Comment le « mignon » est devenu l’esthétique déterminante de l’ère Internet

Lorsqu’on a demandé en 2014 à Tim Berners-Lee, l’inventeur du World Wide Web, de citer une utilisation d’Internet qu’il n’avait pas anticipée, il a répondu par un seul mot : les chatons. C’est vrai, les chatons sont partout en ligne, et c’est donc mignon.

Depuis Art ASCI ou des mèmes anciens comme Les filles caramel et C’est un chatl’esthétique mignonne existe en ligne depuis toujours, même si ce n’est que ces dernières années que la gentillesse est entrée dans le discours dominant, à travers de grandes expositions, des sorties de livres et des défilés de mode de grande envergure, devenant l’une des esthétiques dominantes de notre paysage numérique hypermédiatique. Faites défiler votre fil d’actualité et il deviendra de plus en plus évident que le complexe industriel mignon imprègne presque tous les aspects de l’expérience en ligne avec une contagion aux yeux globuleux. Pensez : catboys, coquettes, Guerre des filles électroniquesdes filtres uwu-ifiés, de la musique née sur Internet, du maquillage et des mèmes avec des bébés animaux et des légendes du genre, c’est à qui tu es méchant. Tout cela est regroupé dans la nouvelle exposition de Somerset House, Mignonqui le dit : Il ne fait aucun doute qu’Internet est le moteur du 21e siècle.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles Internet est un terrain fertile pour le mignon. À la base, nous vivons une époque où il n’est pas mignon, suggère Maya Kronic, co-auteure du nouveau livre Accélérationnisme mignonÀ une époque où les inégalités économiques s’aggravent, où le climat et la guerre font rage, les raisons pour lesquelles les jeunes sont attirés par ce qui est mignon ne manquent pas. Ce sont les mêmes raisons qui ont provoqué une vague de nostalgie de l’an 2000 pendant la pandémie, lorsque nous nous sommes collectivement replongés dans une époque plus simple et enfantine pour nous distraire de l’apocalypse (mauvaises nouvelles, censure, guerres culturelles) à travers des peluches Sanrio et des produits Heaven de Marc Jacobs.

Mais être mignon ne se résume pas à un simple désir de sortir de la réalité. Pour le comprendre, il faut regarder au-delà de sa surface ultra-lisse et brillante, l’ouvrir pour révéler la dynamique de soft power qui se trouve en son cœur. Il est assez difficile d’apprécier ce qui est mignon sans vouloir devenir mignon, explique Kronic. Et ce processus mignon se manifeste de toutes sortes de manières transformatrices sur Internet.

Plus la pilule est mignonne, plus elle est facile à avaler, comme le brrp à la fin des vidéos TikTok qui vous fait chaud au cœur. Il existe même un terme qui décrit le rôle que joue la gentillesse dans la formation du comportement d’un utilisateur : le kapitalisme kawaii, en référence à la culture de la gentillesse originaire du Japon. Ce n’est bien sûr rien de nouveau : la gentillesse est utilisée pour vendre des produits depuis aussi longtemps que le capitalisme lui-même, même si c’est dans la période d’après-guerre au Japon, à travers la production de masse de jouets, de mangas et d’éphémères, que la gentillesse a vraiment pris racine.

Sur nos écrans, la gentillesse est le moyen de communication privilégié d’une génération de jeunes élevés en ligne, qui saturent leurs fils d’actualité d’images gluantes qui s’infiltrent sur les réseaux sociaux dans un cycle sans fin de consommation de mignons : avatars, bitmojis, émojis, mèmes. Alors que la vie quotidienne se rapproche du numérique, tout ce que nous faisons est gamifié, qu’il s’agisse de rencontres, d’emploi, d’apprentissage de compétences et même de sommeil, nous récompensant avec XYZ. Ces applications comme Duolingo et Pokmon Sleep peuvent nous récompenser pour avoir maintenu des habitudes saines, mais c’est leur esthétique mignonne qui nous pousse à en vouloir plus.

Il est assez difficile d’apprécier le mignon sans éventuellement vouloir devenir mignon Maya Kronic

De nos jours, nous sommes tous des créateurs de contenu qui engloutissent des récompenses en espèces grâce à notre engagement en ligne via des émojis scintillants et des friandises virtuelles. Ce n’est un secret pour personne que tout ce que nous faisons sur les réseaux sociaux est monétisé, des photos que nous publions aux amis et aux lieux avec lesquels nous interagissons. L’économie de l’attention récompense ceux que la machine considère comme désirables, comme le visage de TikTok et la tyrannie des micro-tendances algorithmiques. Il en va de même pour la gentillesse : plus vous êtes mignon, plus vous avez de chances de vous vendre ! C’est particulièrement vrai sur les réseaux sociaux, où la plupart d’entre nous se rendent mignons et se mettent à l’image de nous-mêmes à travers des avatars animés, des bitmojis et des filtres faciaux qui lissent notre peau et agrandissent nos yeux pour nous faire paraître tout ronds et innocents. Sa formule magique tire sur vos cordes sensibles, transmettant des transmissions mignonnes d’utilisateur à utilisateur, par le biais de likes, de balayages, de partages, de reposts.

