Alex Iwobi est-il la clé de la survie d’Everton en Premier League ?

Alex Iwobi était le héros d’Everton alors qu’ils évitaient la défaite à Leicester City pour renforcer leur offre de survie tout en gardant les Foxes embourbés dans la bataille de relégation de la Premier League anglaise.

En France, Logan Costa de Toulouse était la star improbable Le TeFeCe a remporté la Coupe de France pour la première fois en mutilant Nantes 5-1, tandis que la Camerounaise Darline Yongwa s’est fait un nom avec son premier but en Ligue 11 lors du géant 3-1 de Lorient face au Paris Saint-Germain.

Les victoires sont rares pour Everton ces jours-ci, l’optimisme précoce qui a suivi l’arrivée de Sean Dyche s’étant fermement estompé, il était donc impératif qu’ils ne perdent pas contre Leicester City lors du combat aérien de relégation de lundi.

La défaite semblait imminente après le retour des Foxes en première mi-temps, le premier match de Dominic Calvert-Lewin ayant été annulé par des buts de Caglar Soyuncu et Jamie Vardy avant que Leicester ne reçoive un penalty.

Jordan Pickford a sauvé James Maddison, gardant Everton en vie, avant qu’Iwobi n’égalise les affaires neuf minutes après le début de la seconde période.

L’international nigérian a été coupable dans la préparation du but de Vardy, donnant négligemment la possession avec une passe transversale qui a été facilement reprise par les milieux de terrain de Leicester.

Mais il a fait amende honorable avec un égaliseur emphatique, tirant au-delà de Daniel Iversen après que la tentative de dégagement de Wout Faes soit tombée sur son chemin.

Everton reste 19e sur l’échelle de la Premier League, à un point de la sécurité avec quatre matchs à jouer, et ils auront sûrement besoin d’interventions plus critiques d’Iwobi s’ils veulent éviter la relégation.

C’était le huitième but en Premier League qu’il a été impliqué dans cette campagne – le double de l’intégralité de 2021-22 – et l’amélioration dont il a bénéficié sous Frank Lampard se poursuit sous Dyche.

Le meilleur retour d’Iwobi pour les contributions aux buts en une seule saison de Premier League est venu pour Arsenal en 2018-19, quand il a participé à neuf buts, et Everton a cruellement besoin de lui pour surpasser ce retour au cours des dernières semaines de la campagne.

Au-delà de son but – son premier depuis octobre – Iwobi a eu une influence alors que les Toffees ont emmené le match contre leurs camarades en difficulté et ont enregistré 23 tirs, le plus qu’ils aient réussi dans un match de Premier League depuis novembre 2019.

Iwobi apprécie clairement l’intelligence et la présence du retour de Calvert-Lewin, et il bénéficie d’être joué dans un rôle plus avancé; il a créé trois occasions de marquer des buts – aucun joueur sur le terrain n’a généré plus de chances – tout en tentant plus de tirs que tout autre joueur sur le terrain.

Ses trois dribbles terminés étaient également un sommet d’Everton – éclipsé uniquement par Maddison de Leicester – et comme Richarlison a prouvé le sauveur des Merseysiders la saison dernière, Iwobi pourrait devenir le héros de l’équipe assiégée au cours des quatre dernières semaines de match.

Le Malien Abdoulaye Doucoure, qui connaît sa propre renaissance sous Dyche, a été influent défensivement et a presque obtenu le maximum de points avec un entraînement tardif à distance, tandis qu’Idrissa Gueye et Wilfred Ndidi se sont battus au cœur du parc.

Toujours en Premier League, les stars africaines de Crystal Palace ont de nouveau impressionné lorsque les Eagles ont battu West Ham United 4-3 dans un passionnant derby londonien.

Jordan Ayew, profitant d’un nouveau souffle sous Roy Hodgson, a marqué pour marquer son 50e but en Premier League (33 buts, 17 passes décisives) et son 30e pour Palace.

Cependant, il a été éclipsé par Michael Olise, dont la créativité bouillonnante a sous-tendu cette équipe fraîche et fluide des Eagles.

