Changement de carrière en France : les alpagas se sentent vraiment comme une famille
Mon mari Will, 39 ans, et moi avons déménagé en France en décembre 2020, juste avant la coupure du Brexit.
Nous n’avions pris la décision de déménager qu’en août, après que Will ait été licencié de son travail, vendant du vin et des spiritueux aux bars et restaurants, à cause de Covid.
Alors que mon travail d’agent de logement était épanouissant, j’avais envie de changement.
Recadrer la redondance comme une opportunité
Nous avons essayé de recadrer son licenciement comme une opportunité, une chance de réaliser un rêve.
Nous avions toujours parlé d’avoir une sorte de ferme et de mener une vie en plein air même si cela avait semblé être un fantasme plutôt que quelque chose que nous ferions vraiment.
Cependant, après avoir lu quelques articles sur l’élevage d’alpagas et la popularité de ces animaux magnifiques et originaux, nous avons commencé à nous demander si cela pouvait être la bonne direction pour nous.
Alors que les prix de l’immobilier au Royaume-Uni montaient en flèche, nous savions que nous devions aller plus loin pour nous offrir le type de terrain dont nous avions besoin.
Nous avons rapidement trouvé un endroit dans les Deux-Svres qui cochait toutes les cases et avons fait une offre en décembre 2020.
Comme nous avions peu d’expérience avec les animaux, nous avons commencé par suivre un cours de deux jours avec la British Alpaca Society en septembre 2020.
Nous y avons appris comment garantir des normes élevées de bien-être animal.
Pour plus d’expérience pratique, nous avons fait quelques stages dans des fermes d’alpagas britanniques en décembre 2020.
C’était révélateur et nous avons établi des relations étroites avec certains des agriculteurs. Comme tout le monde savait que nous allions déménager en France, ils ne nous voyaient pas comme des concurrents !
Une fois déménagés, nous nous sommes procurés nos premiers alpagas dans une ferme du Limousin en février 2021. Nous avons commencé avec cinq, dont deux gestantes.
Depuis, nous avons élevé une couple de nos filles, mais nous n’envisageons pas de constituer un troupeau trop important. C’est plus agréable de garder les choses petites et de vraiment connaître les animaux.
L’enregistrement de l’entreprise a été un peu difficile, mais les fonctionnaires travaillant au bureau des impôts et au chambre d’agriculture étaient incroyablement patients et serviables. Nous avons trouvé que travailler avec eux en face à face était beaucoup plus facile.
La vie est très différente
La vie est très différente de celle de travailler pour l’association de logement.
Mon travail est certainement varié. Je travaille à la ferme, je fabrique des engrais et nous produisons également de la laine à partir des alpagas.
Nous avons une petite boutique où nous vendons des souvenirs que nous fabriquons ou achetons, et avons des hébergements pour des séjours à la ferme.
Pour faire fonctionner les choses, nous avons dû nous diversifier.
Je fais tout notre marketing et c’est mon travail de proposer de nouvelles idées pour l’entreprise. Nous avons récemment lancé un forfait Adoptez un alpaga où vous parrainez un alpaga et recevez un certificat et d’autres petits cadeaux, ainsi que des bulletins saisonniers.
Travailler pour soi signifie travailler plus dur que jamais.
Il y a beaucoup de responsabilités et cela peut être fatigant, mais ce que j’aime, c’est que c’est à notre rythme, à nos conditions.
Avantages pour la santé
Avant de déménager en France, je prenais des analgésiques quotidiens pour une blessure au bas du dos. Depuis que j’ai déménagé ici, je peux gérer la douleur avec des méthodes plus naturelles.
Je peux me déplacer plus librement et si une activité me fait mal, je passe à autre chose. J’ai aussi le sentiment que l’anxiété et le stress au Royaume-Uni ont nui à ma santé mentale et physique, qui est maintenant bien meilleure qu’avant.
En hiver, je prévois toujours de pouvoir faire une pause, mais c’est en fait la période où nous effectuons notre entretien.
Nous faisons également des marchés de Noël avec certains de nos produits et venons d’introduire des séjours d’hiver c’est vraiment non-stop.
Amélioration du français
Notre français s’améliore progressivement. Nous avons eu un peu de mal quand nous avons déménagé, mais la plupart de nos clients sont français donc nous avons dû apprendre sur le tas pour survivre.
Cela signifie que nous pouvons parler des alpagas pendant des heures, mais notre petite conversation en français a encore besoin de travail.
Quand je repense à mon séjour au Royaume-Uni, je reconnais l’énorme contraste avec ma nouvelle vie.
Mon travail là-bas pourrait être très épanouissant, mais rien ne vaut la joie de passer du temps avec mes alpagas.
Nous les connaissons si bien et avons construit leur confiance. Chacun a un caractère unique et nous sommes devenus une petite famille.
En fait, la majeure partie de la gestion de la ferme concerne la gestion des personnes lors de leurs visites, plutôt que les animaux eux-mêmes !
J’ai vu mon ancien patron récemment lors d’un voyage de retour en Angleterre et il m’a dit : Tu as l’air si heureux !
Mais aussi, très fatigué. Cela résume à peu près tout pour moi. C’est un travail sept jours sur sept pour gérer la ferme et faire en sorte que tout bouge, mais c’est un travail satisfaisant.
En fin de compte, notre entreprise consiste à offrir du bonheur aux gens et nous l’avons à la pelle.
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