Avis | Il a quitté Internet 2 mois avant la pandémie
Il a commencé à relire des livres et des articles, et s’est retrouvé à établir des liens qu’il avait manqués auparavant. Il lui est apparu que pendant la majeure partie de sa vie, il avait été engagé dans ce que certains scientifiques appellent la lecture de surface, une manière superficielle d’absorber des idées qui entraîne une faible rétention. Avec son cerveau moins brouillé par les entrées numériques, il a pu s’engager dans une lecture approfondie, ce qui est censé conduire à une meilleure compréhension et à une empathie accrue.
Mais il y avait aussi l’isolement et le mal du pays. Son frère a eu un bébé pendant l’été et il n’a pas pu voir de photos ou de chat vidéo avec sa famille. Il a lutté avec les cours en ligne et la culpabilité de forcer ses professeurs et ses collègues chercheurs à se livrer à son expérience hors ligne au cours d’une année déjà difficile. Pour contrer la déconnexion, il écrivait des lettres, parfois jusqu’à 250 par mois. Lorsque des centaines de lettres, de cartes et de dessins réconfortants d’enfants d’amis ont afflué, il n’a pas ressenti le sentiment tenace que sa boîte de réception déclenchait généralement.
Il n’y avait aucune icône de notification rouge ou même vraiment aucune attente que je devais répondre, m’a-t-il dit. Je pouvais les laisser s’asseoir aussi longtemps que je le voulais. Il n’y avait aucun sentiment d’urgence, ce qui signifiait que je n’en voulais pas à l’expéditeur.
C’est devenu un thème de l’année hors ligne de M. Rosenberg. Ce n’était pas forcément ses appareils qu’il détestait, mais le sentiment d’être de garde à chaque instant. Il a revisité un passage de Gabriel Garca Mrquezs Cent ans de solitude sur la façon dont l’installation du premier téléphone dans une petite ville a tourmenté ses habitants : C’était comme si Dieu avait décidé de mettre à l’épreuve toutes les capacités de surprise et gardait les habitants de Macondo dans une alternance permanente entre l’excitation et la déception, le doute et la révélation, à un point tel que personne ne savait avec certitude où étaient les limites de la réalité.
Avec une certaine distance, c’est ainsi que M. Rosenberg a commencé à penser à Internet. Cela lui avait procuré une alternance permanente entre l’excitation et la déception, ce qui l’avait laissé constamment sur le qui-vive, ne sachant jamais quelle personne ou quelle nouvelle pouvait entrer dans sa vie à un moment donné avec un ping. Son attention avait été prise en otage sans demande de rançon.
Au cours de cette année hors ligne, M. Rosenberg a dû enfreindre ses règles une fois. Quand est venu le temps de s’inscrire à ses cours du semestre d’automne, il s’est rendu compte que le système en ligne était sa seule option car le registraire de l’université travaillait à distance. Il a été obligé de demander à un ami de s’inscrire pour lui. Par la suite, il s’est senti abattu, ayant trahi l’expérience.
Une conversation ultérieure avec son conseiller académique a changé son point de vue sur l’infraction supposée. Oui, il comptait sur un ami pour utiliser Internet en son nom. Mais il a également dépendu des réseaux d’information tout au long de l’année pour les directions, pour les informations sur la pandémie. Il parcourait le monde de manière analogique, mais dépendant de ceux qui étaient encore connectés.