Chamonix, Aspen échangent des patrouilleurs de ski chaque année un avantage, ainsi qu’une expérience d’apprentissage

C’est le dernier jour de patrouille de ski à Aspen Highlands pour Clovis Ravenel. Il reviendra ensuite à Chamonix, où il est basé.

Né dans l’enclave de la station alpine française, il avait été patrouilleur à ski pendant six ans avant de sauter à travers l’étang jusqu’à Aspen Highlands.

Depuis 1993, Aspen Skiing Co. et la Compagnie du Mont Blanc se sont engagés dans un échange professionnel, technique et culturel de patrouilleurs de ski. Les programmes Aspen et Chamonix Sister Cities ont développé et administré les programmes d’échange.

L’échange est né d’une proposition de Chamonix Sister Cities aux Aspen Sister Cities. Sister Cities International a été conçu sous la direction du président Dwight D. Eisenhower dans le but de renforcer la paix mondiale par l’échange, le partage et la compréhension.

Les deux patrouilles ont partagé plus de 26 ans de pollinisation croisée dans la gestion des sentiers, le contrôle des avalanches, l’intervention médicale, l’évacuation et le service à la clientèle. En plus des compétences techniques, les patrouilleurs ont apprécié les coutumes communes et inhabituelles, la nourriture, les écoles et les sports, la dynamique familiale, les idiomes et l’humour.

«Pendant toutes les années sauf deux, je crois, il y a eu un échange annuel Aspen-Chamonix, sauf pour COVID. Clovis et son homologue d’Aspen, Tim Hugo, ont attendu deux ans de COVID pour voir leur échange se concrétiser », a déclaré John Armstrong, émérite d’Aspen Sister Cities.

L’échange était à l’origine uniquement entre les domaines skiables Aspen Mountain et Le Brévent de Chamonix. Mais depuis plus de 20 ans maintenant, l’échange s’est élargi pour inclure les patrouilles de Snowmass et Aspen Highlands. Ces montagnes échangent avec les domaines skiables de La Flégère et du Tour. Tous deux font partie de la Compagnie du Mont Blanc.

Les patrouilles alternent le privilège, de sorte qu’il y a un échange par an.

Armstrong était enthousiasmé par le retour du programme.

Il a dit: « Clovis a fait un échange merveilleux contre Highlands. Sa femme, Anais, a également travaillé à Highlands dans le passé.

Il a ajouté : « La beauté de l’échange se réalise dans les relations continues entre les patrouilleurs et les familles. Les échangeurs ont formé leurs propres échanges au sein de leurs familles en envoyant des enfants en vacances et à l’école.

Les deux villes d’Aspen et de Chamonix sont jumelées depuis l’origine. Les pistes de ski et les télécabines d’Aspen Mountain partent du centre-ville d’Aspen, et les pistes et les télécabines du Brévent de Chamonix commencent juste au-dessus du centre de Chamonix. Les pistes de ski descendent des sommets élevés directement dans la ville, où les téléphériques modernes transportent les skieurs vers leurs sommets.

« Je suis arrivé au début du mois de novembre et j’ai immédiatement commencé à m’entraîner avec l’Aspen Highlands Ski Patrol », a déclaré Ravenel. « Nous avons commencé par l’emballage des bottes et la formation avec les rafraîchisseurs. C’était similaire à mon expérience en France avec quelques protocoles différents.

Il a travaillé dans tous les départements de la patrouille de ski d’Aspen Highlands, en mettant l’accent sur le contrôle des avalanches. Il a certainement atterri sur une année de neige bonne et occupée.

« Cette poudre va me manquer. C’est ma partie préférée », a-t-il déclaré.

Il a également noté à quel point les pistes sont plus calmes à Aspen Highlands par rapport à Chamonix.

« C’est sûr qu’il y a moins de monde ici qu’en France », dit-il.

Ravenel a déclaré que les villes d’Aspen et de Chamonix sont également similaires, ainsi que le sentiment de communauté parmi les patrouilles de ski.

« La responsabilité des patrouilles de ski en matière de sécurité et de sauvetage en montagne et parfois de situations de sauvetage favorise des liens inhabituellement étroits entre les patrouilleurs de ski. La fraternité qui s’est développée entre les hommes et les femmes des patrouilles de ski d’Aspen et de Chamonix au cours du dernier quart de siècle d’échanges ne peut pas être exprimée en mots », a déclaré Armstrong.

« Les patrouilleurs ont partagé les joies du mariage, de la naissance d’un enfant et du développement de carrière et les peines des blessures, de la séparation et de la mort prématurée comme une seule famille », a-t-il déclaré. « Un patrouilleur est accueilli dans la communauté non pas en tant que touriste, mais a l’expérience inestimable de vivre la vie quotidienne à l’intérieur de la culture. »