Acheter de la testostérone sur Internet comporte des dangers : étude

Mais les achats de testostérone en ligne sont-ils sûrs ? Non, une nouvelle enquête met en garde.

La conclusion fait suite à un test anonyme de sept entités en ligne basées aux États-Unis qui vendent une thérapie à la testostérone aux consommateurs à travers le pays.

Le résultat : la grande majorité des portails en ligne sont parfaitement disposés à vendre l’hormone à des patients qui ne sont pas, en fait, déficients en testostérone. La plupart omettent également de se renseigner sur les conditions sous-jacentes potentiellement problématiques et négliger d’avertir les patients des risques possibles encourus, y compris l’infertilité.

Nous avons constaté que la plupart de ces plateformes offrent un traitement aux hommes qui ne sont pas considérés comme des candidats appropriés selon les directives médicales existantes, et de nombreuses plateformes n’offraient pas de conseils appropriés concernant les risques du traitement, a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Joshua Halpern. Il est spécialiste de l’andrologie et de l’infertilité et professeur adjoint à la Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine, à Chicago.

Il s’agit d’une préoccupation potentiellement importante et croissante, a souligné l’équipe de l’étude, étant donné qu’entre 2017 et 2019, il y a eu une augmentation de 1500% du nombre de visites sur les portails en ligne directs aux consommateurs qui prétendent traiter la dysfonction érectile.

Cela dit, la thérapie à la testostérone est un traitement médical bien établi pour les hommes souffrant d’un déficit en testostérone, a reconnu Halpern.

Le déficit en testostérone est la combinaison d’un faible taux de testostérone dans le sang et de symptômes classiquement associés à un faible taux de testostérone, [such as] peu d’énergie et une faible libido », a-t-il expliqué.

Les hommes présentant ces symptômes qui recherchent un traitement à la testostérone essaient souvent d’améliorer leur qualité de vie, a noté Halpern, bien que certains hommes puissent suivre un traitement à la testostérone pour d’autres raisons, [including] construire de la masse musculaire.

Lorsqu’il est prescrit à ceux qui en ont besoin, pris selon les instructions et surveillé de manière appropriée, il est généralement considéré comme sûr, a-t-il déclaré.

Pourtant, Halpern et ses collègues ont souligné que, selon la Drug Enforcement Administration des États-Unis, la testostérone est considérée comme une substance contrôlée. Cela signifie qu’à côté de drogues similaires, comme les stéroïdes anabolisants et la kétamine, un anesthésique, il existe un risque faible à modéré de devenir dépendant.

Pour cette raison, a déclaré Halpern, la testostérone est généralement prescrite dans une pharmacie locale par un fournisseur de soins de santé, tel qu’un fournisseur de soins primaires, un urologue ou un endocrinologue.

Même lorsqu’elle est administrée de manière appropriée et dans des conditions médicales idéales, la thérapie à la testostérone n’est pas sans risques. Ceux-ci, a déclaré Halpern, peuvent inclure un épaississement du sang et l’infertilité. Il peut également déclencher une augmentation rare mais grave du nombre de globules rouges, ce qui peut entraîner des caillots sanguins et des saignements et / ou augmenter le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

Compte tenu de ces préoccupations, Halpern et ses associés se sont demandé si les directives de prescription approuvées et la divulgation des risques faisaient partie intégrante du processus d’achat en ligne.

Apparemment non, comme cela est devenu évident après que l’équipe a créé un profil en ligne d’acheteur secret pour surfer sur les options de thérapie à la testostérone sur le Web.

Façonné comme un homme de 34 ans aux prises avec une faible énergie et une faible libido, qui caractérisent tous deux des niveaux de testostérone faibles, le profil factice a clairement indiqué que le patient en question était intéressé à essayer la testostérone tout en restant fertile sur la route.

Le profil a été soumis à sept portails en ligne américains qui vendent de la testostérone. Les procédures d’admission impliquaient de diverses manières de fournir des résultats de tests de laboratoire et de s’engager dans des consultations de télémédecine menées par des infirmières praticiennes, des assistants médicaux ou des personnes sans licence médicale d’aucune sorte.

Résultat final : près de 86 % des sites proposaient de vendre de la testostérone, même si le profil factice indiquait clairement des niveaux de testostérone qui se situaient dans la fourchette normale. Six des sept portails n’avaient pas de seuil de niveau de testostérone pour fournir un traitement.

Un seul des portails a posé des questions sur les antécédents de santé cardiaque spécifiques des patients ou leur intérêt personnel pour la fertilité future, tandis que seulement la moitié a soulevé des problèmes potentiels de fertilité. Plus de 83% du temps, les problèmes d’épaisseur du sang n’ont jamais été mentionnés, ont constaté les enquêteurs.

La thérapie à la testostérone présente de nombreux avantages, mais elle comporte également des risques et ne convient pas à tout le monde, a souligné Halpern. Bien que les plateformes en ligne directes aux consommateurs offrent de grandes promesses pour élargir l’accès aux soins pour les hommes ayant un faible taux de testostérone, il existe certains inconvénients. Les hommes devraient commencer par parler avec leur fournisseur de soins de santé local avant d’envisager un traitement à la testostérone.

Le Dr Pieter Cohen est interniste généraliste à la Cambridge Health Alliance et professeur agrégé à la Harvard Medical School de Boston.

Bien qu’il ne fasse pas partie de l’équipe d’étude, sa conclusion est que la nouvelle enquête met en évidence avec élégance bon nombre des pièges liés à l’obtention de testostérone auprès d’un fournisseur en ligne, même après avoir effectué des tests sanguins.

Cohen a noté que les patients n’étaient pas correctement sélectionnés, que la prescription de testostérone n’était pas appropriée et, en plus de la testostérone, les patients étaient encouragés à utiliser une foule d’autres médicaments douteux et potentiellement dangereux.

Au-delà de cela, il a ajouté que dans de nombreux cas, les symptômes que les gens attribuent rapidement à un faible taux de testostérone ne sont en réalité qu’une fonction du vieillissement normal ou d’autres maladies. Mais cela n’a pas empêché les spécialistes du marketing de la testostérone d’essayer de faire prendre le médicament à tout le monde, a déclaré Cohen.

Il y a plus sur les avantages et les inconvénients de la thérapie à la testostérone à la clinique Mayo.

SOURCES : Joshua Halpern, MD, MS, spécialiste de l’andrologie et de l’infertilité, et professeur adjoint, Feinberg School of Medicine, Northwestern University, Chicago ; Pieter Cohen, MD, interniste général, Cambridge Health Alliance, et professeur agrégé, Harvard Medical School, Boston; JAMA médecine interne, Décembre 2022

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