Ce sont les coureurs à surveiller lors de la Vuelta a Espaa 2023

La Vuelta a Espaa (Tour d’Espagne) est le dernier grand tour de la saison et, en tant que tel, c’est toujours un peu un salon de la dernière chance pour les coureurs espérant se racheter des opportunités manquées plus tôt dans l’année et se préparer pour les courses de fin de saison. , ou dans certains cas, décrocher un nouveau contrat

Mais c’est une course impressionnante à gagner en soi, et l’édition de cette année a attiré la plupart des meilleurs coureurs du grand tour sportif, qui cherchent tous à ajouter le grand tour espagnol à leur palmarès.

Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl)

À seulement 22 ans, le Belge Remco Evenepoel a mis fin à la sécheresse de 44 ans sur le Grand Tour de son pays en remportant la Vuelta l’année dernière. Il a ensuite jeté son dévolu sur le Giro dItalia de May, qui constitue une prochaine étape naturelle pour un jeune prétendant au grand tour qui espère remporter un jour le Tour de France. Et il avait l’air bien après la première semaine, remportant deux étapes et portant le maillot rose de leader du classement général à la fin de l’étape 9. Mais il a été testé positif au COVID-19 plus tard dans la soirée et a abandonné la course.

Après une pause dans la course, il a rebondi pour terminer troisième du Tour de Suisse en juin, remporter la Clasica San Sebastian en juillet et remporter la médaille d’or aux championnats du monde de contre-la-montre il y a deux semaines. Il se dirige désormais vers la Vuelta pour défendre son titre, face aux meilleurs coureurs du monde. Ce sera un test fantastique pour le Belge et son équipe.

S’il gagne, il se rendra au Tour de France l’année prochaine en tant que grand favori. S’il perd et que son équipe est en partie responsable, il pourrait faire pression pour rompre son contact avec Quick-Step et trouver un nouveau foyer au sein d’une équipe mieux à même de soutenir ses aspirations sur le Tour de France.

Primo Rogli (Jumbo-Visma)

Après avoir remporté la course trois années de suite, le Slovène Primo Rogli a abandonné la Vuelta l’année dernière en raison d’une chute à la fin de l’étape 16. Il était alors deuxième au classement général. Il a rebondi pour remporter une victoire spectaculaire au Giro dItalia de mai, remportant un contre-la-montre en montagne sur l’avant-dernière étape des Giros pour remporter sa première victoire dans le grand tour italien.

Il vient en Espagne dans l’espoir de remporter sa quatrième Vuelta en cinq ans, tout en faisant de Jumbo-Visma la première équipe de l’histoire à remporter les trois grands tours en une saison. Comme l’indique sa victoire relativement facile lors de la Vuelta à Burgos la semaine dernière, il a eu beaucoup de temps pour récupérer du Giro et se préparer pour la Vuelta. Et il codirige la meilleure et la plus profonde équipe de la course aux côtés du Danois Jonas Vingegaard, qui pourrait s’avérer être son plus grand challenger.

Juan Ayuso (équipe des Émirats arabes unis)

Un Espagnol n’a pas remporté la Vuelta depuis qu’Alberto Contador a remporté la course en 2014, une disette relativement longue compte tenu du succès que les coureurs locaux ont eu dans leur tournée nationale (ils ont remporté la course 32 fois plus que toute autre nation). Vous pouvez donc imaginer l’excitation de l’année dernière lorsque l’Espagnol Juan Ayuso, alors âgé de seulement 19 ans, a terminé troisième du classement général. Cela fait de lui le deuxième plus jeune podium d’un grand tour depuis qu’Henri Cornet a remporté le Tour de France en 1904.

Ayuso a commencé sa saison 2023 assez tard en raison d’une blessure qui ne guérissait pas tout à fait, mais à son retour, il avait l’air de n’avoir rien raté, remportant une étape au Tour de Romandie de Mays, puis remportant deux étapes et terminant deuxième au classement général du Junes Tour. de Suisse.

Deux de ces trois victoires d’étape ont eu lieu lors de contre-la-montre individuels, ce qui fait de lui un concurrent si excitant sur le grand tour. Véritable polyvalent, il a le talent pour rejoindre le plus haut niveau des prétendants au grand tour sportif, et cette année, la Vuelta, avec sa liste de départ étoilée, constituera le test parfait.

Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma)

Après avoir remporté le Tour de France l’année dernière, le Danois Jonas Vingegaard a pris beaucoup de temps libre, ce qui a amené certains à se demander s’il courrait à nouveau avant la fin de l’année. (Il est revenu avant la fin de la saison, remportant deux étapes lors de la CRO Race en fin d’année.)

