À 25 ans, Wikipédia fait face à deux menaces : l’essor de l’IA et le déclin des médias traditionnels
Lorsque Wikipédia a débuté en 2001, c’était encore une époque où beaucoup devaient être patients pour obtenir des informations – en attendant l’écran aigu et le son de réponse lorsque l’ordinateur se connectait, avec difficulté, à Internet via une ligne commutée.
Et l’idée d’une encyclopédie ouverte qui pourrait être éditée par n’importe qui en temps réel – ou son équivalent à l’époque pré-fibre optique – a soulevé des questions et de nombreuses critiques sur l’exactitude des informations.
Vingt-cinq ans plus tard, Wikipédia est désormais le neuvième site Web le plus visité sur Internet, avec près de 15 milliards de visiteurs chaque mois, recherchant et mettant à jour ses plus de 65 millions d’entrées.
Mais malgré son essor rapide au cours des premières années et sa croissance constante par la suite, Wikipédia ne ressemble plus à ce qu’il était avant. Désormais, lorsque vous posez une question à Google, le premier résultat de recherche peut être un lien Wiki, mais son IA vous donnera votre réponse en haut. et ChatGPT ? Cela coupe entièrement Wikipédia.
Aujourd’hui, les visiteurs du site diminuent, chutant d’environ huit pour cent au cours des trimestres 2025, tandis que les grands modèles linguistiques (LLM) – des chatbots ou d’autres types d’IA capables de coder des mots et des informations – attaquent les serveurs de Wikipédia et les utilisent comme centres de formation.
Si cela continue, cela suivra le déclin des médias de la taille de Wikipédia. Zachary McDowell, professeur adjoint d’études en communication à l’Université de l’Illinois à Chicago, a déclaré : Wikipédia est une représentation de la réalité.
Considérez-le comme une pyramide d’accès aux connaissances, avec les LLM en haut, Wikipédia au milieu et les articles traditionnels en bas, a-t-il déclaré.
« Comme toi détruisez toutes les sources ci-dessous et ensuite vous commencez à détruire Wikipédia, ce que vous avez est ce qui va tomber sur lui-même », a-t-il déclaré.
« Il a été démontré à maintes reprises que lorsque vous leur fournissez des données synthétiques (IA), lorsque vous leur fournissez des éléments générés par d’autres sources d’IA, ils se retrouvent avec ce qu’ils appellent un effondrement du modèle. »
En termes simples, il s’agit d’une reproduction numérique – lorsque les informations générées par l’IA sont répétées encore et encore, augmentant ainsi le nombre d’erreurs et d’erreurs.
Les gens échouent
Le fondateur de Wikipédia, Jimmy Wales, exprime sa grande inquiétude face au fardeau financier croissant que les LLM imposent à l’encyclopédie en ligne. Ils voient la nécessité de disposer de plus de bases de données et de serveurs pour prendre en charge le trafic supplémentaire des « robots d’exploration IA » qui en est la raison. le produit qu’ils ont annoncé et plusieurs partenaires d’IA en janvier, dont Amazon, Meta et Microsoft.
« Le don moyen à Wikipédia est d’environ 10 dollars américains », a-t-il déclaré. « Les gens ne financent pas OpenAI. »
Mais les inquiétudes de McDowell concernant la dérive de l’IA rendent plus difficile l’obtention d’informations politiques, n’est-ce pas ? Wales a déclaré qu’il ne partageait pas ce qui concerne Wikipédia.
« Nous n’écoutons pas l’IA ; Wikipédia est écrit par des personnes et l’un de nos principes les plus forts est que tout ce qui se trouve sur Wikipédia doit… avoir une bonne source », a-t-il déclaré. « C’est la porte d’entrée vers Wikipédia… des connaissances générées et testées par l’homme. »
Documents historiques originaux
Mais McDowell et Wales conviennent que les médias – en particulier les petits journaux et organes d’information locaux – affectent Wikipédia, mais que, dans un sens plus large, ils affectent également l’art de la bonne histoire.
La fusion détruit la « neutralité » recherchée par Wikipédia et les médias sociaux, a déclaré McDowell.
« Ces réunions, dont beaucoup ont un agenda politique, défendent désormais des idées et des objectifs spécifiques. »
De fausses vidéos générées par l’IA sont utilisées à des fins frauduleuses et en ligne, mais que se passe-t-il lorsqu’elles sont utilisées pour influencer les élections ? Catharine Tunney de CBC explique comment la technologie peut être exploitée et se demande si le Canada est prêt à prendre des décisions sérieuses.
Au Canada, plus de 250 les médias ou les stations de radio locales ont fermé entre 2008 et le 1er octobre 2025, selon le groupe de défense News Media Canada.
« « Vous savez, d’une certaine manière, il est plus facile d’écrire l’histoire d’une petite ville d’il y a 30 ans que d’il y a trois ans lorsque, comme dans de nombreux endroits, le journal local est mort et disparu », a déclaré Wales dans une entrevue avec la radio CBC.
« Ces premiers documents historiques n’ont jamais été écrits. Il ne fait donc aucun doute que c’est un problème. »
« Détour Wikipédia »
L’IA, cependant, ne fait qu’accélérer ce que McDowell appelle le « processus Wikipédia » — quelque chose qui a commencé il y a dix ans, lorsque Google a commencé à résumer les réponses sur sa propre page de résultats.
Supprimer Wikipédia de l’équation n’affecte pas seulement sa capacité à répertorier les auteurs ou les contributeurs, cela entrave la culture et les connaissances numériques, car les gens ne voient pas les articles qui constituent la base de ces articles.
Ils ne sont pas non plus encouragés à creuser plus profondément, car ce qui pourrait commencer comme une recherche de trous noirs mènera finalement aux jours de la prochaine éclipse. Wikipédia peut être un terrier de lapin, mais dans le bon sens.
C’est ainsi que Jess Wade a contribué à rehausser le profil des femmes scientifiques. La scientifique britannique et professeur adjoint à l’Imperial College de Londres au Royaume-Uni a rédigé plus de 2 200 profils Wikipédia de femmes et d’autres groupes marginalisés travaillant dans le domaine scientifique au cours des huit dernières années, affirmant que bon nombre de ses articles sont consultés lorsque des personnes recherchent une idée scientifique et découvrent ensuite par hasard qu’elle a été créée par une femme.
Et cela augmente leur visibilité en temps réel. Pendant la pandémie de COVID-19, Wade et ses collègues ont accru la visibilité des femmes et des personnes de couleur en première ligne de la crise sanitaire. Au fil du temps, dit-il, les « vieux hommes blancs » dont on parlait dans les journaux ou à la télévision ont commencé à être remplacés par d’autres professionnels qui les accompagnaient.
« J’ai été impressionné par le nombre d’éditeurs, d’enseignants ou d’avocats qui utilisent Wikipédia comme point de départ de leurs recherches. »
Comment l’IA peut aider
Il existe cependant des moyens par lesquels Wikipédia étudie comment utiliser l’IA pour aller de l’avant, y compris ce qu’elle recherche, car ses fonctionnalités n’ont pas beaucoup changé ces dernières années. Cela pourrait inclure l’utilisation d’un chatbot, a déclaré Wales.
Et même si les 250 000 rédacteurs dédiés du site contrôlent toujours l’avenir, il a déclaré qu’il pourrait voir l’IA faire des choses plus prévisibles – réparer les liens morts dans les articles, par exemple, trouver des mises à jour qu’un humain peut vérifier et choisir d’inclure.
« Créer certains des défis liés au travail sur Wikipédia serait très utile et le rendrait plus précieux. »