Antisémitisme : comment Internet a ravivé les vieux clichés anti-juifs

L’antisémitisme au Royaume-Uni semble avoir atteint un record moderne. Le Community Security Trust (CST) est une organisation dédiée à la protection des communautés juives. Selon les données les plus récentes qu’elle a recueillies, il y a eu 2 255 incidents antisémites au Royaume-Uni en 2021.

Il s’agit du nombre le plus élevé jamais recueilli par le CST en une seule année. Il représente une augmentation de 34 % par rapport à 2020 et bat le précédent record de 1 813 incidents établi en 2019. L’organisation explique en partie cette augmentation comme étant une conséquence du conflit israélo-palestinien. La flambée des hostilités au Moyen-Orient qui a eu lieu en mai 2021 a entraîné une forte augmentation de l’antisémitisme ici en Grande-Bretagne.

Ces chiffres choquants nous alertent sur les menaces actuelles auxquelles sont confrontées les communautés juives britanniques. Pour beaucoup, le type d’antisémitisme surveillé par le CST et trouvé en ligne est un phénomène moderne. Les preuves de la haine anti-juive, cependant, remontent à deux millénaires.

Cette longue histoire signifie que l’étude de l’antisémitisme a attiré à ce jour bien plus d’historiens que de data scientists. Il existe cependant un nombre croissant de travaux statistiques qui cherchent à mesurer la nature et l’étendue des problèmes actuels afin que les politiques puissent les résoudre plus efficacement.

Des recherches récentes ont cartographié l’ampleur des problèmes au Royaume-Uni, ainsi que les attitudes envers les Juifs, la sensibilité envers le sentiment anti-juif et l’influence des médias sociaux. Il montre que ce qui pourrait apparaître comme de nouvelles formes d’antisémitisme ne sont souvent que des tropes séculaires ressuscités.

Définition officielle

L’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) définit l’antisémitisme comme, tout simplement, la haine envers les Juifs. Malgré les débats en cours concernant les critiques légitimes et illégitimes d’Israël adressées par l’IHRA, de nombreuses organisations et organismes publics ont adopté son cadre. On peut dire que nous avons quelque chose de proche d’une définition officielle.

Le terme antisémitisme est utilisé depuis qu’il a été proposé par l’écrivain allemand Wilhelm Marr lui-même antisémite à la fin du XIXe siècle. Il existe un consensus assez large parmi les universitaires sur le fait que l’antisémitisme moderne remonte à au moins 200 ans, à la formation des États européens. La persécution des Juifs, cependant, remonte bien plus loin, aux temps bibliques et peut-être au-delà.

Alors que l’étude de la haine anti-juive a longtemps été l’apanage des historiens, des organisations telles que le CST, l’Institute of Jewish Policy Research et le Woolf Institute élaborent aujourd’hui une image plus axée sur les données de l’antisémitisme. Mais décider si nous prenons les historiens à long terme ou si nous examinons les dernières statistiques ne doit pas être considéré comme un jeu à somme nulle. Nous avons besoin des deux.

En fait, la combinaison de l’histoire et de la science des données a déjà fourni des informations précieuses. Notamment, que les tropes historiques classiques de l’antisémitisme restent très offensants pour les majorités écrasantes au sein des communautés juives.

À première vue, l’antisémitisme trouvé sur Internet peut sembler être une invention tout à fait moderne. Sur Instagram et Twitter, nous voyons des termes communément associés à l’antisémitisme aux côtés des théories du complot contemporaines relatives au COVID-19, au groupe Illuminati, aux chemtrails, à la 5G et à l’état profond. Cela ressemble à peu près au 21e siècle. Mais creusez un peu plus et le passé refait surface.

Des hashtags sur Instagram véhiculant de fortes attitudes anti-israéliennes telles que #sionistagenda apparaissent régulièrement en conjonction avec #devilworshipper et #newworldorderagenda. De même, #israhell se retrouve avec #saturndeathcultkiller (un trope antisémite historique relatif aux Juifs vénérant la planète Saturne).

Tropes durables

Une série de pas de géant dans l’histoire confirmera que les représentations antisémites des Juifs dans la société moderne renouvellent des idées plus anciennes qui sont restées obstinément résilientes. Les temps peuvent changer mais les tropes, semble-t-il, restent les mêmes.

Nous voyons un précurseur de l’antisémitisme moderne dans le Nouveau Testament et l’Évangile de Jean, alors que les premiers chrétiens tentaient de se distancier du judaïsme. Écrivant au deuxième siècle, Justin Martyr a décrit les chrétiens, et donc pas les juifs, comme le vrai peuple de Dieu. Si nous recherchons la source des représentations antisémites actuelles du peuple juif comme intrinsèquement différent ou en dehors des normes de la société occidentale, ici, cela suffira.

Avance rapide jusqu’aux XIe et XIIe siècles et nous trouvons des communautés juives stigmatisées et persécutées en tant que commerçants et prêteurs. Le succès financier a engendré le ressentiment menant à l’expulsion des Juifs d’Angleterre par le roi Édouard Ier en 1290. De tels événements ont favorisé les stéréotypes des Juifs comme avides et indignes de confiance qui ont survécu pendant plus de 700 ans.

Au 14ème siècle, nous trouvons des Juifs accusés de la peste noire et du meurtre rituel d’enfants, les soi-disant Blood Libels. Les théories du complot modernes qui présentent les Juifs comme des adorateurs du diable recyclent des tropes autour du paganisme et du satanisme vieux de plusieurs siècles.

Un dernier pas de géant dans l’histoire nous amène au XIXe siècle, témoin de la naissance de l’Europe moderne. L’émergence des concepts jumeaux de race biologique et de nationalisme sang et sol a été désastreuse pour les communautés juives européennes, conduisant finalement à l’Holocauste. Les penseurs du 19ème siècle (comme Marr) ont demandé, les juifs européens sont-ils vraiment européens ? Les juifs allemands sont-ils vraiment allemands ? Et qu’est-ce qu’ils veulent?

Les soupçons et les peurs ont culminé dans la publication plutôt mystérieuse en 1903 des fameux Protocoles des Sages de Sion, un récit fabriqué de plans de domination mondiale juive. Sa popularité et son influence se sont accrues tout au long des années 1910 et 1920 (grâce, en partie, à l’industriel Henry Ford qui l’a republiée dans son journal, The Dearborn Independent).

Bien qu’il ait été dénoncé comme un faux par le Times en 1921, l’œuvre reste une influence populaire sur l’idéologie antisémite, qu’elle émane de la droite ou de la gauche politique. Les conspirations modernes concernant le pouvoir secret, l’influence politique indue et le contrôle des médias ont un héritage qui remonte au même matériel source fictif qui a été utilisé pour justifier le génocide des Juifs européens.