«À quoi pensait-il? Essayer de comprendre le moment de folie de Hugo Ekitike

La victoire de la Coupe Carabao de Liverpool sur Southampton aurait dû être rappelée comme un autre signe de progrès sous la machine à sous Arne. Le premier objectif d’Alexander Isak pour le club a fourni le titre, mais Hugo Ekitike a réussi à se concentrer sur un carton rouge inutile qui a laissé son manager fumer et son équipe un attaquant court pour le week-end.

Le licenciement de 23 ans était entièrement auto-infligé. Ayant déjà été réservé pour avoir frappé le ballon en l’air avec frustration, Ekitike a choisi de retirer sa chemise et de le tenir en l’air après avoir marqué un vainqueur de la 85e minute. Le deuxième carton jaune était inévitable, tout comme la colère de Slot. « C’était inutile et stupide », a déclaré le patron de Liverpool par la suite. « Je lui ai dit que si vous marquiez en finale de la Ligue des champions à la 87e minute après avoir surpassé trois joueurs et l’avoir frappé dans le coin supérieur, je peux peut-être comprendre que vous êtes comme » tout est à propos de moi « . Mais si j’avais marqué un objectif comme ça, je me serais retourné et je me suis rendu à Federico Chiesa et que j’ai dit:` `Ce but est tout à fait à propos de moi.

Andy Robertson a fait écho à la frustration de son manager, soulignant que les deux réservations étaient évitables. Le premier carton jaune est venu d’une bagarre avec Nathan Wood où Ekitike a laissé ses émotions se montrer. « Le premier était déjà inutile et, dans une certaine mesure, stupide parce que vous devez contrôler vos émotions », a expliqué Slot. « Je sais à quel point c’est dur si vous jouez no 9. Le défenseur peut presque faire tout ce qu’il veut, puis lorsque vous la chemises tirez ou le poussez un peu, vous obtenez un coup franc contre vous. Il est toujours préférable de contrôler vos émotions et si vous ne le pouvez pas, faites-le d’une manière qui ne mène pas à une carte jaune. »

Pourtant, pour toute la frustration, il y avait une idée de la raison pour laquelle le joueur a réagi comme il l’a fait. Ekitike a cinq buts en huit matchs depuis son arrivée d’Eintracht Francfort. En regardant depuis le banc tandis qu’Isak ouvrait son compte Liverpool, il s’est peut-être senti obligé de souligner sa propre importance.

Ekitike et Isak représentent une dynamique rare. L’un a coûté 69 millions de livres sterling, l’autre 125 millions de livres sterling, mais tous deux se sont joints au même été, tous deux en concurrence pour le même rôle. Le Français a embrassé la compétition avec une séquence de soi, évidente dans ses célébrations et sa confiance sur le terrain. Ses gestes, de l’arc dans le Derby du Merseyside au signal de la main dans le bouclier communautaire, reflètent un attaquant sans peur de montrer la personnalité.

L’ancien manager Will, qui l’a entraîné à Reims, l’a résumé le mieux. « Hugo me fait craquer, c’est un drôle de garçon », a-t-il dit. « Nous avons rattrapé le retard avant le match, et il a dit qu’il allait marquer, me donner une chemise et un bougre, ce qui est exactement ce qu’il avait fait. Fair Play pour lui. Nous l’avons vendu au PSG pour 50 millions de livres sterling, donc nous savions qu’il avait un peu sur lui et il avait marqué beaucoup de buts pour nous aussi. Il était une menace constante, et il était incroyablement ennuyeux contre. »

Ce mélange d’arrogance et d’efficacité fait partie de ce qui fait de lui un attaquant dangereux. C’est aussi pourquoi son carton rouge ressemble trop à un pas.

Slot a évité de répondre directement à la question d’Isak-Ekitike, les faisant tourner pendant que l’attaquant suédois a construit la forme physique. Mais comme Isak devient plus net, des décisions doivent être prises. Peuvent-ils jouer ensemble? Ekitike se déplacera-t-il large? Le système change-t-il pour s’adapter aux deux?

Pour l’instant, l’interdiction supprime tout choix. Isak commencera à Crystal Palace, mais s’il ne peut pas durer le jeu complet, le banc a l’air mince. Avant l’arrivée d’Isak, Liverpool a eu du mal lorsque Ekitike a été retiré, notamment contre Palace dans le bouclier communautaire.

Ekitike s’est excusé par la suite, admettant sur les réseaux sociaux que ses «émotions s’amélioraient» de lui. Cette honnêteté sera appréciée, mais les conséquences sont toujours réelles. Son carton rouge tend à Isak une plate-forme pour revendiquer sa revendication en tant qu’attaquant de premier choix de Liverpool, et à long terme, cela pourrait s’avérer coûteux.

Pour un joueur qui a pris un bon départ à Anfield, la leçon est claire. La confiance est vitale pour un n ° 9, mais le contrôle est tout aussi important. Mardi soir, Ekitike a perdu cet équilibre et Liverpool doit maintenant faire face aux retombées.