C’est l’heure de vérité en France. Voici comment se déroulent les élections anticipées et ce qui va suivre

PARIS — Les électeurs français sont confrontés dimanche à un choix décisif lors du second tour d’élections législatives anticipées qui pourraient produire le premier gouvernement d’extrême droite du pays depuis l’occupation nazie de la Seconde Guerre mondiale ou le laisser sans aucune majorité.

Le Rassemblement national, parti nationaliste et anti-immigration de Marine Le Pen, a une chance de remporter une majorité législative pour la première fois, mais l’issue reste incertaine en raison d’un système de vote complexe et de manœuvres tactiques des partis politiques.

Que se passe-t-il dimanche ?

Les électeurs de France et des territoires d’outre-mer peuvent voter pour 501 des 577 sièges de l’Assemblée nationale, la chambre basse et la plus importante du Parlement français. Les 76 autres sièges ont été remportés dès le premier tour.

Le Rassemblement national et ses alliés arrivent en tête du premier tour avec environ un tiers des voix. Une coalition de partis de centre-gauche, d’extrême-gauche et d’écologistes, le Nouveau Front populaire, arrive en deuxième position, loin devant l’alliance centriste du président Emmanuel Macron.

Au cours de la semaine frénétique entre les deux tours, plus de 200 candidats du centre et de gauche se sont retirés des élections pour augmenter les chances de leurs rivaux modérés et tenter d’empêcher les candidats du Rassemblement national de gagner.

Les derniers sondages préélectoraux laissent penser que cette tactique a peut-être diminué les chances de l’extrême droite d’obtenir une majorité absolue. Mais le parti de Le Pen bénéficie d’un soutien plus large et plus profond que jamais, et c’est aux électeurs de décider.

Quels sont les résultats possibles ?

Les sondages suggèrent que le Rassemblement national obtiendrait probablement le plus grand nombre de sièges à la prochaine Assemblée nationale, ce qui constituerait une première historique.

S’il obtient la majorité absolue de 289 sièges, Macron devrait nommer le président du Rassemblement national, Jordan Bardella, au poste de Premier ministre. Bardella pourrait alors former un gouvernement et Macron et lui-même partageraient le pouvoir dans un système appelé cohabitation.

Si le parti ne remporte pas la majorité mais dispose néanmoins d’un grand nombre de sièges, Macron pourrait quand même nommer Bardella, bien que le Rassemblement national pourrait refuser par crainte de voir son gouvernement éjecté par une motion de censure.

Macron pourrait également chercher à construire une coalition avec les modérés et éventuellement choisir un Premier ministre de centre-gauche.

S’il n’y a pas de parti politique doté d’un mandat clair pour gouverner, Macron pourrait nommer un gouvernement d’experts indépendants des partis politiques. Un tel gouvernement s’occuperait probablement principalement des affaires courantes liées au fonctionnement de la France.

Pour compliquer les choses, chacune de ces options nécessiterait l’approbation du Parlement.

Si les négociations politiques durent trop longtemps entre les vacances d’été et les Jeux olympiques du 26 juillet au 11 août à Paris, le gouvernement centriste de Macron pourrait conserver un gouvernement de transition en attendant de nouvelles décisions.

Comment fonctionne la cohabitation ?

Si une force d’opposition obtient la majorité, Macron serait contraint de nommer un Premier ministre appartenant à cette nouvelle majorité. Dans cette cohabitation, le gouvernement mettrait en œuvre des politiques divergentes du plan présidentiel.

La République française moderne a connu trois cohabitations, la dernière sous le président conservateur Jacques Chirac, avec le Premier ministre socialiste Lionel Jospin, de 1997 à 2002.

Le Premier ministre est responsable devant le Parlement, dirige le gouvernement et présente les projets de loi.

Le président est affaibli sur le plan intérieur par la cohabitation, mais conserve certains pouvoirs en matière de politique étrangère, d’affaires européennes et de défense, et est chargé de négocier et de ratifier les traités internationaux. Il est également le commandant en chef des forces armées du pays et détient les codes nucléaires.

Et qu’en est-il d’un parlement sans majorité absolue ?

Bien que cela ne soit pas rare dans d’autres pays européens, la France moderne n’a jamais connu de parlement sans parti dominant.

Une telle situation exige que les parlementaires parviennent à un consensus entre les partis pour s’accorder sur les positions du gouvernement et la législation. La politique conflictuelle de la France et les profondes divisions sur les impôts, l’immigration et la politique au Moyen-Orient rendent cette tâche particulièrement difficile.

Cela pourrait remettre en cause les promesses de Macron de réformer les allocations chômage ou de légaliser les interventions chirurgicales mettant fin à la vie des malades en phase terminale, entre autres réformes. Cela pourrait également rendre l’adoption d’un budget plus difficile.

Pourquoi l’extrême droite monte-t-elle ?

Alors que la France possède l’une des plus grandes économies du monde et est une puissance diplomatique et militaire importante, de nombreux électeurs français sont aux prises avec l’inflation, de faibles revenus et le sentiment d’être laissés pour compte par la mondialisation.

Le parti de Le Pen, qui impute à l’immigration la plupart des problèmes de la France, a su exploiter cette frustration des électeurs et construire un large soutien en ligne ainsi qu’un réseau local, notamment dans les petites villes et les communautés agricoles qui considèrent que la classe politique parisienne est déconnectée de la réalité.

En quoi est-ce important?

L’Assemblée nationale est la plus puissante des deux chambres du Parlement français. Elle détient le dernier mot dans le processus législatif face au Sénat, dominé par les conservateurs.

Macron a un mandat présidentiel jusqu’en 2027 et a déclaré qu’il ne quitterait pas le pouvoir avant la fin de son mandat. Mais un président français affaibli pourrait compliquer de nombreux dossiers sur la scène internationale.

Lors des cohabitations précédentes, la défense et la politique étrangère étaient considérées comme le domaine informel du président, qui était généralement capable de trouver des compromis avec le Premier ministre pour permettre à la France de parler d’une seule voix à l’étranger.

Mais aujourd’hui, les positions des coalitions d’extrême droite et de gauche dans ces domaines diffèrent radicalement de l’approche de Macron et seraient probablement un sujet de tension lors d’une éventuelle cohabitation.

Bardella a déclaré qu’en tant que Premier ministre, il s’opposerait à l’envoi de troupes françaises en Ukraine, une possibilité que Macron n’a pas exclue. Bardella a également déclaré qu’il refuserait les livraisons françaises de missiles à longue portée et d’autres armes capables de frapper des cibles en Russie même.

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Angela Charlton à Paris a contribué.

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