Alors que la France vise des Coupes du monde consécutives, Olivier Giroud est-il l’homme qui libère le véritable potentiel de l’équipe ?
Lorsque l’attaquant vedette français Karim Benzema a été exclu de la Coupe du monde 2022 quelques jours avant le début du tournoi en raison d’une blessure à la cuisse, il était facile d’imaginer comment son absence nuirait aux chances d’une équipe de France déjà ravagée par les blessures.
Après tout, peu d’équipes ont pu résister à la perte du vainqueur en titre du Ballon d’Or et de l’un des trois meilleurs attaquants du monde. Mais c’est une équipe de France qui est l’une des équipes internationales les plus profondes de mémoire récente. L’homme en lice pour devenir le meilleur buteur de tous les temps du pays était sur le point de prendre la place de Benzema. Et la France pourrait en fait être une meilleure équipe sans Benzema sur le terrain.
Aujourd’hui âgé de 36 ans, Olivier Giroud ne figurera dans aucun classement des meilleurs attaquants du monde, à moins que cette liste ne soit assez longue. Après avoir passé une grande partie des années 2010 à Arsenal et Chelsea, il est maintenant à l’AC Milan, où il a marqué cinq buts en 13 matchs. Depuis qu’il a déménagé de Montpellier à Arsenal en 2012, il n’a jamais marqué plus de 16 buts en une saison. Et jusqu’à ce qu’il déménage à l’AC Milan avant la saison 2021-22, il n’avait pas commencé plus de 11 matchs en une saison depuis 2015-16.
Alors que des attaquants rapides qui pouvaient jouer n’importe où à l’avant prenaient le contrôle du football moderne, Giroud est devenu un peu une relique au cours de ses dernières années en Premier League. Personne ne l’a jamais confondu avec l’un des joueurs les plus rapides du monde. Au lieu de cela, il est excellent pour retarder le jeu au milieu du dernier tiers et une menace constante sur les centres à l’intérieur de la surface de réparation.
Ces traits l’ont rendu indispensable au succès récent de la France, même si l’importance de Giroud pour l’équipe nationale était plus due à la nécessité qu’autre chose.
La Coupe du monde 2022 devait être la première de Benzemas depuis 2014. Il est revenu dans l’équipe nationale en 2021 avant les Euros retardés après une absence de six ans pour avoir conspiré pour faire chanter l’ancien coéquipier français Mathieu Valbuena sur une sex tape. Benzema a été reconnu coupable de l’accusation il y a un an et condamné à un an de prison avec sursis.
Avec Benzema hors de la photo de l’équipe nationale après la défaite des équipes en quart de finale de la Coupe du monde 2014, Giroud était l’attaquant principal de l’équipe, même s’il n’obtenait pas beaucoup de matchs au niveau du club. Giroud a disputé 91 matches pour la France de 2014 à 21 et est devenu l’un des joueurs français les plus compétents de l’histoire au cours de cette période, avec 49 buts.
Sa présence à l’avant-centre a coïncidé et contribué à l’émergence de Kylian Mbappe. Alors que Mbappe devenait l’un des meilleurs jeunes attaquants du jeu, Giroud était l’homme avec qui il faisait équipe au niveau international. Les deux joueurs ont développé un lien clair sur le terrain, ce qui se voit dans leur excitation lorsque l’un ou l’autre marque un but.
Il y a une très belle complicité entre eux, a déclaré le sélectionneur adjoint de la France, Guy Stephan, plus tôt dans la Coupe du monde. Cette complicité peut être forte, très, très forte ou moins forte. À la minute, c’est très présent. Kylian dit aussi qu’il aime avoir un joueur pivot devant pour s’exprimer, et c’est la situation avec Olivier Giroud les deux joueurs s’entendent très bien.
Avec Benzema hors de vue, Giroud a commencé les sept matchs alors que la France remportait la Coupe du monde 2018. Il a joué une partie intégrante de cette course au titre, bien que peut-être ironiquement, compte tenu de son record de buteur, il n’a pas marqué du tout pendant cette Coupe du monde et n’a obtenu qu’une seule passe décisive.
Alors que le manque de buts et de passes décisives n’a pas raconté toute l’histoire des contributions de Giroud il y a quatre ans, ils ont également rendu certains fans français inquiets à la suite de la blessure de Benzemas. Le vainqueur en titre du Ballon d’Or était le troisième partant projeté de l’équipe exclu avant la Coupe du monde en raison d’une blessure et avait marqué quatre buts en quatre matchs à l’Euro 2020. Il a fourni les buts que Giroud n’a pas fait à la Coupe du monde 2018, même si la France a été éliminée. en huitièmes de finale il y a un été.
Après n’avoir pas marqué en 582 minutes il y a plus de quatre ans et avoir échoué lors de deux apparitions à l’Euro 2020, Giroud n’a marqué aucun but pendant seulement 31 minutes lors de la Coupe du monde 2022. Il a commencé le premier match de France du tournoi contre l’Australie et a marqué le deuxième but de l’équipe du match. Il en a ensuite ajouté un autre en seconde période avec sa tête pour égaliser Thierry Henry pour le plus grand nombre de buts masculins en équipe nationale.
Il a toujours un fort caractère. Je trouve qu’il bouge beaucoup sur le terrain, très mobile, a déclaré Stephan lorsqu’on l’interroge sur les différences entre Giroud en 2018 et 2022. Et je le trouve un peu plus malin.
Giroud a battu le record de Henrys à la fin de la première mi-temps contre la Pologne en huitièmes de finale, puis a fourni le vainqueur en quart de finale contre l’Angleterre en battant Harry Maguire sur un corner et en passant devant Jordan Pickford à la fin de la seconde mi-temps.
Alors que Giroud est resté sans but et a été remplacé lors de la victoire de la France en demi-finale contre le Maroc mercredi, sa performance dans cette Coupe du monde a permis à la France et à l’entraîneur Didier Deschamps d’éviter plus facilement le sujet d’un retour potentiel de Benzema pour le match de dimanche. Benzema s’est entraîné avec le Real Madrid et pourrait être suffisamment en forme pour la finale.
Interrogé sur la possibilité que Benzema soit disponible dimanche après la victoire sur le Maroc, Deschamps a répondu simplement, je ne veux pas vraiment répondre à cette question. Question suivante. Je m’excuse.
Si Giroud était de nouveau resté sans but cette Coupe du monde, l’idée que Benzema commence le match pourrait être intrigante. Mais il semble actuellement idiot d’envisager autre chose qu’un camée en fin de partie.
Et si la France devient la première équipe depuis le Brésil en 1962 à remporter des Coupes du monde consécutives, il ne semblera pas du tout idiot de penser que la France est meilleure avec Giroud en tête.