Cette startup britannique a conçu un moyen intelligent de réutiliser la chaleur perdue du cloud computing
Heata utilise désormais ces serveurs très sollicités pour chauffer l’eau des maisons.
Utiliser la chaleur générée par les ordinateurs pour fournir de l’eau chaude gratuite n’est pas une idée née dans un laboratoire de haute technologie, mais dans un atelier de campagne en ruine, au cœur des bois de Godalming, en Angleterre.
L’idée d’utiliser la chaleur perdue de l’informatique pour faire autre chose flotte dans l’air depuis un certain temps, explique Chris Jordan, physicien de 48 ans, mais ce n’est que maintenant que la technologie nous permet de le faire de manière adéquate.
C’est là que j’ai prototype le conducteur thermique qui transporte la chaleur des processeurs informatiques jusqu’au cylindre rempli d’eau, raconte-t-il en ouvrant la porte de son atelier pour révéler une chaudière électrique de 90 litres. Nous avons fait les premiers tests et nous avons compris que cela pouvait fonctionner. Jordan est cofondateur et directeur de la technologie de Heata, une startup anglaise qui a créé un réseau cloud innovant où les ordinateurs sont connectés aux chaudières des maisons.
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À côté de la chaudière se trouve un ordinateur portant un autocollant indiquant : Ce puissant serveur informatique transfère la chaleur issue de son traitement dans l’eau de votre cylindre. Un voyant LED vert indique que la chaudière fonctionne, explique Jordan. La machine reçoit les données et les traite. Nous sommes ainsi en mesure de transférer l’équivalent de 4,8 kilowattheures d’eau chaude, soit environ la quantité consommée quotidiennement par une famille moyenne.
Lorsque vous vous inscrivez auprès de Heata, il place un serveur dans votre maison, où il se connecte via votre réseau Wi-Fi à des serveurs similaires dans d’autres maisons, qui traitent tous les données des entreprises qui le paient pour les services de cloud computing. Chaque serveur évite l’émission d’une tonne d’équivalent dioxyde de carbone par an et permet aux propriétaires d’économiser en moyenne 250 euros d’eau chaude par an, une réduction considérable dans une région où 13 % des habitants ont du mal à se chauffer. L’essai Heata, financé par une subvention d’Innovate UK, une agence gouvernementale nationale, est actif dans le comté de Surrey depuis plus d’un an. À ce jour, 80 unités ont été installées et 30 autres devraient être équipées d’une chaudière d’ici la fin octobre.
LUIGI AVANTAGE
La solution Heata est particulièrement élégante, déclare Mike Pitts, directeur adjoint du défi d’Innovate UK, la qualifiant de moyen d’utiliser l’électricité deux fois, en fournissant des services à une industrie en croissance rapide (le cloud computing) et en fournissant de l’eau chaude domestique. La startup fait désormais partie de la cohorte Net Zero d’Innovate UK, après avoir été identifiée comme un élément clé des efforts visant à parvenir à une économie où les émissions de carbone sont soit éliminées, soit compensées par d’autres technologies.
Le procédé Heatas est simple mais introduit un changement radical vers une gestion durable des centres de données : au lieu d’être refroidis par des ventilateurs, ce qui est coûteux et énergivore, les ordinateurs sont refroidis par un pont thermique breveté qui transporte la chaleur des processeurs vers la coque du Chaudière. Et plutôt que de fonctionner avec un centre de données situé dans un endroit à forte consommation énergétique, Heata fonctionne comme un intermédiaire pour l’informatique : il reçoit les charges de travail et les distribue aux foyers locaux pour traitement. Les entreprises qui ont besoin de traiter des données utilisent le réseau Heata comme alternative durable à l’informatique traditionnelle.
L’entreprise a créé ce que le concepteur et cofondateur de Heatas, Mike Paisley, décrit comme un centre de données diffus. Plutôt que de refroidir un bâtiment abritant de nombreux serveurs, explique-t-il, notre modèle de durabilité déplace le traitement des données [to] là où il y a un besoin de chaleur, exploiter les déchets d’énergie thermique pour fournir de l’eau chaude gratuite à ceux qui en ont besoin, transformant un problème de calcul en un avantage social et climatique.
Les personnes impliquées dans l’expérience Heata sont d’âges et de composition de ménages variés, et les raisons de leur participation sont variées : besoin d’économiser sur les factures, amour de l’environnement, intérêt à contribuer à la lutte contre le changement climatique et fascination pour voir un ordinateur. chauffer l’eau.
LUIGI A UN AVANTAGE
Parmi les clients satisfaits se trouve Helen Whitcroft, maire de Surrey Heath. Nous avons commencé à réduire notre empreinte carbone il y a de nombreuses années en installant des panneaux photovoltaïques, explique-t-elle. Nous avons récemment acheté des batteries pour stocker l’énergie que nous produisons. La curiosité nous a également émus : il ne semblait pas possible qu’un ordinateur puisse chauffer de l’eau, mais ça marche.
Luigi Avantaggiato est un photographe documentaire italien.