Agents de contraste, Software Runaway Hit, Our Early Universe : un échantillon d’histoires sur les réseaux sociaux du NIST

La créativité a sa place au NIST. Les membres de notre personnel chargés de résoudre les problèmes mettent leur expertise à profit dans de multiples disciplines, du magnétisme de l’imagerie médicale à l’art/science des tests de logiciels et au-delà jusqu’aux confins de l’espace.

Curieux? Il est temps de vous tenir au courant de quelques-uns des événements du NIST, racontés cet été sur les réseaux sociaux.

Détecter le fonctionnement interne et les origines de notre univers avec Tammy Lucas, chercheuse au NIST

Tammy Lucas, chercheuse au NIST, construit des outils pour aider les astronomes et les cosmologistes à remonter le temps jusqu’aux premiers instants de notre univers et à voir ce que nous pouvons apprendre sur notre monde aujourd’hui.

L’un des projets de Tammy aidera les chercheurs à étudier les rayonnements résiduels du premier univers, c’est-à-dire le fond cosmique des micro-ondes. Le détecteur sur lequel elle travaille sera utilisé dans le ciel du désert chilien. Ils tentent de voir à quoi ressemblait l’univers à ses premiers instants.

Tammy travaille également sur une mission satellite dont le lancement est actuellement prévu en 2035 et qui étudiera les trous noirs supermassifs et tentera de comprendre comment les trous noirs sont créés et comment ils influencent leur environnement. Puisque rien ne peut échapper au champ gravitationnel d’un trou noir, leur mesure et leur observation présentent certains défis, et ceux-ci nécessitent des solutions techniques. Tammy et son équipe travaillent dur pour rendre ces mesures possibles.

Mais pour Tammy, cela vaut la peine d’être une résolveuse de problèmes et une exploratrice. Elle est prête à découvrir ce que ces détecteurs et capteurs pourraient apporter aux chercheurs ici sur Terre.

Le succès fulgurant pour les tests de logiciels

Nous avons un coup sûr entre nos mains. Pas une chanson ou une émission de télévision. Il s’agit d’un outil de recherche qui permet de tester les logiciels plus efficacement que jamais, y compris les logiciels qui permettent aux voitures et aux avions de fonctionner en toute sécurité.

Un article de 2013 présentant l’outil a été reconnu lors de la conférence internationale de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) sur les tests, la vérification et la validation de logiciels (ICST). Il s’agit de l’article le plus influent dans la catégorie pratique publié au cours des 10 dernières années.

Dans la plupart des secteurs, les tests de logiciels relèvent à la fois d’un art et d’une science. Les testeurs de systèmes tels que les voitures modernes, par exemple, imaginent des scénarios auxquels ils pensent que le système sera confronté : conditions de verglas sur la route, conduite de nuit sous la pluie, etc. Ils conçoivent ensuite des tests pour couvrir ces scénarios.

Ces testeurs savent par expérience où se trouvent généralement les problèmes et conçoivent leurs tests manuellement pour en trouver un grand nombre. Mais que se passe-t-il si le système se heurte à un scénario que les testeurs n’avaient pas prévu ?

Repérez l’outil de test du NIST. Cela permet de garantir que l’ensemble des situations qu’un système logiciel peut rencontrer, y compris de très rares combinaisons de paramètres, seront incluses dans les tests. Il est nécessaire pour la sûreté et la sécurité de tester des situations très rares.

De nombreuses entreprises ont profité des avantages des outils NIST, notamment Google, Microsoft, Intel, Amazon, AT&T, Lockheed Martin et bien d’autres encore.

Nous félicitons donc les chercheurs et collaborateurs du NIST de l’Université du Texas à Arlington pour leur grand succès qui a probablement contribué à améliorer les appareils que vous utilisez quotidiennement.

Trouvez plus de détails sur l’article et l’outil de recherche qu’il décrit.

Les esprits créatifs travaillant dans les coulisses sur les agents de contraste IRM

Vous ne reconnaîtrez peut-être pas ces deux visages parmi les succès des réseaux sociaux du NIST, tels que la micro-impression de bonbons et les moules pour microparticules, mais ils ont toujours été derrière ce travail.

Rencontrez les chercheurs du NIST Sam Oberdick et Gary Zabow, deux des esprits créatifs travaillant avec l’imagerie magnétique sur notre campus de Boulder, Colorado. Les succès énumérés ci-dessus pourraient être classés comme des projets parallèles du duo, dont l’objectif principal est d’étudier les agents de contraste pour l’imagerie magnétique.

Mais ce ne sont pas les agents de contraste typiques administrés aux patients en attente d’une IRM.

Sam et Gary travaillent sur des dispositifs magnétiques à l’échelle micrométrique et nanométrique qui peuvent être utilisés avec l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour améliorer les images et mettre en évidence l’activité biologique, comme le suivi de cellules individuelles pour voir comment elles se déplacent.

Ce travail coïncide avec les efforts d’autres membres de leur groupe NIST, qui mesurent des appareils IRM utilisant des champs magnétiques de moindre intensité. Les IRM à faible champ pourraient constituer des alternatives portables et moins coûteuses aux appareils encombrants utilisant des intensités de champ magnétique élevées dans les hôpitaux.

Mais les appareils IRM à faible champ ne sont autorisés par la Food and Drug Administration des États-Unis que depuis quelques années seulement. Il n’y a pas eu beaucoup de travail pour développer les agents de contraste nanoparticulaires pour ces machines.

Ainsi, entre les têtes d’affiche qui rendent les médias sociaux étranges et uniques, c’est le défi auquel Sam et Gary consacrent leurs efforts.

Au cas où vous l’auriez manqué, voici les succès auxquels nous faisons référence ci-dessus :