Comment envoyer un message à un inconnu sur Internet m’a amené à Kennedy Meadows – The Trek

Le 23 avril 2022 à 10h22, j’ai envoyé un message à un inconnu sur Twitter qui allait finalement changer ma vie. La plupart des gens diraient quelque chose comme ça lorsqu’ils parlaient de rencontrer leur conjoint en « se glissant dans leurs messages directs (DM en abrégé) » mais, dans mon cas, c’était un peu plus étrange que ça.

Se glisser dans les DM de Tori

Pour planter le décor, en 2020, j’ai commencé mon parcours en tant qu’étudiant à la maîtrise à l’Utah State University (USU), poursuivant mon diplôme en sciences des bassins versants. Au printemps 2022, je faisais des recherches sur les microplastiques dans un système fluvial local depuis un an et demi et j’étais dépassé par les responsabilités liées aux études supérieures. Un matin, en attendant ma prochaine réunion, j’étais allé sur Twitter et, au milieu d’un défilement rapide, je suis tombé sur un article sur un scientifique qui enquêterait sur les déchets lors d’une randonnée sur le Pacific Crest Trail (PCT). En repensant au moment présent, j’imagine que mon dialogue intérieur très sophistiqué ressemble à quelque chose comme ceci :

Cerveau scientifique : Wow, une enquête sur les déchets des sentiers ! Je me demande ce qu’ils vont découvrir là-bas. Des morceaux d’emballage de bar et du papier toilette, probablement. Qu’est-ce que cela fait à l’environnement ? Ce truc se décompose définitivement en microplastiques.

Cerveau extérieur : Alors vous partez en randonnée pour la recherche ? Femme intelligente.

Cerveau actuel : Beau projet, je proposerai peut-être mon aide avec les données.

Ainsi, j’ai rassemblé le courage de me glisser dans les « DM » du Dr Victoria McGruer et nous avons fixé un moment pour parler.

Preuve visuelle de moi glissant dans les DM de Tori.

Bien que le message original indique que je serais intéressé à participer « même à la totalité » du parcours, ce n’était pas quelque chose que j’avais envisagé au départ. À ce moment-là, je n’avais fait qu’un sac à dos dans ma vie et cela ne s’était produit qu’après avoir déménagé dans l’Utah. Ainsi, lors de l’appel initial avec Tori, j’ai proposé d’aider à traiter les données du projet en tant que support hors sentier.

Au cours de plusieurs mois, j’ai continué à rencontrer Tori et Win (notre cher ami et partenaire de projet au Moore Institute for Plastic Pollution Research) pour discuter des prémisses de No Trace Trails (NTT) et pour discuter de nos espoirs les plus fous et des rêves pour le projet. Lentement, mon intérêt était passé du processeur de données à l’idée de sauter sur le sentier pour une randonnée avec Tori et à lui demander officiellement si je pouvais simplement la rejoindre pour tout cela.

Où sommes-nous actuellement?

Si vous êtes arrivé jusqu’ici, ma décision de parcourir le PCT et Tori m’accueillant à bras ouverts, voilà comment envoyer des messages à un inconnu sur Internet a changé ma vie. J’ai conduit jusqu’à Las Vegas pour grimper avec Tori à Red Rocks en octobre 2022 et ce serait la première et la dernière fois que nous nous rencontrions en personne avant de partir ensemble sur le sentier.

Moi (à gauche), un non-grimpeur, faisant confiance à Tori (à droite), un grimpeur très talentueux et à ce moment-là un inconnu sur Internet, dans ma vie (j’ai le vertige).

Tori et Win vivent à So-Cal et en mars, ils sont venus me chercher à l’aéroport international de Los Angeles. Une semaine de chaos avant le trail s’est ensuivie avec des réunions Zoom liées à NTT, des achats de matériel de dernière minute, des adieux temporaires à mes amis et à ma famille et des visites à l’épicerie où Tori et moi avons pleuré dans l’allée de la purée de pommes de terre.

Le 28 mars, nous avons mis les pieds au PCT à Campo, en Californie, pour commencer notre voyage ensemble. Le premier jour, nous avons immédiatement commis l’erreur d’en faire trop en parcourant 15 miles au lieu des 11 miles initialement prévus parce que « nous nous sentions vraiment bien », et avons fini par chercher un camping et manger du macaroni au fromage dans le noir. . Je savais alors que Tori était la partenaire idéale dans le crime.

Dans les semaines qui ont suivi, nous avons vécu ensemble le chaos. Tori et moi avons ri pendant que nous campions dans les tempêtes hivernales, marchions sous le vent et la pluie et mangions plus de nourriture que nous n’aurions jamais cru pouvoir le faire. Nous nous sommes fait des amis, avons pris nos premiers zéros et avons traversé un désert en constante évolution. Nos jambes sont devenues plus fortes et nous avons parcouru plus de kilomètres avec facilité. La vie sur les sentiers est devenue la nouvelle norme et je suis tombée amoureuse des nuits à la belle étoile.

À Idyllwild, Tori et moi avons trouvé les personnes qui allaient devenir notre famille de trail et sommes allés au sommet du mont San Jacinto avec eux. Bientôt, notre groupe initial de 6 ou 7 personnes est passé à 10 et nous avons adopté le nom de « Dumb n Tough ». Nous passerions les 600 milles suivants à marcher péniblement dans la neige, la chaleur et la pluie avec ces gens et à dormir chaque nuit dans une ligne de camping de cowboy « Mega-Tyvek ». La semaine dernière, nous sommes arrivés à Kennedy Meadows et avons célébré ensemble avant de nous diviser en groupe Sierra et groupe Nor-Cal. Les deux groupes comptent rester en contact et se revoir.

La section désertique du PCT offrait bien plus que ce que nous aurions pu imaginer et maintenant, nous sommes ravis de nous diriger vers le nord depuis Chester, en Californie.

Qu’attendre de moi

Permettez-moi de commencer par dire qu’en tant que blogueur, je suis un peu en retard à la fête. Habituellement, les gens commencent ce genre de choses le premier jour de leur randonnée ou avant, mais ce n’était pas le cas pour moi. Parce que je suis en retard à la fête, vous allez avoir un arriéré d’événements que j’ai vécus sur les sentiers. De grandes choses nous sont arrivées au cours des derniers mois – allant de la lutte contre la peur (d’où mon nom de piste) au vol de nos articles de réapprovisionnement dans la voiture de notre ami – et j’aimerais parler de ces choses. . Je ferai de mon mieux pour préciser que je remonte dans le temps lorsque je parle de choses qui se sont produites avant mon blog d’introduction aujourd’hui.

En général, attendez-vous à en savoir davantage sur les événements actuels et passés sur les sentiers, sur les anecdotes sur la science et l’environnementalisme liés au PCT et sur les aspects quotidiens de la vie sur les sentiers. Je suis très heureux de partager mes réflexions et mes expériences avec vous tous alors que j’avance dans ce voyage. Merci d’avoir lu!

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