Abandonné par le Royaume-Uni, accueilli par la France. L’histoire d’un homme
La semaine dernière, Glen Carding est devenu français.
Glen est allé en France en 1995 pour travailler dans l’informatique, avec seulement un français de niveau O. Des contrats successifs l’y maintiennent, il épouse Valrie, mais ce n’est qu’en 2018 qu’ils ouvrent Les Htes du Paradis, un gîte et chambres d’hôtes à l’extérieur de Rochefort, juste au sud de La Rochelle.
Rochefort se trouve sur l’estuaire de la Charente et était historiquement une base navale, mais c’est maintenant une belle et pittoresque ville d’architecture des XVIe et XVIIe siècles, son port étant réservé aux yachts et aux touristes. Des forts sur des îles à l’embouchure des rivières ont été construits pour empêcher les Anglais d’entrer, mais le Brexit semble avoir tout aussi bien réussi à les éloigner.
Ayant été abandonné par le Royaume-Uni
C’est suffisamment hors des sentiers battus pour ne pas avoir été découvert par des écrivains des suppléments du dimanche, il voit donc peu de visiteurs britanniques. La plupart sont français, bien qu’il accueille également des Belges, des Néerlandais, des Allemands, des Espagnols et des Italiens. Glen pense que les Britanniques ont tendance à rester plus au nord, en Bretagne, ou à rouler vers le sud en Dordogne.
Photos : Glen et Valrie Carding.
C’est facile d’expliquer pourquoi j’ai choisi de devenir citoyen français, dit-il. Il y a les raisons pratiques, comme ne pas avoir à renouveler mon statut de résidence. Ce n’était pas nécessaire avant le Brexit, bien sûr. J’étais un citoyen européen et j’avais le droit de vivre et de travailler où je voulais.
Cela a donc été un choc après le Brexit de réaliser que je n’étais plus un citoyen européen. Il y avait aussi un réel sentiment d’avoir été abandonné par le Royaume-Uni, loin de ce que j’avais jusque-là considéré comme chez moi.
Indésirable, avec tous les autres indésirables du Brexit
J’ai progressivement commencé à réaliser que je suis plus le bienvenu dans ma nouvelle maison en France que je ne le serais jamais si je retournais en Grande-Bretagne. Cela semblait vraiment choquant quand cela m’est venu à l’esprit. Cela a été aggravé par la rhétorique du gouvernement et la vision claire que nous avions que nous étions maintenant seuls, des expatriés en Europe.
Nous avons été exclus du vote lors du référendum, qui nous a dit que nous n’avions pas le droit de jouer un rôle dans la détermination du résultat pour notre pays. C’est même si nous étions les plus directement touchés par la décision. Je sentais que nous étions considérés comme indésirables, avec tous les autres indésirables qui étaient considérés comme la raison de la version la plus brextrémiste du Brexit.
Cette prise de conscience le décida. À 64 ans, Glen a décidé de demander la nationalité française, et la semaine dernière, la cérémonie est enfin arrivée. Elle s’est déroulée à la sous-préfecture de Rochefort, devant une centaine de personnes, les autres nouveaux citoyens et leurs invités.
La France s’est aussi construite par ceux qui s’y sont installés
Nous avons chanté le Marseillaise, la première fois que ma femme l’avait chanté, bien qu’elle ait réussi à obtenir les paroles de son téléphone, dit Glen. Mais nous n’avons chanté que la première partie, jusqu’à la partie sur le fait de nourrir les champs avec le sang des étrangers.
Il y a eu un discours du préfet. Il était intéressant qu’il souligne que la France n’a pas seulement été construite par les Français, mais aussi par ceux qui se sont installés dans le pays, et que leurs contributions doivent être reconnues aux côtés de celles des citoyens français.
L’accent a été mis sur la façon dont, à travers une monarchie absolue puis une révolution, la France est devenue le pays qu’elle est aujourd’hui. Il y avait beaucoup de respect et de tolérance envers les autres, de respect du devoir de voter et de bien traiter ses concitoyens.
La religion était couverte de manière assez détaillée et les citoyens ont le droit de pratiquer n’importe laquelle d’entre elles, mais que le respect envers les autres et leurs croyances ou leur absence était au-dessus de toute revendication faite par toute religion.
La Grande-Bretagne n’était plus importante
Il y avait environ 30 nouveaux citoyens, et ils ont été appelés un par un. Glen a été le premier. Il y avait des mots de bienvenue, une photographie officielle et un dossier comprenant une lettre du président, des extraits de la constitution et la déclaration des droits de l’homme. Glen est retourné fièrement à son siège, les applaudissements du public dans ses oreilles, et il a été suivi par les autres nouveaux citoyens, dont beaucoup venaient d’Afrique, mais du monde entier.
Photos : Glen et Valrie Carding.
Ensuite, il y avait du champagne et des gâteaux, dont une spécialité locale, un galette charentaise. Lui et sa femme Valrie et ses fils Lo et No sont sortis déjeuner avec du merlu et de la mousse au chocolat.
La cérémonie visait à accueillir de nouveaux citoyens du monde entier, et par contre, les problèmes de la Grande-Bretagne avec le Brexit n’étaient qu’un petit problème local dans un pays, dont je ne faisais plus partie. Notre nouveau pays et notre nouvelle maison avaient leur propre position dans le monde, et la cérémonie s’était donné beaucoup de mal pour le souligner.
J’avais l’intention de parler à d’anciens compatriotes, mais il n’y avait pas beaucoup de Britanniques là-bas. En tout cas, je me suis rendu compte que je sentais que tout cela était devenu sans objet. Ce n’était plus important.
Le sentiment d’abandon de Glen Carding est partagé par des millions d’autres. La semaine prochaine, nous explorerons les restrictions juridiques et pratiques auxquelles les citoyens britanniques vivant dans l’UE doivent désormais faire face.