Un point précieux pour le côté improvisé de Stoke
Une équipe blessée a perdu Ben Wilmot avant la visite à Birmingham City, car Stoke City n’a pu nommer que deux joueurs reconnus de la première équipe sur le banc.
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L’un d’eux était Aaron Cresswell, de retour d’une blessure, et il a dû partager ses minutes à l’arrière gauche avec le titulaire Eric Bocat, qui a également été absent et n’est pas encore prêt à jouer un match complet.
Cela a laissé Ben Pearson et près de la moitié d’une équipe des moins de 21 ans sur le banc pour offrir des jambes fraîches, et un onze de départ qui comprenait le meilleur buteur Sorba Thomas à l’arrière droit et un autre ailier Lamine Cissé à l’avant.
Stoke avait l’air fatigué lors de la défaite en milieu de semaine contre Middlesbrough et ne pouvait tout simplement pas tourner autant que Mark Robins l’aurait sûrement souhaité en raison du nombre de joueurs sortis.
Après avoir pris du retard sur un mauvais but, concédé sur un coup franc d’une manière très anti-Stoke, il a fallu un caractère et une résilience immenses pour forcer un match nul contre une équipe de Birmingham avec un bilan à domicile très impressionnant.
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Qu’un argument crédible puisse être avancé pour affirmer que Stoke était la meilleure équipe dans l’ensemble témoigne de leur réponse collective à l’adversité à laquelle ils sont actuellement confrontés.
Steven Nzonzi est entré dans l’équipe et a été excellent, et à l’autre extrémité de l’échelle d’âge du football, