Comment Internet pousse les gens à se plagier

Internet regorge de coins terribles, mais aucun n’est aussi effrayant que ce que vous voyez lorsque vous ouvrez un nouveau compte sur TikTok. Plus vous l’utilisez, plus l’algorithme personnalisé des applications s’améliore pour savoir ce que vous aimez, de sorte que quelqu’un qui a un compte TikTok depuis près de quatre ans, des mines pleines de chats, des tutoriels sur les cheveux et des jeunes de 15 ans ayant des problèmes de santé mentale qui grandiront pour devenir des humoristes à succès.

Une page For You immaculée dont la seule connaissance est que vous êtes humain vous servira une combinaison désorientante de deux choses : des fesses de filles sexy et des conseils sur la façon de voler des idées de vidéos virales à d’autres personnes.

Pourquoi les mégots sont là est explicite (ils obtiennent le plus de vues). Ce dernier phénomène révèle cependant une face beaucoup plus sombre de la condition humaine. Ce qu’ils proposent, ce sont des conseils ou des hacks sur la façon de devenir viral sur TikTok, ce qui est embarrassant en soi mais encore pire dans la pratique : les titres vont de Comment développer votre compte à 1 000 abonnés en 1 semaine, à 10 idées vidéo que tout le monde peut utiliser, ou Comment produire FACILEMENT des idées de vidéos pour TikTok. Ce dernier donne le conseil suivant : trouvez le TikTok de quelqu’un d’autre qui vous inspire, puis copiez-le littéralement. Vous n’avez pas besoin de le copier complètement, mais vous pouvez vous en approcher assez.

Alors que le créateur derrière lui tolère un comportement assez sordide et algorithmique, je dois apprécier son honnêteté à propos d’une pratique qui sévit sur Internet depuis son existence: le plagiat, à la fois le type intentionnel qui peut tomber n’importe où sur le spectre de la merde à activement maléfique, et le genre que vous faites lorsque vous créez du contenu dans un système de récompenses de plus en plus lucratives pour avoir volé des choses aux gens qui ont réussi. Bien que le plagiat soit sans doute le plus répandu sur TikTok, il est encore plus difficile de contrôler le plagiat qui se produit entre différentes plates-formes.

Brendan Koerner est habitué à ce que les gens utilisent son travail comme source. C’est généralement une bonne chose : environ une fois par semaine, les producteurs reçoivent des demandes de renseignements de producteurs qui espèrent l’interviewer pour un documentaire ou adapter l’un de ses livres en film ou en podcast. S’ils optent pour l’une de ses œuvres, l’enfer obtiendra une part de cette vente. Plus tôt cette année, le mauvais genre s’est produit : quelqu’un a publié un podcast basé exclusivement sur une histoire qu’il a passée neuf ans à rapporter pour The Atlantic, sans crédit ni reconnaissance du matériel source. Des situations comme celle-ci sont devenues trop courantes au milieu du boom des podcasts, a-t-il écrit dans un fil Twitter devenu viral le mois dernier.

Au milieu de la soif croissante de récits captivants ou sensationnalistes, plusieurs podcasts sur le vrai crime et l’histoire ont été accusés de plagier des articles écrits sans crédit au cours des dernières années. Koerner a eu cela lui arriver plusieurs fois. Si quelque chose est facile ou gratuit d’accès, il y a peut-être une hypothèse générale selon laquelle son utilisation est gratuite, dit-il. Il y a beaucoup de gens qui ont vu leur travail acharné reconditionné à des fins lucratives, et je crains que cela ne soit finalement un net négatif pour l’ensemble de l’écosystème de personnes qui créent et racontent des histoires.

Le plagiat, il convient de le noter, est parfaitement légal aux États-Unis, à condition qu’il ne franchisse pas la définition (souvent nébuleuse) du vol de propriété intellectuelle. Les films, la musique ou les œuvres de fiction bénéficient de solides protections juridiques contre cela (rappelez-vous les millions de poursuites judiciaires entre artistes pour s’être volé des échantillons), et l’histoire de Koerners Atlantic est également protégée par la loi (dans les œuvres où l’originalité ou le talent artistique des l’auteur est suffisamment évident, les tribunaux se rangeront du côté du créateur), mais cela ne vaut souvent pas le temps et l’argent nécessaires pour poursuivre une action en justice.

