Archie, le premier moteur de recherche d’Internet, est sauvé et fonctionne
Le port série/YouTube
Il est étonnant, et un peu triste, de penser que quelque chose créé en 1989 et qui a changé la façon dont les gens utilisaient et percevaient Internet alors naissant, avait presque disparu d’ici 2024.
C’est presque parce que les chercheurs et passionnés acharnés de la chaîne The Serial Port sur YouTube ont trouvé ce qui est probablement la dernière copie existante d’Archie. Archie, conçu pour la première fois par Alan Emtage alors qu’il était étudiant à l’Université McGill de Montréal, au Québec, permettait la recherche de divers serveurs FTP « anonymes » autour de ce qui était alors un très petit réseau d’universités, de chercheurs et de nœuds gouvernementaux et militaires. C’était révolutionnaire ; c’était le premier écho de l’Internet « n’importe quoi, n’importe où » à venir. Et lorsque le port série a été recherché, il n’existait pas du tout.
Le parcours du port série, depuis la question de savoir où se trouvait le dernier serveur Archie jusqu’à l’hébergement du sien.
Bien qu’Archie soit finalement supplanté par Gopher, les portails Web et les moteurs de recherche, il reste un moyen utile d’indexer les sites FTP et doit certainement être préservé. Le port série a fait cela, et le chemin pour y parvenir est remarquable et intrigant. Le mieux est de regarder la vidéo de leur sauvetage, accompagnée de son préambule explicatif. Mais je présente ici quelques extraits notables de l’histoire, peut-être pour vous inciter à creuser davantage.
Le port série note la perte générale de l’ère FTP d’Internet, y compris la récente fermeture de l’archive Hobbes OS/2. Emtage, longuement interrogé par l’équipe, a envoyé une copie d’Archie au Computer History Museum de Mountain View, en Californie, mais elle était irrécupérable. La société d’Emtage, Bunyip Information Systems, a vendu pour la dernière fois la version 3.5 du logiciel serveur d’Archie pour 6 000 dollars au milieu des années 1990 (près de 12 000 dollars aujourd’hui), et pourtant, vous ne la trouvez nulle part sur le Web. Internet Archive n’a pas vraiment fonctionné jusqu’en 1996, au moment même où Archie disparaissait du Web et, probablement, de la mémoire.
L’équipe Serial Port utilise des dizaines et des dizaines de ressources pour trouver une copie fonctionnelle du code d’Archie, y compris l’Internet Old Farts Club sur Facebook. Je ne dévoilerai pas la source surprenante de leur victoire, mais bravo (ou nun santé) aux gens qui font fonctionner les vieilles choses à la connaissance de tous.
Kévin Purdy
Non seulement The Serial Port a sauvé la dernière version fonctionnelle d’Archie (apparemment une version bêta 3.5), mais ils ont également publié sa documentation et exécutent désormais un véritable serveur Archie sur une Sun SPARCstation 5 émulée. Il indexe actuellement son propre miroir de l’archive Hobbes, ainsi que avec les sites FTP pour l’émulation FreeBSD, Adobe et D Bit. En recherchant « mot » dans Archie, j’ai trouvé un tas de fichiers, y compris l’application classique « Antiword » et des gestionnaires et générateurs de mots de passe pour OS/2.
Emtage, qui contribuera plus tard à définir la norme Uniform Resource Locator (URL), a donné sa bénédiction aux efforts de The Serial Port pour récupérer et préserver le code du serveur d’Archie. C’est une fin heureuse pour une histoire sur l’archivage des premiers Internet d’une manière qui est pertinente aujourd’hui, avec, espérons-le, d’autres choses à venir.
Image de la liste par The Serial Port/YouTube