Ce que signifierait une interdiction de TikTok pour la défense américaine d’un Internet ouvert

Pendant des décennies, les États-Unis se sont fait les champions d’un Internet ouvert, arguant que le Web devrait être largement déréglementé et que les données numériques devraient circuler à travers le monde sans entraves par les frontières. Le gouvernement s’est opposé à la censure d’Internet à l’étranger et a même financé des logiciels permettant aux habitants des États autocratiques de contourner les restrictions sur le contenu en ligne.

Maintenant, cette réputation pourrait en prendre un coup.

La Chambre a indiqué mercredi qu’elle tenterait à nouveau de faire avancer une législation visant à forcer la vente de TikTok par son propriétaire chinois, ByteDance, ou à instaurer une interdiction inédite de l’application aux États-Unis, en l’incluant cette fois dans un ensemble de lois qui devraient être examinées avec l’aide d’Israël et de l’Ukraine. Le libellé du paquet est similaire à une mesure autonome qui a été adoptée par la Chambre le mois dernier avec le soutien des deux partis, la mesure la plus importante jamais prise par le Congrès pour forcer la vente d’une application étrangère de la taille de TikTok. Mais cela prolongerait le délai imparti à ByteDance pour vendre l’application.

Des groupes de défense des droits numériques et d’autres dans le monde en ont pris note et ont soulevé la question de savoir comment les mesures contre TikTok contredisent les arguments des États-Unis en faveur d’un Internet ouvert.

Un blogueur d’opposition russe, Alexandre Gorbounov, a publié le mois dernier sur les réseaux sociaux que la Russie pourrait profiter de cette décision pour fermer des services comme YouTube. Et les défenseurs des droits numériques du monde entier expriment leurs craintes d’un effet d’entraînement, les États-Unis fournissant une couverture aux autoritaires qui veulent censurer Internet.

En mars, le gouvernement chinois, qui contrôle l’Internet dans son pays, a déclaré que l’Amérique avait une façon de dire et de faire les choses sur les États-Unis, et une autre façon de dire et de faire les choses sur les autres pays, citant la législation TikTok.

En ciblant TikTok, une plateforme de médias sociaux comptant 170 millions d’utilisateurs américains, dont beaucoup partagent des pas de danse, donnent leur avis sur la politique et vendent des produits, les États-Unis pourraient saper leurs efforts déployés depuis des décennies pour promouvoir un Internet ouvert et libre régi par des organisations internationales et non par des individus. pays, ont déclaré les défenseurs des droits numériques. Ces dernières années, le Web s’est fragmenté à mesure que les gouvernements autoritaires de Chine et de Russie empiétaient de plus en plus sur l’accès de leurs citoyens à Internet.

Cela diminuerait la position des États-Unis dans la promotion de la liberté sur Internet, a déclaré Juan Carlos Lara, directeur exécutif de Derechos Digitales, un groupe latino-américain de défense des droits numériques basé au Chili. Cela ne renforcerait certainement pas ses propres arguments en faveur d’un Internet libre, sécurisé, stable et interopérable.

La vision américaine d’un Internet ouvert remonte aux années 1990, lorsque le président Bill Clinton a déclaré qu’Internet devait être une zone de libre-échange mondiale. Des administrations, dont celle de Biden à la Maison Blanche, ont conclu des accords pour maintenir la circulation des données entre les États-Unis et l’Europe. Et le Département d’État a condamné la censure, notamment les restrictions imposées par le Nigeria et le Pakistan sur l’accès à Twitter, désormais connu sous le nom de X.

Aujourd’hui, alimentée par les craintes que TikTok puisse envoyer des données au gouvernement chinois ou servir de canal pour la propagande de Pékin, la législation adoptée par la Chambre le mois dernier obligerait ByteDance à vendre TikTok à un acheteur qui satisferait le gouvernement américain dans un délai de six mois. Si l’entreprise ne trouve pas d’acheteur, les magasins d’applications doivent cesser de proposer l’application en téléchargement et les sociétés d’hébergement Web ne peuvent pas héberger TikTok.

