Cinq inculpés en France pour vol de NFT « Bored Ape »

Cinq personnes ont été inculpées mercredi en France pour avoir acquis frauduleusement 2,5 millions de dollars de précieux NFT, des certificats numériques de propriété d’œuvres d’art pouvant être échangés en ligne, ont déclaré les procureurs de Paris.

Les accusations portées contre les cinq jeunes adultes suspects pour vol comprennent la fraude commise dans le cadre d’un gang criminel, la dissimulation de fraude et l’association de malfaiteurs.

Les procureurs pensent que le groupe a frauduleusement acquis le contrôle des NFT – un acronyme pour « jeton non fongible » – entre fin 2021 et début 2022.

Ils comprennent plusieurs des portraits de singes de dessins animés surnommés « Bored Apes » qui comptent parmi les actifs d’art numérique les plus connus et les plus recherchés.

Un rapport publié plus tôt cette année par Immunefi – une société de sécurité spécialisée dans le monde « web3 » alimenté par la blockchain – a révélé que près de 14 millions de dollars de singes NFT avaient été volés sur la plateforme de trading OpenSea.

La valeur totale du butin du gang français est estimée à environ 2,5 millions de dollars, ont annoncé mercredi les enquêteurs.

Les procureurs ont déclaré avoir identifié jusqu’à présent cinq victimes de la fraude, l’une d’entre elles ayant perdu le contrôle d’un Bored Ape d’une valeur de près d’un million de dollars. Les NFT enregistrent la propriété d’un actif en utilisant la même technologie de blockchain derrière les crypto-monnaies telles que le bitcoin – bien que d’autres personnes puissent toujours facilement faire des copies d’œuvres d’art numériques telles que des images ou des vidéos.

Comme pour les devises elles-mêmes, le secteur NFT – qui couvre tout, des avatars dans les jeux informatiques aux singes de dessins animés – regorge d’escroqueries, de contrefaçons, de vols et de commerce de lavage.

– Schéma d’hameçonnage –

L’autorité française de cybercriminalité OCLCTIC a retrouvé la piste des voleurs après qu’un internaute, « ZachXBT », a mis en ligne sa propre enquête, a déclaré à l’AFP son chef adjoint Christophe Durand.

ZachXBT faisait suite aux plaintes de « la communauté des propriétaires de la série Bored Ape Yacht Club de singes en édition limitée », a déclaré Durand.

Des célébrités telles que le footballeur du Paris Saint-Germain Neymar, Eminem et Paris Hilton ont toutes déclaré qu’elles étaient les propriétaires de Bored Ape.

Les fraudeurs présumés ont mis en place un site proposant un service aux détenteurs de NFT qui animerait les images statiques dont ils sont propriétaires.

En fait, le fait qu’il s’agissait d’une opération de phishing a permis au groupe d’acquérir les informations d’identification des utilisateurs involontaires pour transférer la propriété des NFT.

Les cinq personnes inculpées étaient toutes de jeunes adultes nés entre 1998 et 1993. Les parents de l’un d’entre eux ont été libérés sans inculpation.

Les procureurs ont demandé que deux suspects, soupçonnés d’être les meneurs, soient placés en détention provisoire.

Bien que les crypto-actifs aient été acheminés cette année avec des valeurs en chute libre, des projets qui s’effondrent et des scandales qui s’élargissent, le secteur de l’art NFT a mieux résisté à la tempête que d’autres parties du monde de la cryptographie.

Les œuvres d’art NFT ont représenté quelque 2,8 milliards de dollars de ventes l’année dernière et le taux n’a que légèrement diminué au premier semestre de cette année, selon le cabinet d’analystes NonFungible.