Mais après avoir défendu son titre sur le Tour de France en juillet dernier, le Danois n’a pas tardé à annoncer qu’il participerait à la Vuelta pour maintenir en vie la séquence de victoires consécutives de son équipe sur le Grand Tour. S’il s’est remis de son effort victorieux sur le Tour, il sera l’un des meilleurs prétendants, surtout dans une course aussi montagneuse. Mais s’il n’est pas là où il doit être pour se battre pour la victoire, il deviendra l’un des meilleurs super domestiques que le sport ait jamais vu, chevauchant pour Rogli dans sa tentative de remporter la course pour la quatrième fois.

Geraint Thomas (INEOS Grenadiers)

À 37 ans, le Britannique Geraint Thomas est incontestablement le plus vieux prétendant au Grand Tour de ce sport. Alors que les champions sportifs deviennent de plus en plus jeunes chaque année, le champion du Tour de France 2018 trouve en quelque sorte un moyen de traîner avec ses jeunes pairs : il a terminé troisième du Tour de France l’année dernière et deuxième du Giro d’Italia en mai après avoir été terriblement près de remporter le Grande tournée italienne.

Après avoir pris une pause pour se reposer de ses efforts acharnés au Giro, il a repris la course au Tour de Pologne et se dirige maintenant vers la Vuelta, une course qui, sur le papier du moins, ne semble pas convenir à ses atouts. Mais nous avons appris à ne jamais douter du Gallois, et nous ne serions pas surpris s’il décroche un nouveau podium sur un grand tour en Espagne.

Joo Almeida (équipe des Émirats arabes unis)

Le Portugais Joo Almeida a progressé régulièrement en tant que prétendant au grand tour au cours des dernières saisons et a finalement percé au Giro dItalia en mai, remportant une étape en route vers son premier podium (troisième). Il rejoint maintenant Ayuso en Espagne en tant que co-leader de l’UAE Team Emirates, une équipe avec un éventail embarrassant et impressionnant de prétendants au grand tour.

Le duo a réussi à coexister l’année dernière, Almeida terminant cinquième au classement général, deux places derrière son jeune coéquipier. Et nous pensons que l’équipe utilisera soit le contre-la-montre individuel de l’étape 10, soit l’arrivée au sommet de l’étape 13 du Tourmalet comme références pour déterminer lequel des deux (le cas échéant) deviendra le coureur le plus protégé de l’équipe. Après tout, le Slovène Tadej Pogaar et le Britannique Adam Yates ont terminé deuxième et troisième du Tour de France, l’équipe a donc clairement le don de soutenir deux challengers du GC.

Enric Mas (Movistar)

Trois fois finaliste, l’Espagnol Enric Mas est la plus grande demoiselle d’honneur de sa tournée à domicile. Le joueur de 28 ans était autrefois considéré comme un futur champion du grand tour, mais depuis, il n’a pas vraiment réussi à se battre pour la victoire, au lieu de cela, il a gravi les échelons du classement général après avoir plus ou moins perdu la compétition. En d’autres termes : il n’a jamais semblé être un pilote que les autres équipes prennent trop au sérieux.

Mais en supposant qu’il parvienne à éviter la malchance dans les premières étapes (il s’est écrasé lors de la première étape du Tour de France cette année), il sera intéressant de voir comment il s’en sort, surtout sans avoir couru le Tour de France pour construire une base. Face à un peloton aussi nombreux, un autre podium serait un rêve, mais il devra peut-être se contenter d’une victoire d’étape et d’un top 5 à la place.

Sepp Kuss (Jumbo-Visma)

Nous attendons toujours la publication de la liste de départ définitive pour savoir quels Nord-Américains participeront à la Vuelta, mais nous savons que l’Américain Sepp Kuss sera sur la ligne de départ à Barcelone, ce qui signifie que ce sera son troisième grand tour de la saison. . L’un des meilleurs grimpeurs purs du sport, Kuss s’est fait un nom en chevauchant aux côtés de ses capitaines du GC tard dans les étapes de montagne, durant souvent plus longtemps que les capitaines du GC des autres équipes. C’est ce qui rend Kuss si impressionnant lors d’un troisième grand tour : il n’a pas seulement participé à ces épreuves, il les a courues avec acharnement.

Mais alors que de nombreux autres pilotes partiraient pour plus d’argent et plus d’opportunités de courir pour eux-mêmes, Kuss semble parfaitement satisfait de ce qu’il fait et pour qui. Et si l’un de ses coéquipiers remporte la course et entre dans l’histoire de Jumbo-Visma, il en recevra à juste titre une grande partie du mérite.

Depuis qu’il est devenu accro au cyclisme professionnel en regardant Lance Armstrong remporter le US Pro Championship en 1993 à Philadelphie, Whit Yost, contributeur de longue date de Bicycling, a couru sur les pavés belges, a contribué à la constitution d’une équipe professionnelle européenne et a piloté cette équipe de la Malaisie au Mont Ventoux en tant que directeur adjoint. sportif. Aujourd’hui, il vit avec sa femme et son fils en Pennsylvanie, passant ses journées en tant que directeur adjoint d’un collège et ses nuits à jouer à Donjons & Dragons.