Comment Frances Anatomy of a Fall a obtenu une sortie en salles en Chine et s’est connecté avec son public indépendant insaisissable

Laissée de côté par le comité de nomination de Frances aux Oscars, mais trouvant néanmoins la faveur de l’Académie, Justine Triet, lauréate de la Palme d’Or, Anatomy of a Fall, est également devenue une championne indépendante en Chine continentale. Son succès pourrait être porteur d’enseignements sur un marché devenu de plus en plus impénétrable aux contenus extérieurs au grand public.

Il est de plus en plus rare que des films d’art et d’essai occidentaux soient projetés dans les salles commerciales chinoises. Ceux-ci sont de plus en plus dominés par les titres de mélodies principales locales, avec un peu de place restant pour les titres de franchises hollywoodiennes et l’animation japonaise. Néanmoins, Anatomy of a Fall est sorti en Chine le 29 mars et a récolté à ce jour 3 millions de dollars (22 millions RMB). La réalisatrice du film, Justine Triet, s’est même rendue dans le pays pour participer aux questions-réponses lors de plusieurs projections.

Ci-dessous, Julien Favre, responsable cinéma chez le distributeur chinois Road Pictures, s’entretient avec Variété sur le long processus pour le faire passer à l’écran.

Où a commencé le voyage ?

Cannes est très important pour nous, notamment pour l’acquisition de films non asiatiques. C’est là que nous avions précédemment repéré Voleurs à l’étalage et Capharnaüm. Cela fait que nous avons passé deux à trois mois très intenses pendant lesquels nous traquons tous les films qui pourraient arriver en compétition. Nous achetons généralement avant la remise des prix. Dans le cas d’Anatomy (l’accord avec le fournisseur MK2) a été conclu peu de temps après.

Qu’est-ce qui a fait la particularité de ce film ?

Les films qui nous intéressent doivent répondre à trois critères. Premièrement, ils doivent plaire au public chinois. Deuxièmement, ils doivent pouvoir passer la censure. Et même si un film a le bon sujet, il doit avoir une masse critique supplémentaire, comme une reconnaissance dans les festivals, sinon il ne peut pas fonctionner pour les cinémas chinois. C’est pourquoi Cannes est si importante. Les Oscars arrivent trop tard pour être un facteur décisif, mais ils constituent un joli bonus.

Le fossé se creuse en ce qui concerne ce qui attire le jeune public théâtral en Chine. Le contenu chinois s’améliore et les thèmes des films occidentaux sont de moins en moins intéressants.

L’anatomie comporte deux éléments intéressants. Tout d’abord, c’est un polar. Ces derniers ont tendance à bien se porter en Chine ces derniers temps. Il s’agit d’un casse-tête exceptionnellement bien conçu et exécuté. Deuxièmement, la question de la vie commune entre hommes et femmes est un sujet brûlant en Chine, où les gens se marient de moins en plus tard et où les questions sur les relations et les enfants sont nombreuses. Nous avons remarqué que de nombreux films indépendants qui réussissent bien en Chine se concentrent sur la famille.

La sortie en mars, des mois après d’autres territoires, a-t-elle diminué les chances du film en Chine ?

Nous savions qu’un public hardcore serait là pour ce film et qu’il l’adorerait. Mais, en Chine, il n’y a aucun moyen de réaliser une version limitée ou sur plateforme. Vous devez toujours trouver un moyen de dépasser le public cible. Les exploitants chinois donnent une chance à n’importe quel film dès le premier jour, mais il doit faire ses preuves rapidement. Le marché a changé depuis le COVID.

Pendant la pandémie de COVID-19, le public chinois âgé de 35 à 50 ans a acheté des téléviseurs grand écran et ne va plus au théâtre. C’étaient ces personnes que nous considérions comme le public principal (pour les films indépendants). Cela a eu pour effet de réduire le nombre de films pouvant sortir en salles. Et, de nos jours, très peu de distributeurs font l’effort de faire du cinéma.

Dans quelle mesure la visite de Triets en Chine a-t-elle été importante pour la sortie ?

C’était crucial. Nous avons organisé plusieurs projections avancées, réservé un multiplex avec des projections commençant toutes les 30 minutes afin que Triet puisse faire des apparitions à chacune d’entre elles. Et sur scène au Centennial Memorial Hall de l’Université de Pékin, elle a établi un lien plus profond qu’elle ne l’imaginait. Elle avait besoin de gardes du corps et était recherchée pour des autographes.

En tant que Français, quand on pense à la Chine et à sa culture très différente, et à sortir un film comme celui-ci, qui est très français, on peut facilement penser que c’est un pont trop loin. Mais (Triet) a constaté que ce n’était pas du tout le cas.

Elle a été vraiment surprise par la façon dont les gens ont pris le film personnellement. En particulier, les femmes du public parlaient pendant 10 minutes de leur propre vie avant de poser (Triet) une question. Ils ont évoqué ce qui se passait dans le film, leur situation conjugale ou domestique, les problèmes de communication et la façon dont les femmes peuvent être retenues par les hommes. Et comment ce film prend le contrepied, car la femme est plus puissante que l’homme.

Nous pensions que quelque chose comme ça allait se produire. Mais cela s’est produit d’une manière bien plus intense que ce que nous avions prévu. Et au point que cela a complètement éclipsé l’aspect polar.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.