Cette île sous-radar en France possède de belles plages rocheuses, une forêt d’eucalyptus et un musée de sculptures sous-marines

Vous cherchez à vous éloigner de la foule de touristes et à découvrir un côté plus calme de la Côte d’Azur pendant quelques heures ? Située à environ 0,8 km au large des paillettes et des foules de Cannes se trouve l’île Sainte-Marguerite, riche en patrimoine. Par Lindsay Cohn

Malgré sa proximité avec le continent, la plus grande (bien qu’elle soit encore assez petite) des îles de Lérins semble être un monde différent avec un tempo méditerranéen décontracté et un attrait naturel intact. Elle possède une magnifique côte rocheuse, des marées étonnamment turquoises et des forêts odorantes. Il y a aussi quelques attractions artificielles intéressantes, y compris une ancienne forteresse et un musée de sculptures sous-marines. L’ambiance sur l’île Sainte-Marguerite est très détendue. Bien que les choses deviennent un peu plus animées avec l’arrivée des vacanciers d’été, le sentiment de détente et de calme demeure.

Tout savoir sur cette île pittoresque de France

Ce qu’il faut savoir avant de partir

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L’île Sainte-Marguerite est l’excursion d’une journée idéale pour un rythme plus lent et de beaux paysages. Il est facile d’explorer à pied – assurez-vous simplement de porter des chaussures adaptées pour traverser les escaliers en pierre et les sentiers de terre tapissés d’aiguilles de pin, ainsi que des chaussettes aquatiques pour les plages de galets. Vous ne trouverez pas de magasins, il est donc essentiel d’emporter de la crème solaire, des serviettes, du matériel de plongée avec tuba et tout autre nécessaire. C’est aussi une bonne idée d’apporter une bouteille d’eau à remplir aux fontaines et des collations car les options de restauration sont limitées.

S’y rendre

Le moyen le plus pratique et le plus abordable pour se rendre à l’île Sainte-Marguerite? Le ferry prend 15 minutes et circule toutes les heures jusqu’au soir. Les billets coûtent environ 16 USD (1 318 INR) et sont accompagnés d’une carte de l’île. Le moyen de transport alternatif serait de participer à une excursion organisée ou de louer un bateau pour la journée. Ce dernier offre plus de flexibilité en termes de départ et de retour, mais le prix est nettement plus élevé.

Quoi faire sur l’île Sainte-Marguerite

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Le ferry dépose des passagers au port historique. Suivez la côte pour une infinité de criques photogéniques qui sont parfaites pour étendre une serviette sur les rochers chauds (ou chercher un endroit ombragé) et se rafraîchir dans les marées claires et peu profondes. Inutile de dire que l’île Sainte-Marguerite, l’île de France, offre de nombreuses possibilités de baignade et de plongée avec tuba. L’attraction la plus intrigante est peut-être le musée sous-marin avec des sculptures de l’artiste britannique Jason deCaires Taylor. C’est une exposition gratuite et profondément fascinante qui ne nécessite qu’un tuba et un sens de l’émerveillement. L’intérieur de l’île, quant à lui, regorge d’eucalyptus parfumés et de pins d’Alep.

Les passionnés d’histoire devraient se diriger vers Fort Royal. Construit à l’origine comme une forteresse espagnole, il a ensuite été utilisé comme pénitencier français, emprisonnant même le mystérieux « Homme au masque de fer » pendant un certain temps. Aujourd’hui, il abrite le Musée de la Mer, qui expose des reliques d’anciennes épaves romaines et des artefacts de prison.

Où manger et boire sur l’île Sainte-Marguerite

L’île Sainte-Marguerite compte deux restaurants assis. Amusant et atmosphérique, La Guérite est ce qui se rapproche le plus des clubs de plage animés de la Côte d’Azur. La musique agit comme un appel de sirène, attirant les excursionnistes dans les longs escaliers de pierre. Les clients savourent une cuisine méditerranéenne et certains dansent même sur des tables surplombant les vagues. L’Escale sert du tendre poulpe grillé et de la dorade entière dans un cadre chaleureux avec une vue imprenable sur la mer et Cannes.

Si vous préférez prendre quelque chose à emporter, il y a quelques kiosques de collations – Le Lerõnos et Glaciar – près du port qui vendent des sandwichs, des boissons froides, des sucettes glacées et des frites. De nombreux visiteurs choisissent de préparer un déjeuner et de manger sur l’un des affleurements rocheux ou sur les tables de pique-nique dédiées autour de l’île.

Où loger sur l’île Sainte-Marguerite

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Cette île de France n’a plus d’hébergement pour la nuit (le seul hôtel a fermé en 2005), donc votre meilleur pari est de rester à Cannes. Pour un avant-goût du festival du film glamour bien après que le tapis rouge soit enroulé, rendez-vous à l’hôtel Barrière Le Majestic Cannes, une légende cinq étoiles dans le quartier chic de la Croisette. À proximité, l’Hôtel Martinez – The Unbound Collection by Hyatt brille comme un répit chic avec un bar à cocktails, un restaurant gastronomique et des chambres chics. Sophistiqué, contemporain et chaleureux définissent l’ambiance de l’Hôtel Barrière Le Gray d’Albion, qui reste un favori durable.

Cette histoire est apparue pour la première fois sur www.travelandleisure.com

Crédit d’image principale et caractéristique : Andia/Universal Images Group via Getty Images

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