Ancien cimetière romain – avec plus de 1 400 tombes – découvert en France. Regarde
Lorsque les archéologues ont commencé à fouiller un terrain à Narbonne, en France, ils ont rapidement découvert des dizaines de sépultures romaines antiques. C’était juste le début.
Sept ans et plus de 1 400 tombes plus tard, leurs travaux sont enfin terminés.
Le résultat? Un récit extraordinairement détaillé de la vie et de la mort dans un cimetière romain antique typique.
L’ancien empire romain a conquis la France moderne en 125 avant JC, l’a baptisée Gaule et a établi Narbonne comme première colonie, selon l’Institut national français de recherches archéologiques préventives. Située au bord de la mer Méditerranée, l’ancienne Narbonne prospère et devient rapidement l’un des plus grands ports de la région.
Pour répondre à sa population croissante, Narbonne avait besoin d’un cimetière de taille similaire. Un district funéraire a été créé à la périphérie de la ville vers 100 après JC, a indiqué l’institut dans un communiqué de presse du 17 avril. Les anciens Romains ont continué à utiliser et à agrandir le cimetière jusque vers 300 après JC.
Lorsque les archéologues modernes ont fouillé le site, le cimetière s’étendait sur environ 54 000 pieds carrés et comprenait 1 430 tombes et 450 autres structures.
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La plupart des anciens Romains enterrés dans le cimetière appartenaient à la classe inférieure, selon les archéologues. Les pierres tombales survivantes indiquaient que les défunts étaient des affranchis d’origine italienne, des plébéiens ou des roturiers et des esclaves.
La grande majorité des tombes étaient des crémations où le défunt était brûlé sur un bûcher avant d’être enterré dans un récipient en pierre, en verre ou en poterie, a indiqué l’institut.
Dans les tombes restantes, le défunt était simplement enterré. Il y avait environ 260 de ces tombes, dont la moitié appartenaient à des enfants, a indiqué l’institut.
Les archéologues ont également découvert un grand nombre de tombes dotées de tuyaux reliés à la surface, où les proches laissaient des cadeaux au défunt. Ces tubes souterrains sont appelés conduits de libation et sont rarement conservés. Les photos montrent quelques-unes de ces canalisations.
Les Romains de l’Antiquité laissaient des offrandes dans ces pipes afin de perpétuer la mémoire du défunt, a indiqué l’institut. Le rituel faisait partie d’une fête funéraire annuelle connue sous le nom de Parentalia. Lors de ce festival, les familles prenaient un repas au bord de la tombe et laissaient de la nourriture au défunt, une manière symbolique de partager le repas.
Une photo montre une plateforme, appelée lit de banquet, utilisée lors de ces repas rituels partagés.
Le cimetière vieux de 1 900 ans était également riche en artefacts. Les archéologues ont mis au jour des bocaux en verre, des fragments de poterie, des amulettes, des perles, des dents d’animaux, des outils, des pendentifs, des pièces de monnaie et des bijoux, entre autres objets.
Les archéologues pensent que le site de Narbonne était probablement un cimetière romain antique typique. Son importance tient à sa taille et à son remarquable niveau de conservation.
Les archéologues ont fouillé l’ancien cimetière romain de Narbonne entre 2017 et 2020, puis ont passé quatre ans à analyser en laboratoire les artefacts associés, a indiqué l’institut. Ces objets seront transférés au Musée Narbo Via. Une étude biologique des vestiges antiques est toujours en cours.
Narbonne se trouve à environ 800 km au sud de Paris et près de la frontière avec l’Espagne.
Google Translate a été utilisé pour traduire le communiqué de presse de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap).
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