Le mignon nous permet de jouer avec le réel et le faux. Étant donné la façon dont nous interagissons avec nous-mêmes et les autres en ligne, à travers des versions 2D et cartoonisées de nous-mêmes, le mignon façonne la façon dont nous percevons notre identité à l’écran et hors écran. Pour le dire simplement, Internet change la façon dont nous nous percevons nous-mêmes et notre corps, nous transformant en entités mi-humaines, mi-numériques qui habitent un monde où les frontières entre le réel et le virtuel sont constamment floues. Pensez aux bottes virales Astroboy de MSCHF (inspirées du manga) ou à la collection SS23 pixelisée de Loewes (toutes deux présentées dans l’exposition de Somerset House). Ou encore au maquillage de la vallée étrange et à la chirurgie plastique bizarre du Dr Kim, qui fait ressembler les patients à un cyborg et à un animal en peluche.

Dans notre monde numérique hypermédiatique, où il coûte moins cher de rester chez soi et de jouer à des jeux vidéo avec ses amis que de sortir en boîte, il est logique que nos identités réelles soient façonnées par le virtuel. La gentillesse est une boucle de rétroaction entre la fiction et le réel qui dissout complètement la distinction, explique Amy Ireland, co-auteure de Accélérationnisme mignon. En synchronisant le monde virtuel avec le monde matériel, la gentillesse est comme une peau numérique qui permet à votre avatar de découvrir de nouveaux royaumes fantastiques. Tout comme Internet est intrinsèquement psychédélique, c’est grâce à l’état altéré de la gentillesse que nous pouvons rêver de nouvelles réalités imaginées, nous donnant un langage visuel pour exprimer nos désirs hyper-synthétiques, qu’il s’agisse de vous transformer en animal avec des pattes de chat ou en un moi personnage de jeu vidéo.

C’est particulièrement utile lorsque l’on explore les idées de genre, où la plasticité mignonne permet une plus grande liberté pour aller au-delà des binaires, comme la façon dont les catboys subvertissent le genre en portant des oreilles de chat et des tenues de femme de chambre. a écrit Dans un article précédent, l’existence même des catboys est fluide et inclassable. Elle rejette les catégories binaires de l’homme et de la femme et, par extension, subvertit le cadre sur lequel fonctionne la société. De même, les fandoms furry, un sujet de discussion favori parmi les politiciens de droite, permettent des explorations similaires de l’identité de genre. Il n’est pas surprenant qu’un grand nombre de furries s’identifient comme LGBTQ+.

La gentillesse est une boucle de rétroaction entre la fiction et le réel qui dissout complètement la distinction Amy Ireland

La gentillesse peut fonctionner comme une sorte de permission et de licence pour vous permettre d’explorer la carte de votre propre corps et la façon dont vous apparaissez aux autres et à vous-même, convient Ireland. Au lieu de vous produire en tant que personne d’un genre particulier, vous piochez dans cette base de données de petits morceaux et les réorganisez jusqu’à ce que vous trouviez une manière dont ils correspondent à votre identité, à votre corps et à la façon dont vous vous présentez pour créer ce nouveau personnage. Ces éléments ne doivent pas nécessairement être humains non plus, ils peuvent être animaux ou machines. Ils se croisent comme tous ces domaines différents, donc il ne s’agit pas seulement de briser le genre binaire, mais de nous transporter dans ce monde post-humain étrange, où le genre est simplement divisé en fragments qui ne sont même plus des fragments codés par l’humain.

Il y a une raison pour laquelle la gentillesse est l’arme de prédilection des filles en ligne aussi, les tendances féminines s’appuyant sur la capacité de la gentillesse à invoquer de nouveaux mondes. Les deux semblent faussement innocentes et soumises. La gentillesse sert de vecteur à des mondes et à des histoires, à la fois puissantes et déresponsabilisantes, sexualisantes et infantilisantes, reconnaît Hannah Diamond, artiste multidisciplinaire et affiliée à PC Music, dont le travail explore la relation entre la féminité et l’identité numérique. Par exemple, la représentation du rose comme une teinte artificielle et plastique dans la culture actuelle ajoute une autre couche à son symbolisme et à sa connexion avec le monde en ligne, où un changement de forme doit avoir lieu pour y exister.

La présence enivrante de la gentillesse sur nos flux s’intensifiera sans aucun doute à mesure que les compagnons virtuels de l’IA renforceront notre relation avec les personnes non humaines, ce qui commence déjà à se produire. présenter leurs relations virtuelles aux amis et à la famille dans la vraie vie. Il existe également des casques de réalité virtuelle comme l’Apple Vision Pro qui superposent littéralement les éléments informatiques, les onglets et les icônes du bureau sur le monde physique. Ce n’est qu’une question de temps avant que tout cela ne devienne grand public, donc même si cela peut sembler stupide ou inoffensif au premier abord, n’oubliez pas que c’est un piège mignon. Notre univers d’objets synthétiques, de squishies et de personnages secondaires s’élargit, et peu importe à quel point vous pensez que c’est trivial, vous aurez toujours envie de revenir aux chatons.

Accélérationnisme mignon est maintenant disponible via Urbanomic