el-Béchir en 2019 les avaient enhardis.
La communauté internationale et les grandes puissances « n’obtiennent rien » lorsqu’elles appellent maintenant à un cessez-le-feu, a déclaré Hudson.
Une victoire militaire rapide semble peu probable, selon les experts, l’armée de Burhan étant plus puissante, mais la RSF de Daglo excellant dans la guérilla urbaine.
Le décor semble planté pour un conflit durable.