L’adoption du projet de loi de la Chambre en mars, actuellement à l’étude au Sénat, a suscité une angoisse mondiale.

M. Gorbunov, un blogueur russe connu sous le nom de Stalin_Gulag, a écrit en mars sur le service de médias sociaux Telegram qu’une interdiction de TikTok pourrait entraîner une censure accrue dans son pays.

Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de dire haut et fort que lorsque la Russie bloque YouTube, elle le justifiera précisément par cette décision des États-Unis, a déclaré M. Gorbounov.

Mishi Choudhary, un avocat qui a fondé le Software Freedom Law Center basé à New Delhi, a déclaré que le gouvernement indien utiliserait également une interdiction américaine pour justifier de nouvelles mesures de répression. Elle a déjà procédé à des coupures d’Internet, a-t-elle déclaré, et a interdit TikTok en 2020 en raison de conflits frontaliers avec la Chine.

Cela leur donne de bonnes raisons de reprendre confiance dans leurs actions passées, mais cela les encourage également à entreprendre des actions similaires à l’avenir, a-t-elle déclaré dans une interview.

M. Lara de Derechos Digitales a souligné que des pays comme le Venezuela et le Nicaragua avaient déjà adopté des lois donnant au gouvernement plus de contrôle sur le contenu en ligne. Il a déclaré qu’un contrôle gouvernemental accru sur Internet était une idée tentante qui risque vraiment de se concrétiser si une telle chose se produit dans des pays comme les États-Unis.

Une vente forcée ou une interdiction de TikTok pourrait également rendre plus difficile pour le gouvernement américain de demander à d’autres pays d’adopter un Internet régi par des organisations internationales, ont déclaré des experts en droits numériques.

La Chine, en particulier, a mis en place un système de censure sur Internet, arguant que chaque pays devrait avoir plus de pouvoir pour fixer les règles du Web. Pékin bloque l’accès aux produits fabriqués par les géants américains de la technologie, notamment les moteurs de recherche Google, Facebook et Instagram.

D’autres pays ont suivi l’exemple de Pékin. La Russie bloque les contenus en ligne. L’Inde et la Turquie disposent de mesures leur permettant d’exiger la suppression des publications sur les réseaux sociaux.

Patrick Toomey, directeur adjoint du projet de sécurité nationale à l’Union américaine des libertés civiles, a déclaré que si la mesure TikTok devenait loi, l’hypocrisie serait inévitable et les dividendes pour la Chine seraient énormes. L’ACLU est l’un des groupes les plus éminents opposés à la législation TikTok.

Toute interdiction ou vente de TikTok aux États-Unis obligerait les responsables à expliquer pourquoi la mesure était différente des efforts déployés par d’autres pays pour restreindre le flux de données numériques à l’intérieur de leurs frontières, a déclaré Peter Harrell, ancien directeur principal du Conseil national de sécurité pour l’économie internationale et la compétitivité aux États-Unis. Administration Biden. Les États-Unis ont fait pression pour que les données puissent circuler sans entrave entre les pays.

Je suis favorable à une action sur TikTok ici, mais nous allons devoir nous dépêcher pour rattraper notre retard sur le front diplomatique, a déclaré M. Harrell.

Pourtant, d’autres partisans de la législation ont rejeté l’idée selon laquelle une action contre TikTok nuirait à la politique Internet des États-Unis.

Un assistant du comité spécial de la Chambre des représentants sur le Parti communiste chinois, qui n’était pas autorisé à discuter publiquement de la législation, a fait valoir que la mesure bénéficierait à la liberté sur Internet en réduisant le risque d’influence de la Chine sur TikTok.

Dans un communiqué, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale a déclaré que les États-Unis restaient attachés à un Internet ouvert.

Il n’y a aucune tension entre cet engagement et notre responsabilité de sauvegarder notre sécurité nationale en empêchant les menaces spécifiques posées par certains adversaires capables de mettre en danger les informations personnelles des Américains et de manipuler le discours américain, a ajouté le porte-parole.

Anton Troyanovski a contribué au reportage de Berlin, et Meaghan Tobin de Taipei, Taïwan.