Pourtant, les définitions de ce qui constitue la propriété intellectuelle deviennent rapidement troubles. Vous ne pouvez pas protéger par droit d’auteur une danse, une recette ou une pose de yoga, par exemple, et ses vraiment difficile de protéger une blague par copyright. Vous ne pouvez pas non plus, pour des raisons évidentes, protéger un fait par le droit d’auteur, ce qui signifie que dans les secteurs où le droit de la propriété intellectuelle ne peut pas faire grand-chose, les normes sociales et professionnelles dictent votre réputation : le journalisme, la comédie et le milieu universitaire, par exemple, des domaines dans lesquels le plagiat est le parmi les péchés les plus cardinaux.

Alors qu’en est-il de l’influenceur moyen, YouTuber ou podcasteur ? Les publications sur Internet ne sont, pour la plupart, pas de propriété intellectuelle protégeable par le droit d’auteur. Au lieu de cela, ils ressemblent davantage à un hybride de journalisme et de comédie, ce qui signifie que les médias sociaux doivent généralement se contrôler contre les voleurs.

Le vol de mèmes fait l’objet de débats depuis qu’ils existent ; En 2015, les pages de mèmes populaires d’Instagram comme @TheFatJewish et @FuckJerry ont dû faire face à des vols de blagues, en grande partie de la part de comédiens, mais aussi de personnes au hasard qui avaient fait des tweets viraux et les avaient ensuite vues republiées ailleurs. Avance rapide de sept ans, et le problème n’a pas disparu en fait, il s’est aggravé. Les pages de mèmes, ou les comptes qui organisent principalement le contenu d’autres personnes, ont gagné. Certains ont même soutenu avec succès que ce qu’ils font est une forme d’art en soi.

Jonathan Bailey s’est intéressé au sujet du plagiat au début des années 2000, lorsqu’il a dirigé un blog littéraire gothique consacré à sa poésie et à sa fiction. Après qu’un lecteur l’ait dirigé vers un autre blog qui volait son travail, il a fait quelques recherches et a trouvé des centaines d’autres dans la communauté gothique en ligne republiant ses écrits comme les leurs. En fait, j’ai gagné une tonne de concours sur AllPoetry.com bien que je n’y ai jamais eu de compte, dit-il. Au cours de la dernière décennie, il s’est concentré sur son blog Plagiarism Today, qui suit l’actualité relative au sujet et donne des conseils sur ce qu’il faut faire si vous avez été plagié.

Il postule qu’il existe trois époques principales de plagiat sur Internet. Le premier était dans les années 90 et au début des années 2000, lorsque les gens se volaient le travail des autres parce qu’ils voulaient le faire passer pour eux-mêmes, mais n’avaient pas nécessairement un but lucratif. La seconde a eu lieu au milieu des années 2000, lorsque l’optimisation des moteurs de recherche est devenue une pratique répandue et que les sites pouvaient gagner de l’argent grâce à des travaux écrits par l’IA qui capitalisaient sur le placement stratégique de certains mots-clés. Cela s’est arrêté lorsque Google a vraiment commencé à réprimer le contenu de mauvaise qualité, explique Bailey. La troisième ère est celle qui fleurit sur les réseaux sociaux, où les utilisateurs se disputent le contenu le plus accrocheur dans l’espoir de générer des revenus publicitaires ou de conclure un contrat avec une marque.

[Social media] met beaucoup de pression sur ce qui est fondamentalement un processus créatif, dit-il. J’ai parlé à des plagiaires répétés qui disent que j’ai ressenti une pression pour publier autant d’articles, de podcasts ou de vidéos.

Il est facile d’affirmer que les plateformes de médias sociaux supplient pratiquement leurs utilisateurs de se plagier les uns les autres. Le fonctionnement de YouTube est le suivant : [people] créer des tendances, et ces tendances sont censées être suivies par tout le monde, explique Faithe Day, stagiaire postdoctorale au UC Santa Barbaras Center for Black Studies Research qui travaille avec des étudiants sur la science des données et l’éthique des plateformes numériques. Mais il y a une ligne fine entre suivre une tendance et copier ce que quelqu’un d’autre fait et dire le sien.

Déterminer qui a copié qui est un problème alambiqué et souvent insoluble, en particulier lorsque les gens existent dans des espaces numériques aussi variés. Beaucoup de gens qui plagient ne savent pas qu’ils plagient. Ils ne savent pas que la chose dont ils parlent, quelqu’un d’autre l’a déjà découverte, dit Day.

