Au moins 5 morts en tentant de traverser la Manche, dont une jeune fille

Au moins cinq personnes sont mortes en mer au large des côtes du nord de la France mardi lors d’une tentative de traversée de la Manche, alors que les gouvernements des deux côtés de la voie navigable luttent pour dissuader les migrants d’entreprendre le dangereux voyage vers la Grande-Bretagne.

Les victimes, une jeune fille, une femme et trois hommes, se trouvaient sur un bateau pneumatique lourdement surchargé avec plus de 100 personnes, selon les autorités françaises. Le bateau était l’un des nombreux navires repérés avant l’aube mardi par les garde-côtes français près de la ville de Wimereux.

Ces décès sont survenus quelques heures seulement après que le Parlement britannique a adopté une loi très controversée autorisant l’expulsion des demandeurs d’asile vers le Rwanda, une mesure que les autorités britanniques ont présentée comme un moyen de décourager les gens de tenter les dangereuses traversées de la Manche.

Jacques Billant, préfet du Pas-de-Calais qui comprend Wimereux, a indiqué que le bateau était parti avec 112 personnes à son bord.

C’est du jamais vu, a déclaré M. Billant aux journalistes à Wimereux.

Le moteur du bateau s’est arrêté à plusieurs centaines de mètres des côtes et deux personnes sont tombées à l’eau, ont indiqué les autorités maritimes françaises dans un communiqué. Les garde-côtes ont dépêché plusieurs navires et bateaux pneumatiques semi-rigides et ont pu secourir ces deux personnes, ont indiqué les autorités.

Mais les garde-côtes ont également trouvé plusieurs autres personnes inconscientes et dans un état critique à bord du bateau. Ils ont été ramenés à terre, mais les secours n’ont pas pu en réanimer cinq, ont indiqué les autorités.

Les circonstances exactes de ces décès et l’identité des personnes impliquées n’étaient pas immédiatement claires.

Jean-Luc Dubaele, maire de Wimereux, a déclaré qu’une des victimes était une fille de moins de 10 ans. Cinq personnes sont mortes en janvier près de la même ville alors qu’elles tentaient de traverser les eaux glaciales de la Manche.

C’est difficile à accepter, M. Dubaele a déclaré à la chaîne d’information française BFMTV.

Près de 50 autres personnes à bord du bateau ont été débarquées mardi et quelques-unes ont été hospitalisées pour des blessures légères, mais le reste du groupe a décidé de rester à bord et, après avoir redémarré le moteur du bateau, a continué vers la Grande-Bretagne, selon les autorités françaises.

Alors que les navires qui ne respectent pas la réglementation maritime seraient normalement refoulés, forcer un bateau surpeuplé et instable à le faire mettrait en danger de nombreuses vies humaines, ont déclaré les autorités maritimes françaises, et les navires des garde-côtes resteront parfois sur la touche pour surveiller un tel navire. sans l’arrêter.

La France et la Grande-Bretagne ont imputé aux passeurs la mort de personnes tentant de traverser la Manche.

Il s’agit de réseaux criminels qui exposent indûment les populations migrantes, a déclaré M. Billant, ajoutant que s’embarquer dans des eaux glaciales à bord de bateaux surpeuplés, fragiles et sous-équipés équivalait à mourir. Jusqu’à présent, quatorze personnes sont mortes en tentant d’atteindre la Grande-Bretagne cette année, a-t-il déclaré.

En Grande-Bretagne, des défenseurs des droits humains et des experts en immigration ont exprimé leur profond scepticisme quant à la loi approuvée par le Parlement lundi soir. Il a été défendu par le Premier ministre Rishi Sunak et son gouvernement conservateur comme un moyen d’empêcher les gens d’atteindre les côtes britanniques sur de petits bateaux, même si ces personnes ne représentent qu’une infime fraction des demandeurs d’asile qui arrivent dans le pays et un nombre encore plus restreint de demandeurs d’asile. l’ensemble des migrants vers la Grande-Bretagne.

M. Sunak, s’adressant aux journalistes mardi alors qu’il se rendait à une réunion de l’OTAN en Pologne, a qualifié de tragique ce qui s’est passé dans la Manche et a rappelé pourquoi notre plan est si important.

Cela montre pourquoi vous avez besoin d’un moyen de dissuasion, a déclaré M. Sunak, selon la BBC. Les gens doivent savoir que s’ils tentent de venir ici illégalement, ils ne pourront pas rester ; ils seront renvoyés soit dans leur propre pays, soit au Rwanda.

Près de 36 000 personnes ont tenté l’an dernier de rejoindre les côtes britanniques en traversant la Manche, selon un bilan des autorités maritimes françaises. L’une des pires tragédies liées aux migrants dans la Manche s’est produite en 2021, lorsque 27 personnes sont mortes après le chavirage de leur bateau.

La plupart de ceux qui tentent de traverser la Manche partent de la région du Pas-de-Calais, dans le nord de la France, qui se trouve à certains endroits à moins de 30 milles des côtes britanniques. Beaucoup viennent d’Afghanistan, d’Albanie, d’Érythrée, d’Irak, d’Iran, du Soudan et de Syrie, selon les autorités françaises, et se regroupent dans des camps de fortune sur les côtes du nord de la France avant de tenter la traversée à bord de petits canots pneumatiques.

Beaucoup préfèrent risquer le voyage plutôt que de rester en France parce qu’ils voient la Grande-Bretagne comme une destination attrayante avec un marché du travail fort où l’on parle anglais, ou parce qu’ils y ont déjà de la famille ou des personnes qu’ils connaissent dans leur pays d’origine.

Alors que le nombre de personnes ayant tenté de traverser la Manche était en baisse l’année dernière par rapport à 2022, le nombre moyen de personnes par bateau est passé de 30 à 50, selon les autorités françaises.

Après des années passées à tirer la sonnette d’alarme quotidiennement, rien de tout cela n’aurait dû se produire, a déclaré Utopia 56, un groupe de défense à but non lucratif qui aide les migrants, dans un communiqué. déclaration sur les réseaux sociaux mardi. Il a critiqué les autorités françaises pour avoir systématiquement saisi et détruit des bateaux pneumatiques.

Le nombre de personnes par passage continue d’augmenter, ajoute-t-il, augmentant considérablement les risques.