À 101 ans, un vétéran américain de la Seconde Guerre mondiale – et pacifiste – est honoré par la France
Au cours de ses 101 années sur Terre, Jack Hausman a vu beaucoup de choses : il y a huit décennies, il a enduré les champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale avant de rentrer chez lui et de reprendre l’entreprise familiale, tout en restant un pacifiste de toujours.
Mais lorsqu’il a été récemment honoré dans sa petite maison new-yorkaise de la Légion d’honneur française pour son service en temps de guerre, un flot de souvenirs l’a laissé en sanglots.
La voix brisée par l’émotion et les larmes coulant sur ses joues, Hausman, entouré d’amis et de membres de sa famille dans sa maison de 80 ans, a exprimé la douleur qu’il ressentait « pour ceux qui ne sont plus là aujourd’hui ».
A l’approche du 80e anniversaire du débarquement allié en Normandie, le 6 juin, et de celui de la capitulation de l’Allemagne nazie, le 8 mai suivant, les responsables de l’ambassade de France aux Etats-Unis font de leur mieux pour honorer le nombre décroissant de soldats. vétérans américains survivants qui ont combattu sur le théâtre européen.
Publicité – Faites défiler pour continuer
Les hommes que Hausman voulait honorer par un après-midi radieux de fin avril, comme il a lui-même été honoré par le consul de France par intérim à New York, étaient les 250 membres de son régiment d’ingénieurs et de sapeurs de l’armée américaine qui ont combattu aux côtés du légendaire général George Patton en Algérie. , Italie, sud de la France, Europe centrale et Rhénanie de 1943 à 1945.
« Vous avez fait de moi un homme important », a déclaré Hausman, né à Brooklyn, la voix légèrement tremblante, mais avec une lueur espiègle dans les yeux qui a fait rire ses deux filles, toutes deux âgées de 70 ans, ainsi que ses petits-enfants. , arrière-petits-enfants et amis.
« J’avais l’impression d’accepter cela pour 250 hommes », a-t-il déclaré au consul français par intérim Damien Laban. « Ils ont fait tout le travail acharné. J’ai été inclus. Mais croyez-moi, ils ont travaillé dur. Et je… n’accepterais pas le prix sans eux. »
Publicité – Faites défiler pour continuer
Il le méritait pleinement, répondit Laban, en raison de son « rôle dans la libération de la France et de l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale ».
Les plus jeunes vétérans ont 96 ou 97 ans, beaucoup sont en mauvaise santé, et les cérémonies qui leur sont honorées libèrent inévitablement de puissants souvenirs et émotions.
« Nous pensons qu’il est de notre devoir de remercier les héros qui ont aidé à libérer notre nation pendant la Seconde Guerre mondiale tant que nous le pouvons encore », a déclaré Laban.
Publicité – Faites défiler pour continuer
« Nous leur devons notre liberté, notre démocratie et notre mode de vie. »
Certains anciens combattants ont été invités à la commémoration du jour J en Normandie le 6 juin, mais Hausman n’a pas l’intention d’y aller.
Il a déclaré qu’il n’avait aucune envie de retourner en Europe depuis la fin de la guerre.
Bien qu’il ait rejoint l’armée à l’âge de 20 ans pour aider à construire des routes et des ponts et à déminer, Hausman a déclaré qu’il avait toujours été un pacifiste.
« Nous voulons que le monde soit en paix », dit-il doucement.
Publicité – Faites défiler pour continuer
« Quand je suis entré dans l’armée, je ne savais pas tirer », raconte-t-il à l’AFP. « Je n’étais pas en colère contre les Allemands. J’étais un jeune… Alors j’ai tiré au-dessus de leurs têtes dans l’armée, je leur ai fait très peur. Ils ont abandonné. Et puis nous les avons capturés. »
Il a ajouté : « Ils mouraient de faim. Je leur ai donné une partie de mes rations. Et c’était un plaisir pour moi d’essayer d’aider les gens. »
Publicité – Faites défiler pour continuer
Mais alors qu’il a vu beaucoup de morts en Europe, « Dieu merci, Dieu merci, j’ai appris à rester en vie », dit-il, visiblement heureux alors qu’il était assis dans son fauteuil roulant.
De retour de la guerre en 1945, Hausman renoue avec sa chérie du lycée. Ils ont été mariés pendant 76 ans.
Reprenant l’entreprise familiale – et contribuant à en faire l’un des plus grands fabricants de boîtes en carton ondulé de la côte Est – Hausman a finalement pris sa retraite en 2020 à l’âge de 98 ans.
Ses filles Sandy Gottfried et Linda Margolis ont partagé des photos de leur père, élégant dans son uniforme militaire en 1943. « Nous sommes si fiers », a déclaré Margolis.
« C’était attendu depuis longtemps », a ajouté Gottfried, après qu’une belle-fille francophone ait chanté a cappella les hymnes des deux pays.
Interrogé sur la guerre en Ukraine et s’il pensait que les Américains devraient intervenir, Hausman a haussé les épaules : « Personne ne gagne. N’oubliez pas que lorsque vous tirez, l’un est tué et l’autre est tué – des deux côtés. Il n’y a pas de gagnant. »