Olise a préparé le premier match d’Ayew pour porter son total de passes décisives pour la campagne à neuf – derrière seulement Kevin De Bruyne, Bukayo Saka et Leandro Trossard; ce décompte est le plus grand nombre de passes décisives d’un joueur de Palace dans l’histoire de la Premier League.

En France, deux des stars africaines les moins médiatisées ont vécu un week-end inoubliable.

Au Stade de France, Toulouse a couronné sa première apparition en finale de la Coupe de France en soulevant le trophée – l’honneur le plus important des 53 ans d’histoire du club.

En plus d’un score improbable, il y avait aussi un buteur improbable sous la forme du défenseur international capverdien Costa.

L’arrière central a eu du mal à gagner du temps avec Le TeFeCe cette saison, ne faisant qu’une seule ligue commencer toute la campagne, et il s’est appuyé sur la course de la coupe de Toulouse pendant quelques minutes.

Sélectionné devant le premier choix Anthony Rouault, il a marqué la pièce maîtresse de samedi avec un doublé remarquable pour mettre Toulouse 2-0 dans les 10 premières minutes.

Le match n’avait que quatre minutes lorsque Costa a sauté le plus haut pour rencontrer un corner de Branco van den Boomen et diriger Toulouse en tête; il a de nouveau démontré sa menace sur coups de pied arrêtés quelques minutes plus tard, lorsqu’il est rentré chez lui alors que Stijn Spierings déviait le ballon dans sa direction.

C’était le doublé le plus rapide de l’histoire de la finale, et Costa aurait pu réussir un triplé avant l’heure de jeu, mais il a envoyé une tête au-dessus de la barre après avoir de nouveau rencontré une délicieuse livraison de Van den Boomen.

Toulouse est devenue la première équipe depuis Lille en 1955 à marquer quatre fois en première mi-temps de la finale de la Coupe de France, mais il était encore temps pour Zakaria Aboukhlal – l’un des héros de la Coupe du monde du Maroc – d’en marquer un cinquième.

En Ligue 1, la victoire choc de Lorient au PSG a envoyé une onde de choc dans toute la division même si le club de la capitale reste cinq points d’avance en tête du classement avec cinq matches à jouer.

Le PSG semble avoir banni le malaise de ces derniers mois avec une séquence de trois victoires consécutives, mais des échecs familiers sont réapparus alors qu’ils succombaient à leur sixième défaite en championnat de la saison – plus que Lens, troisième.

Kylian Mbappe a annulé l’ouverture du score d’Enzo Le Fee, mais Yongwa a remis Lorient devant à la 39e minute. Le défenseur a réagi le plus rapidement pour convertir le centre de Romain Faivre pour redonner l’avantage à Lorient, inscrivant d’une certaine manière son premier but en Ligue 1.

Yongwa avait été impliqué plus tôt, car Achraf Hakimi avait reçu un carton rouge à la 20e minute pour un défi tardif alors que le Camerounais de 22 ans tentait de porter le ballon hors de la défense. Lorient a dûment fait valoir son avantage numérique, le vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations Bamba Dieng rentrant chez lui avec un troisième but à bout portant après que son effort initial ait été sauvé par Gianluigi Donnarumma.

« Nous sommes venus déterminés et chacun de nous était à son meilleur niveau », a déclaré Yongwa après le match.

« Collectivement, on a fait un super match, et on cherchait un vrai match d’affirmation depuis la seconde partie de saison et voilà, on y est parvenu contre un vrai poids lourd.

« J’ai multiplié mes propres efforts et ça a payé.

« Le coach m’a dit que j’étais libre de jouer mon propre match et de gérer mon homologue, et je suis content, car contrairement à la première partie de saison, j’ai plus de temps de jeu. »

L’entraîneur-chef du Cameroun, Rigobert Song, a été interrogé lorsqu’il a appelé Yongwa pour ses débuts en septembre ; le latéral gauche n’a pas fait partie de l’équipe de la Coupe du monde des Lions indomptables, mais d’autres performances comme celle-ci pourraient le voir revenir dans la configuration internationale.