Chère France, veuillez ramener vos voitures étranges et merveilleuses en Amérique

Les constructeurs automobiles français se sont à peu près tous essayés sur le marché américain à un moment donné. Mais actuellement, personne – à l’exception de Bugatti – ne vend de voitures ici. Renault a vendu sa part d’AMC à Chrysler en 1987. Et Peugeot a été le dernier constructeur français à quitter l’Amérique en 1991.

Pour les passionnés d’automobiles, cet état de choses pue. Bien que nous ne prétendions pas que les Français construisent les meilleures voitures du monde, ils produisent certains des véhicules les plus originaux et les plus intéressants que vous puissiez trouver. Un danger majeur pour les autres constructeurs automobiles qui accueillent un nouveau lancement de voiture en France est d’essayer d’éloigner les écrivains américains de la pléthore de Citroën Amis et Renault Twingos.

Nous pourrions supplier les constructeurs français de revenir. Mais plutôt que de crier dans le vent, voici un bref aperçu des raisons pour lesquelles les constructeurs automobiles français ont quitté l’Amérique, les joies qui nous manquent et s’il y a un espoir pour un renouveau français à l’avenir.

Collection Smith/GadoGetty Images

Pourquoi les constructeurs automobiles français ont quitté l’Amérique

Excentrique et intéressant peut être l’herbe à chat pour les amateurs de voitures. Mais les voitures originales et intéressantes sont rarement celles qui ont le plus de succès commercial. Et la principale raison pour laquelle les fabricants français ne sont pas sur le marché américain, c’est que lorsqu’ils l’étaient, cela ne leur convenait pas.

Les constructeurs français, bien entendu, ont conçu des voitures pour la France. La France était une terre de ruelles médiévales, de prix élevés du carburant et de revêtements routiers ravagés par la guerre. Les entreprises françaises ont développé des voitures plus petites, plus efficaces, pas trop puissantes et amorties par des suspensions souples – pas la meilleure solution pour une Amérique avec moins de contraintes d’espace et des autoroutes fluides et rapides.

Les voitures françaises ont également acquis la réputation non méritée d’être peu fiables. Et les marques n’avaient pas vraiment les réseaux massifs de concessionnaires et les chaînes d’approvisionnement en pièces détachées comme Ford ou GM pour gérer efficacement les réparations.

Alpin

Quelles voitures françaises cool les Américains n’obtiennent-ils pas ?

L’Alpine A110 (photo ci-dessus) est peut-être le fruit défendu le plus juteux que nous n’obtenons pas en Amérique. Il s’agit d’un coupé sport à moteur central arrière et à propulsion arrière. Son quatre cylindres de 1,8 litre développe 249 chevaux (288 dans la spécification A110S). Et il ne pèse qu’un peu plus de 2 400 livres – donc un peu plus de puissance qu’une Golf GTI et environ 700 livres de moins. Elle a un meilleur rapport puissance/poids que la Porsche 718 Cayman de base, et elle est plus rapide.

Renault a toujours sa trappe chaude Mégane. Et pour 2023, ils ont lancé le spin-off de Mégane RS Trophy, la RS Ultime. Il développe environ 296 chevaux et 295 lb-pi de couple de son quatre cylindres de 1,8 litre, qui a une boîte manuelle à six vitesses. Et en 2024, Renault lance une Renault 5 EV de style rétro, qui aura un homologue alpin chaud, l’A290 (qui avait un siège conducteur de style McLaren F1 sous forme de concept).

PIQUER

Peugeot a fait le plein d’hybrides. Et il construit toujours des wagons aussi. La 508 PSE SW (ci-dessus) est une sorte de milieu de gamme entre des wagons aux performances folles comme l’Audi RS6 Avant et des modèles de base comme la défunte Golf Sportwagen. Il s’agit d’un hybride rechargeable de 360 ​​​​chevaux qui peut accélérer de 0 à 60 mph en 5,2 secondes et obtenir environ 30 miles d’autonomie uniquement pour les véhicules électriques.

Citroën ne fabrique plus la 2CV ni la Cactus sportive à pare-chocs pneumatiques (hors Amérique du Sud). Mais ils développent des concepts farfelus mais réfléchis comme la voiture électrique Oli (photo en haut de cette page), qui utilise un design super léger, des matériaux de construction durables et des pièces interchangeables. Oh, et n’oubliez pas le funky et sans porte My Ami Buggy (ci-dessous) et le bras de luxe DS de la marque, qui a conçu une muscle car électrique de 815 chevaux qui accélère de 0 à 60 mph en environ deux secondes.

Citroën

Les constructeurs automobiles français reviendront-ils en Amérique ?

Les véhicules électriques brisent de nombreux paradigmes traditionnels (regardez le chemin parcouru par Hyundai et Kia en 10 ans). Et la contrainte majeure désormais est peut-être moins l’incompatibilité fondamentale entre les marchés français et américain que les conglomérats massifs qui font obstacle.

Peugeot avait prévu un retour sur le marché américain pour les années 2020. Mais la fusion du groupe PSA avec FCA pour devenir Stellantis a annulé ces plans d’expansion pour se concentrer sur les marques déjà présentes sur le marché américain. Cette fusion empêcherait toute discussion sur le retour de Citroën également. Renault fait face à un obstacle similaire. La marque a un partenariat avec Nissan qui l’empêcherait probablement de se lancer sur le deuxième marché de Nissan.

L’exception peut être Alpine, la branche luxe/performance de Renault. Alpine a repris le parrainage principal de l’équipe de F1, et la marque prépare une expansion majeure au-delà de la simple production de l’A110. Une partie de ce plan est une entrée sur le marché américain en 2027. Le hic, c’est qu’il semble qu’Alpine laissera les voitures de sport françaises amusantes comme la trappe chaude et le successeur électrique de l’A110 à la maison et apportera deux nouveaux VUS électriques adaptés aux États-Unis. . Dans ce cas, nous embarquerons peut-être dans le prochain avion pour Paris.