Le métaverse aura besoin de beaucoup d’explications en 2022. Voici une première ébauche

Cette histoire fait partie L’année à venir, le regard de Crumpe sur la façon dont le monde continuera d’évoluer à partir de 2022 et au-delà.

Quiconque vous dit ce que sera le métaverse est en train de deviner ou de se leurrer. « Le sujet me remplit de frustration ces derniers temps », déclare Scott Stein de CNET, notre expert résident sur les mondes virtuels. « Il ne s’agit pas seulement de casques VR et AR. » Le métaverse sera beaucoup plus nuancé que les plates-formes techniques auxquelles il est superficiellement associé.

Même le terme « le métaverse » est simpliste : un certain nombre de métaverses émergeront sur le modèle des plateformes de médias sociaux, dont une poignée deviendra dominante et largement incompatible. « Tout le monde promet une interopérabilité, mais l’histoire suggère qu’elle sera multiplateforme, semi-compatible et à moitié cassée », prédit Stein, bien qu’il soit intrigué par la « portabilité transfrontalière » envisagée par Meta, anciennement Facebook. Mais « métavers » ne devrait pas avoir un « le » devant lui, car il n’y en aura pas qu’un.

Et qu’en est-il de tous ces avatars guindés et infantiles qui font ressembler les mondes virtuels actuels à quelque chose que vous pouvez ignorer jusqu’à ce qu’il grandisse ? Certaines plates-formes, comme Spatial, rendent leurs utilisateurs d’une manière photoréaliste qui devra suffire jusqu’à ce que la surveillance des visages en temps réel, la détection du regard et haptique en réseau sont suffisamment polis pour mettre des versions convaincantes de nous-mêmes dans ces mondes numériques.

Au-delà des superficialités comme la dénomination et l’apparence, il y a les motivations fondamentales des métaverses, qui semblent aussi mercenaires que celles qui animent Internet. La crypto-monnaie est une grande force en ce moment, tout comme les NFT, note Stein. « Vous pouvez le sentir changer le paysage parce que l’argent est là. » Utiliser la crypto-monnaie pour participer à des ruées vers les terres numériques douteuses ou acquérir des NFT d’art numérique, qui semble toujours être un mélange de Basquiat et Haring, pourrait être le summum de la vision à long terme ou simplement la prochaine application I Am Rich. « Le terrain virtuel que vous achetez aujourd’hui pourrait avoir de la valeur, ou comme une vieille cartouche de jeu », explique Stein.

Alors que nous passons aux métavers, gardez un œil sur ceux qui fonctionnent avec les écrans plats traditionnels ainsi qu’avec les écrans AR et VR. « Combien de personnes vont porter des choses sur la tête ? » demande Stein. « Cela grandit mais ce sera toujours un sous-ensemble. » Les métavers peuvent être considérés comme de nouvelles interfaces pour le monde physique, en particulier dans des domaines tels que le travail, l’éducation et les soins de santé à distance. Stein aime penser que les casques AR et VR sont des « casques pour vos yeux », quelque chose que vous captez de manière transparente lorsque vous souhaitez passer à une version immersive d’une tâche ou d’un plaisir donné, mais pas la seule (ou même la principale) façon de faire alors.

Outre les jeux, le travail peut être le point de départ essentiel des métaverses, grâce à l’exigence de la pandémie de repenser le bureau. Les salles de travail Horizon de Meta lancé en version bêta publique l’année dernière, offrant un lieu entièrement virtuel permettant aux collègues de se rencontrer en tant qu’avatars mais, surtout, apportant des outils de productivité comme la dactylographie et les tableaux blancs au mélange virtuel. Que la rencontre avec des avatars dans un monde synthétique remplace la magie supposée qui se produit dans les vrais bureaux doit être jugée par les employeurs et leurs connaisseurs de la culture.

Les métaverses présentent tous les signes classiques de surmédiatisation : une course précédente qui allait et venait (Second Life), une association avec du matériel que très peu de gens ont intérêt à adopter (couvre-chef AR et VR), un sentiment que les promoteurs de métaverses diront n’importe quoi pour faire un beaucoup d’argent sur le concept, et un énorme acte de foi que les problèmes techniques difficiles ne sont qu’à quelques cycles de la loi de Moore de se résoudre eux-mêmes.

D’autre part, les métaverses semblent inévitables. Le téléphone, les ordinateurs portables et les tablettes ne peuvent pas être tout ce qu’il y a, la crypto-monnaie semble apaiser les sceptiques comme Tesla l’a fait il y a environ trois ans et notre appétit insatiable pour le Web actuel est une preuve suffisante que nous tolérerons les bosses sur la route vers un meilleur. Mais s’il vous plaît, faites quelque chose pour les avatars.