Il est difficile de nommer une plate-forme où le plagiat est plus prononcé que TikTok, dont la technologie encourage les gens à réagir et à s’appuyer sur le travail des autres, souvent avec peu ou pas de reconnaissance du créateur original. C’est devenu un tel problème que la semaine dernière, TikTok a annoncé une nouvelle fonctionnalité qui permet à ses utilisateurs de créditer une vidéo existante lors de la publication de la leur. Ces fonctionnalités sont une étape importante dans notre engagement continu à investir dans des ressources et des expériences de produits qui soutiennent une culture de crédit, qui est essentielle pour garantir que TikTok reste un foyer d’expression créative, a écrit Kudzi Chikumbu, directeur de la communauté des créateurs de TikToks, dans l’annonce. .

TIC Tac

Day voit cela le plus souvent dans les cas où les créateurs populaires de TikTok sautent sur une danse ou un son tendance sans savoir qui est le créateur original, le diffusant ainsi à plus de personnes pour qui le créateur populaire était l’origine de facto. Nulle part cela n’était plus clair qu’à la fin de 2019 et au début de 2020 lorsque la danse Renegade a repris TikTok, malgré son chorégraphe, un jeune de 14 ans à Atlanta nommé Jalaiah Harmon, ne recevant aucun crédit ni influence jusqu’à des mois plus tard.

L’instance a déclenché un jugement sur la plate-forme, aboutissant à une grève des créateurs noirs pour protester contre la cooptation généralisée des danses et de l’argot communautaires. Les algorithmes de recommandation sont conçus pour s’assurer que les personnes qui ont de nombreux abonnés sont recommandées à d’autres utilisateurs, il n’y a donc pas beaucoup de possibilités pour les petits créateurs d’être reconnus, explique Day.

Il n’y a jamais eu autant à gagner, potentiellement, en étant largement reconnu comme le véritable créateur d’un moment viral. Coin un terme? Vendez-le comme un NFT. Apparu dans une émission de télé-réalité ? Lancez un OnlyFans. Obtenez une tonne d’abonnés pour une raison quelconque? Mettez votre poignée Venmo dans votre bio. Shill pour une marque de lumières de galaxie louches ou signe avec un agent qui se spécialise dans l’extraction d’argent de petites rafales d’attention.

Dans un climat comme celui-ci, les gens sont naturellement devenus assez protecteurs vis-à-vis de leurs idées, parfois au point d’être odieux (une collègue journaliste se souvient d’un moment où un TikToker était en colère parce qu’elle avait désinvolte lié à l’une de leurs vidéos sans les mentionner par leur nom ). Il y a des incitations à faire passer le travail d’autres personnes comme vos propres incitations, même pour éviter de rechercher si quelqu’un a déjà fait le travail.

Tout le monde cherche une agitation secondaire, et un moyen facile de gagner de l’argent consiste à agréger du contenu, déclare Chris Stokel-Walker, un journaliste basé au Royaume-Uni qui a vécu plusieurs moments boueux de plagiat où vous finissez par vous sentir utilisé et exploité, mais je ne sais pas si cela vaut la peine de commencer des ennuis. Ça fait mal, en quelque sorte. C’est comme, eh bien, pourquoi ai-je passé des mois à rechercher une histoire ou un livre uniquement pour que quelqu’un se promène, sélectionne les meilleurs morceaux, les présente dans un format différent et revendique tout le mérite ? À quoi ça sert?

Alors que la technologie pour le détecter s’est améliorée, il est beaucoup plus difficile d’éliminer le plagiat lorsqu’il se produit dans différentes formes de médias : un travail écrit transformé en vidéo, un podcast transformé en livre. Plutôt que de s’appuyer sur des systèmes de données pour nous dire quand quelque chose est volé, les experts en plagiat reconnaissent que le changement concernant l’attribution appropriée des idées doit se produire culturellement. Nous devons répondre à cette question en tant que société collective, dit Bailey.

Nous avons besoin d’une meilleure compréhension de l’éducation aux médias et de l’éthique d’Internet, dit Day. Il s’agit de faire les démarches supplémentaires, de faire une recherche sur Google avant de reproduire quelque chose. Mais les gens ne font pas ce travail supplémentaire parce qu’ils supposent que ce qu’ils voient est le reflet direct de la réalité, ce qui bien sûr n’est pas toujours vrai.

Ils pourraient également ne pas le faire parce qu’ils ont une incitation financière à rester ignorants. Mais c’est un problème plus compliqué, qui ne peut être résolu avec un ajustement de plate-forme ou un nouveau système de crédit. Il doit être largement compris que le plagiat est, faute d’un terme plus clair, un comportement de perdant. Et cela commence par nous tous.

Cette chronique a été publiée pour la première fois dans la newsletter The Goods. Inscrivez-vous ici afin de ne pas manquer le prochain, en plus d’obtenir des exclusivités dans la newsletter.