Avis | Internet est la clé pour sauver l’histoire de l’Ukraine
Les archivistes et les bibliothécaires du monde entier ont travaillé pour cataloguer des milliers de sites Web qui contiennent des éléments de l’Ukraine passée et présente, allant des documents politiques et des magasins de données de recensement aux musées de poésie en passant par un club de l’ère soviétique qui enseigne aux enfants comment exploiter les chemins de fer. En tête, une équipe de 1 300 bénévoles baptisée Saving Ukrainian Cultural Heritage Online, qui estime avoir sauvegardé plus de 3 500 pages à ce jour. D’autres ailleurs participent également. Les menaces qui pèsent sur ces ressources vont des bombes démolissant les serveurs aux cyberattaques les paralysant. Il y a aussi le risque d’autocensure de la part de ceux qui craignent de devenir des cibles, et que, si l’invasion réussit à renverser le gouvernement de Kyiv, un nouveau régime pourrait effacer toutes les parties du passé de l’Ukraine qui ne correspondent pas aux récits déformés de la Russie.
Ce dernier point explique pourquoi le travail de sauvegarde de l’histoire tant physique que virtuelle est si essentiel en Ukraine. Le président russe Vladimir Poutine semble déterminé non seulement à vaincre la nation, mais aussi à nier qu’il s’agisse d’une nation. Les matériaux que les archivistes sont en train de passer au peigne fin sur le Web contribuent à constituer précisément le patrimoine ukrainien qui, selon lui, n’existe pas. Les parties de l’histoire de l’Ukraine qui impliquent l’Union soviétique doivent également être préservées : voyez, par exemple, un site où les chercheurs peuvent accéder aux archives du KGB, que les archivistes de SUCHO ont téléchargées, juste au cas où, quelques jours seulement avant que le site Web ne devienne inaccessible.
Tout cela a été rendu possible à l’ère numérique. Comme nous l’a dit Quinn Dombrowski, organisateur et spécialiste de la technologie universitaire à l’Université de Stanford, le groupe international de participants pouvait difficilement tous voler à Kyiv et faire passer clandestinement des artefacts et des documents précieux hors du pays en toute sécurité. Elle et ses cohortes ont été inspirées par les efforts déployés après l’élection de Donald Trump en 2016 pour préserver les informations scientifiques sur le changement climatique publiées sur les sites Web du gouvernement américain qui, bien sûr, ont disparu peu après l’inauguration. Ces événements nous rappellent à la fois à quel point Internet est malléable et à quel point il a le potentiel d’être durable, tant que les gens prennent les mesures appropriées pour le protéger.
Ces étapes ne doivent pas se produire comme une bousculade une fois que la guerre a déjà commencé. Mme Dombrowski compare les travaux de son groupe à des photos prises au début de la guerre de citoyens ukrainiens fabriquant des cocktails Molotov à partir de bouteilles de bière et de désinfectant pour les mains : c’est une histoire d’amour, mais cela témoigne d’une défaillance de l’infrastructure. Internet, en introduisant la possibilité de sauvegarder des informations avant que les bombes ne tombent ou les tremblements de terre, a donné au monde un outil pour garder l’histoire un peu plus sûre. Les gouvernements, les universités et les autres institutions devraient commencer à l’utiliser.