Afrique : comment la France sous-développe l’Afrique
Sydney et Kuala Lumpur — La plupart des colonies françaises d’Afrique subsaharienne ont obtenu leur indépendance officielle dans les années 1960. Mais leurs économies ont peu progressé, laissant la plupart des gens dans la pauvreté, et généralement dans une situation pire que dans d’autres économies africaines postcoloniales.
Décolonisation ?
Les arrangements monétaires coloniaux d’avant la Seconde Guerre mondiale ont été consolidés dans la zone franc des Colonies françaises d’Afrique (CFA) créée le 26 décembre 1945. La décolonisation est devenue inévitable après la défaite de la France à Dien Bien Phu en 1954 et le retrait d’Algérie moins d’une décennie plus tard. .
La France a insisté sur le fait que la décolonisation doit impliquer une «interdépendance» – vraisemblablement asymétrique, au lieu d’être entre égaux – et non une véritable «souveraineté». Pour que les colonies obtiennent «l’indépendance», la France a exigé l’adhésion à la Communauté française d’Afrique (toujours CFA) – créée en 1958, remplaçant Colonies par Communauté.
Les pays CFA appartiennent désormais à deux unions monétaires. Le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, la Guinée-Bissau, le Mali, le Niger, le Sénégal et le Togo appartiennent à l’UEMOA, l’acronyme français de l’Union économique et monétaire ouest-africaine.
Son pendant CEMAC est la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale, comprenant le Cameroun, la République centrafricaine, la République du Congo, le Gabon, la Guinée équatoriale et le Tchad.
L’UEMOA et la CEMAC utilisent le franc CFA (FCFA). Ex-colonie espagnole, la Guinée équatoriale, a rejoint en 1985, l’une des deux colonies non françaises. En 1997, ancienne colonie portugaise, la Guinée-Bissau est la dernière à l’avoir rejointe.
Ces exigences ont assuré la poursuite de l’exploitation de la France. Onze des 14 anciennes colonies françaises d’Afrique occidentale et centrale restent des pays les moins avancés (PMA), au bas de l’indice de développement humain (IDH) du PNUD.
Colonies françaises d’Afrique
La Guinée a été la première à quitter le CFA en 1960. Devant ses compatriotes, le président Sékou Touré a déclaré au président Charles de Gaulle : « Nous préférons la pauvreté dans la liberté à la richesse dans l’esclavage ».
La Guinée a rapidement fait face aux efforts de déstabilisation français. Des billets de banque contrefaits ont été imprimés et distribués pour être utilisés en Guinée – avec des conséquences prévisibles. Cette fraude massive a fait chuter l’économie guinéenne.
La France a retiré plus de 4 000 fonctionnaires, juges, enseignants, médecins et techniciens, leur disant de saboter tout ce qui restait : « un divorce sans pension alimentaire » – un divorce sans pension alimentaire.
L’ancien chef du Service français de documentation sur l’espionnage (SDECE), Maurice Robert, a reconnu plus tard : « La France a lancé une série d’opérations armées utilisant des mercenaires locaux, dans le but de développer un climat d’insécurité et, si possible, de renverser Sékou Touré ».
En 1962, le Premier ministre français Georges Pompidou met en garde les colonies africaines envisageant de quitter la zone franc : « Laissons se dérouler l’expérience de Sékou Touré. De nombreux Africains commencent à sentir que la politique guinéenne est suicidaire et contraire aux intérêts de toute l’Afrique. « .
Le leader de l’indépendance du Togo, le président Sylvanus Olympio, a été assassiné devant l’ambassade des États-Unis le 13 janvier 1963. Cela s’est produit un mois après avoir créé une banque centrale, émettant le franc togolais comme monnaie légale. Bien sûr, le Togo est resté dans le CFA.
Le Mali a quitté le CFA en 1962, remplaçant le FCFA par le franc malien. Mais un coup d’État de 1968 a renversé son premier président, le leader indépendantiste radical Modibo Keita. Sans surprise, le Mali a ensuite rejoint le CFA en 1984.
Riche en ressources
Les huit économies de l’UEMOA sont toutes importatrices de pétrole, exportant des matières premières agricoles, telles que le coton et le cacao, en plus de l’or. En revanche, les six économies de la CEMAC, à l’exception de la République centrafricaine, dépendent fortement des exportations de pétrole.
Les apologistes du CFA affirment que le rattachement du FCFA au franc français, et plus tard à l’euro, a maintenu l’inflation à un faible niveau. Mais une inflation plus faible a également signifié « une croissance par habitant plus lente et une diminution de la réduction de la pauvreté » que dans d’autres pays africains.
Le CFA a « troqué une baisse de l’inflation contre des restrictions budgétaires et des options macroéconomiques limitées ». Sans surprise, les taux de croissance des membres de la CFA ont été inférieurs, en moyenne, à ceux des pays non membres de la CFA.
Avec l’un des revenus les plus élevés d’Afrique, la Guinée équatoriale, producteur de pétrole, est le seul pays CFA à avoir « sorti » du statut de PMA, en 2017, après avoir seulement satisfait au critère de « gradation » des revenus.
Son boom pétrolier a assuré une croissance annuelle moyenne de 23,4 % au cours de la période 2000-08. Mais la croissance a fortement chuté depuis, se contractant de -5% par an sur la période 2013-21 ! Son IDH de 0,592 en 2019 se classe au 145e rang sur 189 pays, en dessous de la moyenne de 0,631 pour les pays de rang intermédiaire.
Les pauvres
Avec plus de 70 % de sa population pauvre et plus de 40 % en « extrême pauvreté », les inégalités sont extrêmement élevées en Guinée équatoriale. Les 1 % les plus riches ont obtenu plus de 17 % du revenu national avant impôt en 2021, tandis que la moitié inférieure en a obtenu 11,5 % !
Quatre enfants sur dix âgés de 6 à 12 ans en Guinée équatoriale n’étaient pas scolarisés en 2012, bien plus que dans les pays africains beaucoup plus pauvres. La moitié des enfants qui ont commencé l’école primaire n’ont pas terminé, tandis que moins d’un quart sont allés au collège.
Le Gabon, membre du CFA, cinquième producteur africain de pétrole, est un pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure. Le pétrole représentant 80 % des exportations, 45 % du PIB et 60 % des recettes fiscales, le Gabon est très vulnérable à la volatilité des prix du pétrole.
Un Gabonais sur trois vivait dans la pauvreté, tandis qu’un sur dix était dans l’extrême pauvreté en 2017. Plus de la moitié de ses habitants ruraux étaient pauvres, la pauvreté y étant trois fois plus élevée que dans les zones urbaines.
La Côte d’Ivoire, non PMA membre du CFA, a connu une forte croissance, culminant à 10,8 % en 2013. Avec la baisse des prix du cacao et le Covid-19, la croissance est tombée à 2 % en 2020. Environ 46 % des Ivoiriens vivaient avec moins de 750 FCFA (environ 1,30 $) par jour, avec son IDH classé 162 sur 189 en 2019.
Le rôle néocolonial du CFA
De toute évidence, le CFA « favorise l’inertie et le sous-développement parmi ses États membres ». Pire encore, cela limite également le crédit disponible pour les initiatives de politique budgétaire, y compris la promotion de l’industrialisation.
Les ratios crédit-PIB dans les pays CFA ont été faibles à 10-25% – contre plus de 60% dans d’autres pays d’Afrique sub-saharienne ! Les faibles ratios crédit-PIB suggèrent également des services financiers et bancaires médiocres, ne finançant pas efficacement les investissements.
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En abandonnant le taux de change et la politique monétaire, les membres de la CFA ont moins de flexibilité politique et d’espace pour les initiatives de développement. Ils ne peuvent pas non plus bien faire face au prix des matières premières et à d’autres défis.
Les exigences institutionnelles du CFA – en particulier conserver 70% de leurs devises étrangères au Trésor français – limitent la capacité des membres à utiliser leurs revenus en devises pour le développement.
Des règles budgétaires plus récentes limitant les déficits et la dette publics – pour l’UEMOA à partir de 2000 et la CEMAC en 2002 – ont également limité l’espace politique, en particulier pour l’investissement public.
La CFA n’a pas non plus encouragé les échanges entre ses membres. Après six décennies, les échanges entre les membres de la CEMAC et de l’UEMOA représentaient respectivement en moyenne 4,7 % et 12 % de leur commerce total. Pire encore, les taux de change indexés ont exacerbé la volatilité de la balance des paiements.
Les transferts sans restriction vers la France ont permis la fuite des capitaux. La convertibilité illimitée en euros du FCFA est censée réduire le risque d’investissement étranger dans le CFA. Cependant, l’investissement étranger est plus faible que dans les autres pays en développement.
Le total des sorties nettes de capitaux des pays CFA entre 1970 et 2010 s’est élevé à 83,5 milliards de dollars – 117 % du PIB combiné ! La fuite des capitaux des économies CFA était beaucoup plus importante que celle des autres pays africains au cours de la période 1970-2015.
IPS Bureau des Nations Unies
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