Brigitte Macron fête ses 70 ans en espérant ne pas faire la une des journaux

« Attendez le 13 avril 2023, quand j’aurai 70 ans », a-t-elle déclaré au magazine féminin S en janvier avec une crainte à peine déguisée face au flot d’articles de presse à venir. « Vous allez en entendre parler, j’en suis sûr.

« Je ne lirai rien ce jour-là. »

Brigitte, qui a trois enfants d’un précédent mariage, a passé des décennies à se rappeler l’écart d’âge de 25 ans entre elle et son mari, qu’elle a rencontré lorsqu’il était élève et qu’elle était enseignante dans une école privée du nord-est de la France.

Leur mariage a fait sensation lorsqu’Emmanuel Macron est apparu aux yeux du public – d’abord en tant que ministre, puis en tant que candidat à la présidentielle en 2016 – et beaucoup se sont demandé si un couple aussi inhabituel pouvait être authentique.

Bien que leur relation affectueuse et proche ait depuis conquis les sceptiques, l’intérêt du public pour le premier couple qui plie les normes – et les références à l’âge de Brigitte – ne s’est jamais démenti.

« Je n’ai jamais fait la promotion de notre couple : il existe mais ça ne s’explique pas », a-t-elle poursuivi dans son entretien avec S.

« Évidemment, c’est plus facile d’être dans la même tranche d’âge », a-t-elle ajouté.

– ‘Vase de fleurs’ –

Son bureau a refusé de dire ce qu’elle avait prévu pour son anniversaire historique lorsqu’il a été contacté par l’AFP.

La première dame est revenue mercredi soir d’une visite d’État de deux jours aux Pays-Bas avec son mari qui l’a vue assister à un banquet d’État organisé par le roi des Pays-Bas et visiter la maison d’Anne Frank avec la reine.

Elle a parlé une fois du risque d’apparaître comme un « vase de fleurs » décoratif lors des séances de photos mises en scène et des cérémonies de telles occasions.

Toujours une épouse politique réticente, elle aurait découragé son mari d’entrer dans la vie publique en premier lieu et est restée particulièrement tiède quant à sa candidature pour un second mandat en avril de l’année dernière.

Lors des manifestations anti-Macron de 2018 par des manifestants dits « gilets jaunes », l’amatrice de littérature et de théâtre a été personnellement visée, et elle a subi des propos insultants de la part de l’ancien président brésilien Jair Bolsonaro et de son cabinet.

« Avez-vous vu mon visage le soir de la réélection ? a-t-elle récemment déclaré au magazine Le Point, faisant référence à sa performance difficile alors que son mari célébrait ses cinq années supplémentaires au pouvoir.

Lorsqu’elle ne représente pas la France à l’étranger, elle s’est lancée dans des œuvres caritatives chez elle, soutenue par une petite équipe opérant depuis son propre espace au palais présidentiel.

La plupart de ses problèmes de campagne sont liés à son ancienne carrière d’enseignante – intimidation dans les écoles, autisme infantile, santé mentale et médias sociaux – mais ce sont aussi des choix classiques.

« Au niveau de ses activités, elle est très traditionnelle dans son approche », a déclaré à l’AFP Robert Schneider, auteur d’un livre en français sur les épouses de présidents, « First Ladies ».

Née dans une famille provinciale aisée – son père tenait une chocolaterie dans sa ville natale d’Amiens – Brigitte est largement considérée comme plus conservatrice que son mari et entretient des relations amicales avec l’ancien président de droite Nicolas Sarkozy.

« Au départ, il y avait en elle deux faces : une femme libre qui avait rompu les conventions sociales (par son mariage)… et l’autre qui était conventionnelle : une bourgeoise de province, catholique, bien élevée, bien habillée, qui vote pour la droite », a ajouté Schneider.

« Aujourd’hui, c’est le deuxième côté d’elle qui domine. »

– Secrets de vieillissement –

Son influence sur la politique fait l’objet de spéculations sans fin en France.

Elle est largement utilisée pour transmettre des messages à son mari de la part de conseillers et d’alliés, et sert de caisse de résonance pour ses idées.

En tant qu’ancien professeur de théâtre, Brigitte s’intéresse également aux discours publics et aux allocutions de Macron, le formant à l’énonciation et à la prestation.

« Je ne l’ai jamais attrapé pour dire ‘fais ci ou fais ça' », avait-elle déclaré au journal Le Monde en 2021. « Mais il me demande toujours ce que je pense, comme il le fait avec (le chef de cabinet) Alexis Kohler. Après, Il fait ce qu’il veut. »

Naturellement bavarde, extravertie et sociable, Brigitte s’est battue pour freiner sa tendance à être franche et directe en public.

« Je fais beaucoup plus attention à ce que je dis… parce que ça ne me concerne pas seulement », a-t-elle déclaré à la chaîne TF1 en janvier. « J’aimerais avoir beaucoup plus de liberté de parole. »

Interrogée sur son secret pour défier les années, Brigitte a esquissé son quotidien.

« Je fais une demi-heure de sport par jour, seule, sans coach, j’ai une alimentation équilibrée et je passe du temps à écrire et à lire », a-t-elle déclaré au magazine S.