Carte postale de France… une grande journée pour les éleveurs de dindes de Licques

Sur la place principale de Licques, un chaudron géant de bouillon de dinde fumait au-dessus d’un foyer enflammé et était servi à la louche pour servir la foule qui arrivait. Venez prendre de la soupe, a appelé la dame qui distribue les gobelets en papier. C’est vraiment chaleureux, c’est gratuit ! J’ai pris une gorgée, un régal de bienvenue alors que la température est tombée à -2 ° C. Le service de la pote (la potée) marque le début de la Fte de la Dinde (fête de la dinde), qui se tient chaque décembre à Licques, petite ville proche de Calais réputée pour sa volaille, avec 80 producteurs sur un peu plus de 1600 habitants.

J’étais venu faire une petite virée avant Noël pour faire le plein de gourmandises de Boulogne et de Saint-Omer et m’imprégner de l’ambiance festive de Licques. Le festival de cette année était le premier après deux ans d’annulations liées à Covid, et les habitants ont bavardé avec enthousiasme en sirotant le bouillon chaud et en écoutant la personnalité de la télévision locale Bernard Seitz faire les présentations via un haut-parleur en plein essor.

Seitz a raconté à la foule croissante comment le festival avait commencé dans les années 1960, lorsque les producteurs locaux apportaient leurs volailles vivantes dans la rue principale deux semaines avant Noël pour les montrer et prendre les commandes. Les années normales, le festival voit un défilé de dindes rassemblées dans la rue principale escarpée par des enfants locaux et des membres de la guilde des villes, ou fraternité, de ceux qui travaillent dans l’industrie, mais les efforts pour empêcher la propagation de la grippe aviaire ont payé pour la tradition cette fois.

Peu importe. Au lieu du troupeau engloutissant, le défilé était dirigé par une statue en pierre de 4 pieds d’une dinde nommée Alfred à l’arrière d’une remorque tirée par un tracteur.

Derrière Alfred se trouvaient la Confrérie de l’Ordre de la Dinde de Licques avec des hommes en costumes de cavaliers et des femmes en robes bleues et blanches. Ils ont été rejoints par plus d’une dizaine d’autres confréries, représentant des spécialités de la région Hauts-de-France et au-delà. Le grand maître de la confrérie des dindes, Guy Savary, avec son impressionnante moustache et son chapeau à plumes, a pris le micro et a présenté chaque groupe au fur et à mesure qu’ils s’alignaient.

Parmi eux se trouvait un groupe bouillonnant de la Confrerie des Fous de la Patate Azteque Esquelbecq littéralement, la Confrérie des Fous Aztèques de la Patate de [the village of] Esquelbecq vêtu de robes en toile de sac de pommes de terre avec des chapeaux décorés de couleurs vives. La confrérie des brasseurs et des distillateurs, venus de Belgique, a été acclamée de manière très chaleureuse, tandis que les trois membres du Grand Ordre International des Dindons du Prigord arboraient des chapeaux de pèlerin en clin d’œil aux dindes nord-américaines. origines.

Ensuite, un joueur de cornemuse local a réchauffé la foule pour l’invité d’honneur : Michel Pruvot, l’accordéoniste le plus célèbre de France. Avec Pruvot pressant les airs à côté de lui, Savary s’est lancé dans une interprétation bruyante de l’hymne à Licques, avec des paroles qui célèbrent l’élevage de volailles de la ville et un refrain accrocheur auquel tout le monde s’est joint. Puis, avec la foule qui était passée à environ 250 personnes, nous sommes montés sur la colline vers les tentes du festival, en chantant l’hymne en boucle.

Pendant que tout le monde se rassemblait sous la tente, j’ai rendu une visite rapide à ce qui reste de l’abbaye du XIIe siècle de l’autre côté de la route. J’y ai appris comment, au XVIIe siècle, les moines introduisaient les dindes dans la région et apprenaient aux villageois à les élever. La volaille fermière, nourrie d’un régime à base de céréales, bénéficie d’une appellation d’origine protégée (IGP) et du Label Rouge, signe français d’assurance qualité.

Des poulets et des dindes étaient vendus sur des étals dans les tentes, aux côtés de fromage, d’escargots, de vin et de saumon fumé. J’ai acheté quelques choses et j’ai ensuite pris place pour le festin. Des rangées de longues tables de réfectoire ont été disposées pour accueillir quelque 300 visiteurs, dont beaucoup de retraités (apparemment les adolescents se remettaient encore d’une discothèque la veille), et nous nous sommes assis en hochant la tête bonjour sur la musique de Marie-Pierre et Momo, chanteur et claviériste. Nous avons dégusté des saucisses de boudin blanc avec de la compote de pommes, puis une énorme assiette de dinde rôtie et de frites.

Au moment où je suis venu pour partir, Pruvot était sur scène avec son accordéon. La piste de danse était pleine et tout le monde agitait les mains en l’air au son de la musique. Même les deux dindes dans un enclos au coin du chapiteau semblaient heureuses. Alors que je m’accroupis pour dire au revoir à l’un d’eux, il a picoré et dégluti bruyamment.

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