Beyond Aero effectue le premier vol habité à hydrogène en France | Essais aérospatiaux internationaux
Beyond Aero a réalisé avec succès des vols habités dans un avion électrique à hydrogène utilisant une pile à combustible.
Les vols d’essai, effectués au début du mois depuis l’aérodrome de Gap-Tallard, dans le sud de la France, sont les premiers vols habités à hydrogène effectués dans le pays. Le pilote était Paul Prudent et l’avion était un avion ultraléger biplace G1 Aviation équipé du groupe motopropulseur électrique à hydrogène Beyond Eros.
Le groupe motopropulseur à hydrogène entraîne une seule hélice dont les deux tiers de sa puissance proviennent d’une pile à combustible à hydrogène et le tiers restant est fourni par des batteries. La pile à combustible était alimentée par 1,2 kg (2,6 lb) d’hydrogène gazeux stocké dans trois réservoirs à 340 bars, générant une puissance électrique maximale de 85 kW.
La campagne d’essais en vol, qui a débuté en janvier, comprenait 10 décollages et deux vols complets. Le prototype Blriot a atteint une altitude de 2 300 pieds au-dessus du niveau de la mer et une vitesse de montée de 110 km/h (68 mph).
La campagne d’essais en vol a été réalisée pour valider le démonstrateur et la faisabilité de l’architecture du groupe motopropulseur. Les ingénieurs ont mené une campagne d’essais au sol de trois mois pour prouver la fiabilité du groupe motopropulseur avant la campagne d’essais en vol, qui comprenait des essais en point fixe à des niveaux de poussée élevés et des essais de roulement.
Les tests et le développement du prototype Blriot visent à relever les défis technologiques liés à l’hydrogène, à optimiser le poids et à répondre aux contraintes d’intégration. L’équipe développera ensuite un système de propulsion de 1 MW qui placera les deux ventilateurs canalisés électriques à l’arrière du fuselage.
Eloa Guillotin, co-fondatrice et PDG de Beyond Aero, a déclaré : « C’est une étape importante pour l’entreprise mais ce n’est que le début pour l’industrie New Aero. Nous avons poursuivi l’héritage pionnier de la France dans le domaine aérospatial et l’avons mélangé à la mentalité américaine moderne pour définir le prochain chapitre avec action. L’aviation sera électrique, faisons-le ensemble !
Beyond Aero, fondée en 2020 et basée à l’aéroport de Toulouse-Francazal en France, développe le BYA-1, un avion d’affaires de huit passagers qui aura une autonomie de 1 500 km (930 miles) et une vitesse de croisière de 573 km. /h (356 mph).
Selon la société, elle a signé des lettres d’intention pour 72 avions, d’une valeur de 580 millions de dollars.
Le BYA-1 utilisera deux ventilateurs électriques canalisés de 500 kW et une entrée d’air en forme de demi-lune à l’arrière pour refroidir le groupe motopropulseur. La conception place les réservoirs d’hydrogène dans un carénage sous le fuselage pour éviter de compromettre l’espace dans la cabine.
Beyond Aero utilise une pile à combustible à membrane échangeuse de protons à basse température en tandem avec des batteries pour augmenter la puissance pendant le décollage et sert de secours dans le système de propulsion. La société prévoit que le système de propulsion de l’avion utilise d’abord de l’hydrogène gazeux, puis soit converti en hydrogène liquide sous pression.
Le Dr Matthieu Pettes-Duler, responsable du groupe motopropulseur chez Beyond Aero a déclaré : « Lorsque Blriot a atterri, c’est à ce moment-là que j’ai pleinement réalisé que Beyond Aero venait de franchir une étape majeure dans son développement.
Voir cet avion monomoteur effectuer son premier vol avec des paramètres nominaux souligne l’aboutissement d’années d’efforts dévoués pour faire décoller notre vision hydrogène-électrique. Un grand merci à notre pilote d’essai exceptionnel, Paul Prudent, et à toute l’équipe dévouée qui a fait de ce projet une réalité.