Bardet remporte la première étape du Tour de France en Italie, alors que Cavendish est en difficulté
RIMINI, Italie (AP) Romain Bardet, double podium, a remporté la première étape du Tour de France et a remporté le maillot jaune pour la première fois samedi.
Combinée à une chaleur intense, l’une des premières étapes les plus difficiles de mémoire récente a créé des problèmes pour Mark Cavendish et de nombreux autres coureurs puisque la plus grande course cycliste a débuté pour la première fois en Italie.
Tadej Pogacar, qui souhaite donner suite à son Titre du Giro d’Italia avec un troisième trophée du Tour, et deux fois Jonas Vingegaard, champion en titre tous deux ont néanmoins terminé en toute sécurité dans le peloton principal.
La performance de Vingegaards a été particulièrement encourageante, étant donné qu’il a été hospitalisé pendant près de deux semaines en avril après un accident à grande vitesse lors du Tour du Pays Basque. Il souffrait d’une fracture de la clavicule, de côtes et d’un poumon affaissé et n’avait plus couru depuis.
Bardet, le Français qui a terminé deuxième en 2016 et troisième en 2017 et qui dispute son dernier Tour, a attaqué avec un peu plus de 50 kilomètres à parcourir. Il a rattrapé son coéquipier du DSM-Firmenich PostNL Frank van den Broek, qui faisait partie d’une échappée précoce, et les deux hommes ont à peine résisté au peloton qui se précipitait dans l’arrivée à plat.
Bardet s’est précipité devant son coéquipier sur la ligne et l’a pointé du doigt pour dire : « Merci ».
« C’est fou. Je ne connaissais pas très bien le parcours mais Frank était vraiment très fort devant et j’ai senti que je n’avais rien à perdre », a déclaré Bardet à propos de son coéquipier débutant, qui disputait sa première étape du Tour. « Il mérite vraiment cette victoire autant que moi, car il a fait tout le travail.
Il s’agissait de la quatrième victoire d’étape en carrière de Bardets sur le Tour, et la première depuis 2017. Il n’avait jamais porté le maillot jaune auparavant.
« Le maillot jaune était le dernier objectif de ma carrière. Mais, pour être honnête, je l’avais accepté », a déclaré Bardet, qui avait annoncé sa retraite cette année. « J’ai déjà été très proche. J’ai été à portée de main. Je n’ai jamais pu le faire. Aujourd’hui, je n’étais pas sûr que ça arriverait, mais j’avais un super coéquipier avec moi. »
Le parcours de 206 kilomètres (128 miles) reliant Florence à la station balnéaire adriatique de Rimini comprenait sept ascensions classées et plus de 3 600 mètres (11 800 pieds) de dénivelé positif. La température a grimpé jusqu’à 36 degrés (97 F).
Cavendish a vomi deux fois et a chuté loin derrière dès la première montée, mettant en péril sa quête de briser à égalité avec Eddy Merckx Il a remporté le plus grand nombre de victoires d’étapes en carrière sur le Tour. Mais il a terminé dans le temps imparti. Cavendish et Merckx ont chacun 34 victoires.
Le champion du monde Mathieu Van der Poel a été abandonné à mi-chemin de l’étape lorsque l’équipe Pogacars UAE Team Emirates a commencé à accélérer en tête du peloton dans la quatrième montée de la journée.
Les quatre premières étapes se déroulent en Italie, marquant la première fois dans les 121 ans d’histoire du Tour que la course débute dans le pays voisin du sud de la France.
Bardet et Van den Broek ont terminé avec le même temps, soit un peu plus de cinq heures.
Wout van Aert a remporté un sprint pour la troisième place, passant cinq secondes derrière, et Pogacar a franchi la quatrième place avec le même temps.
« Il faisait incroyablement chaud, et puis on avait le vent dans le visage, donc c’était un scénario vraiment extraordinaire auquel on était confronté », a déclaré Bardet.
Au classement général, Bardet devance Van den Broek de quatre secondes, Van Aert étant troisième à 11 secondes. Pogacar est quatrième, à 15 secondes de Vingegaard.
Il y a eu un accident précoce pour le coureur tchèque Jan Hirt, qui s’est cassé trois dents lorsqu’il est entré en collision avec le sac à dos des spectateurs dans la zone neutre avant le départ effectif de l’étape. Coureur de soutien clé pour Remco Evenepoel à Soudal-Quick Step, Hirt a quand même réussi à terminer l’étape.
La deuxième étape de dimanche sera également vallonnée, avec un parcours de 199 kilomètres reliant Cesenatico à Bologne. L’étape est dédiée au vainqueur du Tour 1998 Marco Pantani, originaire de Cesenatico, et passera par un musée dédié au coureur italien, décédé en 2004.
En raison d’un accrochage avec les JO, le Tour s’achèvera à Nice le 21 juillet, cinq jours avant l’ouverture des Jeux de Paris.
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