A. Yates en tête du jumeau pour remporter l’étape du Tour de France

BILBAO, Espagne – Adam Yates s’est éloigné de son frère jumeau Simon Yates pour remporter la première étape du Tour de France samedi, les favoris de la course Tadej Pogacar et Jonas Vingaard terminant non loin derrière.

Les frères Yates se sont échappés vers l’avant avec environ sept kilomètres (quatre milles) à parcourir et Adam a eu la meilleure finition pour prendre le premier maillot jaune lors de la course de trois semaines qui a commencé sur le territoire du Pays basque dans le nord de l’Espagne.

Adam et Simon Yates roulent pour différentes équipes, mais cela ne les a pas empêchés de discuter de leur échappée tardive avant de s’éloigner du peloton.

« Nous avons travaillé ensemble », a déclaré Adam Yates. « Je lui parle tous les jours, nous sommes proches. Partager cette expérience avec lui était vraiment sympa. Je suis sans voix, super content. »

Adam Yates n’a jamais remporté de course du Grand Tour mais a également détenu le maillot jaune de leader lors du Tour de France 2020. Simon Yates a remporté la Vuelta espagnole 2018.

La plus grande course cycliste se déroule dans un contexte de troubles continus en France après une quatrième nuit d’émeutes déclenchées par la fusillade mortelle d’un jeune de 17 ans par la police.

Pogacar, le double champion du Tour de France qui est coéquipier d’Adam Yates chez UAE Team Emirates, a terminé troisième après avoir mené un groupe de poursuivants qui comprenait également Vingaard, le champion en titre de l’équipe Jumbo-Visma.

Pogacar a connu un bon début de saison mais a dû subir une blessure au poignet après un accident il y a deux mois. Vingeaard, l’ancien ouvrier d’usine de poisson du Danemark, a été finaliste de Pogacar lors de son premier Tour il y a deux ans, puis s’est imposé dans une bataille passionnante avec son rival slovène l’année dernière, construisant son triomphe sur deux grands manèges dans les Alpes et les Pyrénées.

Pogacar semblait avoir le plus grand soutien de la foule à Bilbao après leur avoir fait plaisir lors de la présentation de la course avec quelques mots louant la ville et le club local Athletic Bilbao.

Les deux premières étapes se déroulent au Pays basque, la journée d’ouverture emmenant les coureurs sur un parcours vallonné de 182 kilomètres (113 milles) qui a commencé et s’est terminé dans la ville de Bilbao.

Deux des meilleurs coureurs de la course – Enric Mas et Richard Carapaz – se sont écrasés avec un peu plus de 20 kilomètres (12 miles) à parcourir et ont dû être soignés par des médecins. Carapaz a pu continuer malgré une apparente blessure à la jambe gauche, mais Mas a dû se retirer avec ce qui ressemblait à un problème d’épaule.

Le premier accident de l’édition de cette année s’est produit près de 100 kilomètres (62 miles) dans la course lorsque Torstein Traaen est tombé.

L’ancien champion Egan Bernal, de retour sur le Tour pour la première fois depuis un accident mettant sa vie en danger au début de l’année dernière alors qu’il s’entraînait en Colombie, a terminé 23e avec le peloton principal.

Le vétéran spécialiste du sprint Mark Cavendish, qui a besoin d’une victoire d’étape de plus pour battre le record de la course avec 35, a terminé vers la fin du peloton. Cavendish participe à son dernier Tour avant de prendre sa retraite.

La deuxième étape de dimanche sera un parcours vallonné de plus de 200 kilomètres (124 miles) de Vitoria-Gasteiz à Saint-Sébastien. Le Tour traversera la France lundi avec une étape de plaine qui débutera dans la ville espagnole d’Amorebieta-Echano.

La 110e édition du Tour de France compte un seul contre-la-montre et quatre arrivées au sommet. Il comprendra un record de 30 ascensions difficiles sur les 3 405 kilomètres (2 116 miles) comprenant huit étapes de montagne à travers cinq chaînes de montagnes.

Cette année, les coureurs testés positifs au COVID-19 ne seront pas automatiquement expulsés de la course.