Biden rend hommage aux anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale à l’occasion du 80e anniversaire du jour J et promet la solidarité de l’OTAN face à une nouvelle menace pour la démocratie

Le président Biden et les principaux alliés des États-Unis étaient en Normandie jeudi pour commémorer le 80e anniversaire des forces alliées dirigées par les États-Unis. Invasion du jour J de la France occupée par les nazis. L’invasion aérienne et maritime effrontée marquerait le début de la fin de la Seconde Guerre mondiale, conduisant à la défaite des forces allemandes nazies d’Adolf Hitler en Europe moins d’un an plus tard.

M. Biden, le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le Premier ministre canadien Justin Trudeau étaient ensemble pour célébrer la victoire la plus significative des alliés occidentaux dans la guerre, ainsi que la plus grande invasion maritime de l’histoire. M. Biden est en France pendant le week-end pour les commémorations de l’anniversaire du jour J et prévoit de rencontrer les dirigeants des principaux alliés lors de sa visite.

« Ce que les alliés ont fait ici il y a 80 ans a largement dépassé tout ce que nous aurions pu faire seuls », a déclaré M. Biden dans un discours jeudi. « Ensemble, nous avons gagné la guerre. »

« Les hommes qui ont combattu ici sont devenus des héros – chargés d’une mission audacieuse, sachant que la probabilité de mourir était réelle », a-t-il déclaré. « Mais ils l’ont quand même fait, sachant sans l’ombre d’un doute qu’il y a des choses pour lesquelles il vaut la peine de se battre et de mourir. La liberté, ça vaut le coup. La démocratie, ça vaut le coup. L’Amérique, ça vaut le coup. Hier, maintenant et toujours. »

M. Biden et la première dame Jill Biden ont rencontré un par un les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale avant une cérémonie commémorative au cimetière américain de Normandie jeudi, remettant à chacun des pièces fabriquées pour commémorer l’anniversaire du jour J. Il a discuté et plaisanté avec certains hommes, leur a posé des questions sur leurs villes natales, les a remerciés pour leur service et les a qualifiés de la plus grande génération de tous les temps.

Le président a prononcé un discours jeudi lors d’une cérémonie de commémoration à laquelle ont également assisté des membres du Congrès des deux partis, dont le leader de la majorité parlementaire Steve Scalise, le leader démocrate de la Chambre Hakeem Jeffries et la présidente émérite Nancy Pelosi.

« Au nom du peuple américain et de son commandant en chef, c’est le plus grand honneur de pouvoir vous saluer ici en Normandie. Vous tous. Dieu vous aime », a déclaré M. Biden en s’adressant aux anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale présents dans le public.

Le président américain a cité Winston Churchill, leader britannique de la Seconde Guerre mondiale, disant qu’il « a qualifié ce qui s’est passé ici d’opération la plus grande et la plus compliquée jamais réalisée », et ajoutant que le monde entier attendait de voir le résultat de la « grande croisade pour libérer l’Europe de la tyrannie ».

Parlant des dizaines de milliers d’hommes américains qui ont afflué sur les plages normandes ce jour-là, chargeant sous une pluie de tirs d’armes à feu et de mortiers, M. Biden a déclaré « qu’on estimait que 80 % d’entre eux seraient tués en quelques heures. C’était l’estimation ».  » Mais ils ont été courageux et déterminés », et ils ont fait leur travail.

« Les hommes qui ont combattu ici sont devenus des héros, non pas parce qu’ils étaient les plus forts, ni les plus coriaces ou les plus féroces, même s’ils l’étaient, mais parce qu’on leur a confié une mission audacieuse, sachant, comme chacun d’entre eux le savait, que la probabilité de mourir était réelle », a déclaré M. » a déclaré Biden. « Mais ils l’ont quand même fait. Ils savaient, sans aucun doute, qu’il y a des choses pour lesquelles il vaut la peine de se battre et de mourir. La liberté en vaut la peine. La démocratie en vaut la peine. L’Amérique en vaut la peine. Le monde en vaut la peine. Hier, maintenant et toujours. »

Le président a ensuite pivoté vers La guerre en cours de la Russie en Ukraine, avertissant que les « tyrans » d’aujourd’hui surveillaient de près les fissures dans l’alliance de défense transatlantique de l’OTAN, issue des forces alliées de la Seconde Guerre mondiale. Il a déclaré que la démocratie était « plus en danger aujourd’hui qu’à aucun autre moment depuis la Seconde Guerre mondiale ».

Décrivant l’invasion de l’Ukraine par la Russie comme l’action d’un « tyran déterminé à dominer », M. Biden a promis que les États-Unis et leurs partenaires européens « ne s’inclineront pas ».

« Nous ne pouvons pas nous rendre aux tyrans, c’est tout simplement impensable. Si nous le faisons, la liberté sera soumise et toute l’Europe sera menacée », a-t-il déclaré.

Les Biden ont ensuite rejoint d’autres dirigeants internationaux à Omaha Beach pour un service international commémorant l’opération, tandis que les orateurs lisaient les lettres de ceux qui ont débarqué sur la plage. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy faisait partie des dirigeants mondiaux présents jeudi et il a reçu un accueil chaleureux de la part des vétérans du jour J.

Dans un moment émouvant, un vétéran du jour J a qualifié Zelensky de « sauveur du peuple » et de « notre héros », en lui baisant la main. Le public a éclaté de joie et d’applaudissements.

« Non, tu es notre héros », a dit Zelensky à l’homme.

« Je prie pour vous », a dit l’homme à Zelenskyy.

L’opération du jour J du 6 juin 1944, baptisée OVERLORD, envoya cinq divisions d’assaut navales sur les plages de Normandie, en France. L’invasion comprenait 7 000 navires et péniches de débarquement exploités par plus de 195 000 marins. Plus de 130 000 soldats américains, britanniques et alliés ont débarqué sur les côtes. De nombreux autres suivirent et leurs efforts contribuèrent à la défaite des forces nazies allemandes.

M. Biden prévoyait de prononcer un discours vendredi sur les falaises de Point du Hoc en Normandie, qui mettrait en lumière les hommes qui ont escaladé ces falaises il y a 80 ans, la démocratie et les « dangers de l’isolationnisme », a déclaré le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan. Dans son discours, le président tracera une ligne entre la Seconde Guerre mondiale et la formation de l’OTAN jusqu’à aujourd’hui, alors que la guerre hante à nouveau l’Europe, a déclaré Sullivan.

Samedi, les festivités se poursuivront alors que M. Biden participera à un cortège jusqu’à l’Elysée. Et dimanche, le président déposera une gerbe au cimetière américain de l’Aisne-Marne, où sont enterrés les anciens combattants de la Première Guerre mondiale.

M. Biden a rencontré Zelensky vendredi, alors que l’Ukraine continue de souffrir des assauts de la Russie.

Le président devrait avoir une « discussion approfondie » avec Macron sur une série de questions, notamment le Moyen-Orient, l’Ukraine, l’Indo-Pacifique, la technologie et l’énergie propre, a déclaré Sullivan. Macron et M. Biden devraient faire une apparition commune dans la presse samedi, et Macron organise un dîner d’État pour le président et la première dame samedi.

En 2018, Donald Trump, alors président, s’est retiré du voyage en Normandie pour commémorer l’anniversaire du jour J alors qu’il se trouvait à Paris, invoquant le mauvais temps, une décision qui a suscité de vives critiques.

Kristin Brown a contribué à ce rapport