Cinq personnalités françaises qui ont défendu les droits des femmes

Célébrée chaque année le 8 mars, la Journée internationale de la femme est un point central du mouvement des droits des femmes. Retour sur cinq Françaises qui ont inspiré et parfois mené le combat pour l’égalité femmes-hommes en France.

Olympe de Gouges (1748 1793)

Alors que les femmes faisaient partie intégrante de la Révolution française, peu ont exprimé publiquement leur opinion politique comme Olympe de Gouges. Après la mort de son mari, elle a refusé de se remarier pour pouvoir publier ses œuvres (les femmes n’avaient pas le droit de publier quoi que ce soit sans l’autorisation de leur mari). Elle milite vigoureusement contre l’esclavage et pour la justice sociale, réclamant la création de maternités et d’abris pour les sans-abri, le droit au divorce ou la reconnaissance des enfants illégitimes. Écrivain prolifique, elle a produit des pamphlets, des romans, des essais et même des pièces de théâtre. Pendant la Révolution, elle soutient la création d’une monarchie constitutionnelle ainsi que des réformes sociales ambitieuses. En 1791, elle écrit le Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne qu’elle adresse à Marie-Antoinette. Elle y proclame que les deux sexes doivent avoir des droits civils et politiques égaux. Choquée par la violence des nuits de la Terreur de 1793, elle critique Robespierre et est arrêtée. Elle a été guillotinée le lendemain à l’âge de 45 ans.

Georges Sand (1804 1876)

Amantine-Aurore-Lucile Dupin a choisi un mâle pseudonyme pouvoir publier ses oeuvres en toute tranquillité. Son vaste corpus comprend plus de 70 romans et plus de 50 autres textes tels que des romans, des pièces de théâtre et des essais politiques. Le premier roman qu’elle a publié sous le nom de George Sand, Indiana, est une protestation passionnée contre les conventions contraignantes du mariage dans laquelle l’héroïne abandonne son mari pour trouver le véritable amour. Le roman lui a valu une renommée immédiate et à partir de ce moment, elle a continué à défier les conventions et les normes sociales en dépeignant des figures féminines rebelles et en décrivant les véritables sentiments et préoccupations des femmes de l’époque. Ses vêtements masculins et sa vie amoureuse mouvementée ont également fait l’objet de controverses. Elle rejeta les contraintes du mariage et prit de nombreux amants. Et, fait amusant, elle a essentiellement sauvé la forêt de Fontainebleau grâce à ses connaissances en botanique et en sciences naturelles, faisant d’elle aussi une écologiste pionnière.

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Simone de Beauvoir (1908 1986)

Née comme une déception pour son père qui voulait un fils, Simone de Beauvoir est devenue l’une des écrivaines féministes les plus influentes de son temps. Son œuvre comprend une série de romans et d’essais philosophiques majeurs, tous publiés assez tard dans sa vie et faisant l’objet de controverses. Son premier roman, L’invitation a été publié en 1943 et a reçu un grand succès, mais sa Les Mandarins qui lui vaudra de recevoir le prestigieux prix Goncourt en 1954. A 41 ans, elle publie l’essai Le Deuxième Sexe dans lequel elle rejette l’idée que les femmes soient des êtres naturellement plus faibles, galvanisant la lutte pour les droits des femmes partout dans le monde. Elle a écrit le Manifeste des 343une pétition demandant la légalisation de l’avortement en France, et a également été le fondateur et le premier président de la Ligue internationale du droit des femmes qu’elle a créée en 1974 pour lutter contre les violences faites aux femmes. Vous connaissez peut-être cette citation d’elle : On ne naît pas, mais on devient plutôt une femme.

Françoise Giroud (1916 2003)

Françoise Giroud était une journaliste, écrivaine et personnalité politique qui a passionnément défendu la liberté de la presse mais également milité pour l’égalité des droits entre les femmes et les hommes. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle a été nommée directrice du tout nouveau magazine appelé Elle qui prétendait être une publication moderne et féministe. En 1953, elle fonde L’Express dont elle restera rédactrice en chef jusqu’en 1974. En tant que secrétaire d’État chargée des droits des femmes, elle annonce 101 mesures pour lutter contre les discriminations et établir des droits légaux pour les femmes. Figure bien-aimée, elle a fait de nombreuses apparitions à la télévision, luttant toujours contre le sexisme et célébrant la liberté des femmes de choisir leur propre destin.

Simone Veil (1927 2017)

A 16 ans, Simone Veil est déportée à Auschwitz où elle perd ses parents et son frère. Elle a survécu avec ses deux sœurs. Elle se marie en 1946 et étudie le droit et les sciences politiques avant de poursuivre une carrière de haut fonctionnaire. Elle entre au gouvernement comme ministre de la Santé sous le président Giscard d’Estaing en 1974 et se lance immédiatement dans la rédaction d’une loi dépénalisant l’avortement en France. La loi Veil est finalement adoptée en 1975. Elle est élue présidente du Parlement européen en 1979, première femme à occuper ce poste, et soutient la création de la commission des droits des femmes. En 1996, elle signe un Manifeste pour la parité qui a formé la base d’une loi introduite en 2000 qui obligeait les partis politiques à présenter un nombre égal de femmes et d’hommes lors des élections municipales. Elle reste active dans la fonction publique, devenant membre du Conseil constitutionnel et de l’Académie française. Elle est devenue la cinquième femme à entrer au mausolée du Panthéon à Paris.

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