Armée d’un nouveau terrain, la France prête à faire ses preuves en rotation

WEST PALM BEACH, Floride – Peu de temps après avoir terminé mercredi ses 25 lancers aux frappeurs pour la première fois ce printemps sur les terrains arrière du CACTI Park of the Palm Beaches, le droitier JP France a passé environ cinq minutes à avoir une discussion animée. avec le joueur vedette de deuxième but Jose Altuve.

La France tenait une balle de baseball et imitait la façon dont son nouveau plomb était censé s’adresser aux frappeurs droitiers, et Altuve a fourni des commentaires tout en tenant sa batte. Un huit fois All-Star et ancien joueur le plus utile de la ligue prenant son temps pour partager une observation avec un lanceur de 28 ans avec 136 1/3 de manches en carrière à son actif fait partie de ce qui rend Altuve spécial.

Il en a vu beaucoup en son temps, a déclaré la France. Pouvoir obtenir ses commentaires était génial.

C’était un geste profondément apprécié par la France, qui semble avoir obtenu une place dans la rotation de départ de la journée d’ouverture de Houston et ajoute un plomb cette année pour lui donner un lancer à lancer aux droitiers. Le reste de l’arsenal de France – il a lancé une balle rapide, un coupeur, un changement, une courbe et un curseur l’année dernière – s’éloigne des frappeurs droitiers.

Vous pouvez dire qu’il a un bon mouvement et que ce sera un bon lancer pour lui, a déclaré Altuve. Juste le fait que vous sachiez qu’il a deux coutures qui arrivent vers vous, vous arrêtez de plonger en avant. Cela pourrait avoir deux effets : l’un est un bon mouvement et vous fait rouler et le fait que vous sachiez qu’il l’a va mettre les frappeurs dans une situation difficile.

La France a été l’un des joueurs clés des Astros l’année dernière, avec une fiche de 11-6 avec une MPM de 3,83 en 24 matchs (23 départs) en tant que recrue. Il a été propulsé dans la rotation après que les Astros aient perdu les lanceurs partants Luis Garcia (opération de Tommy John) et Jos Urquidy (épaule droite) à cause de blessures importantes un mois après le début de la saison. La France a lancé cinq manches sans but lors de ses débuts en Ligue majeure le 6 mai, retirant sur des prises Julio Rodrguez de Seattle – le premier frappeur qu’il a affronté.

La France a décollé de là, avec une fiche de 7-3 avec une MPM de 2,85 lors de ses 15 premiers départs pour aider à maintenir la rotation de Houston à flot avant le mois d’août. Lors de ses huit derniers départs de la saison régulière, la France a affiché une MPM de 5,84, qui comprenait un départ à domicile contre Boston au cours duquel il a accordé 10 points et 11 coups sûrs en 2 1/3 de manches. Dans l’ensemble, le travail a été solide et suffisant pour mettre la France en position de démarrer la saison dans la rotation de Houston, en particulier avec Justin Verlander commençant l’année sur la liste des blessés.

Comme je l’ai dit l’année dernière, chaque départ était juste pour gagner ma subsistance pendant une semaine supplémentaire, a-t-il déclaré. Donc j’ai la même mentalité ici parce que je sais que nous avons un groupe de gars qui veulent le poste pour lequel je suis désigné. Depuis l’année dernière, j’ai vraiment l’impression d’avoir largement dépassé ce que les gens pensaient que j’allais faire, ce que j’adore faire. J’aime prouver aux gens qu’ils ont tort. J’aime être cette personne qui sort de nulle part.

La France a beaucoup appris sur lui-même l’année dernière, à la fois en tant que lanceur et compétiteur. Son plus gros point à retenir ? L’aspect mental du jeu est tout aussi important que la capacité à repérer une balle rapide dans un coin. Vous ne pouvez pas abandonner mentalement un lancer ou vous ferez une erreur. Et les erreurs sont écrasées dans la cour des grands.

« Vous ne pouvez pas non plus y aller en pensant: ne faites pas d’erreur », a déclaré la France. Il s’agit simplement d’exécuter des lancers, d’avancer dans les comptes et de rester mentalement verrouillé dans chaque lancer.

Avec son intersaison un mois plus courte que celle à laquelle il était habitué l’hiver dernier en raison de la course en profondeur des Astros en octobre, la France n’a pas eu autant de temps pour récupérer son corps. Il a commencé à lancer fin novembre et a ressenti une certaine gêne à l’épaule. On lui a diagnostiqué une inflammation et il est arrivé au camp avec environ 10 jours de retard.

Pourtant, la France a juste assez de temps pour se préparer et s’intégrer dans la rotation de Houston pour commencer l’année. Il n’a toujours pas participé à un match de Grapefruit League, mais cela devrait arriver bientôt. Il a lancé la majeure partie de cette saison à 29 ans et essaie toujours de prouver qu’il a sa place.

Je vais aborder cette saison dans le même état d’esprit que l’année dernière, a-t-il déclaré. Je vais sortir ici et donner à ces gars une chance de gagner et nous garder sur le terrain le moins possible. En ce qui concerne les choses personnelles, je dirais une ERA inférieure. Si je pouvais maintenir ma MPM là où elle était cette année comme elle l’était l’année dernière, ce serait probablement un bon objectif. Honnêtement, maintiens ce que j’ai fait l’année dernière. Si je peux faire ce que j’ai fait l’année dernière encore cette année, je pense que je serai en assez bonne forme.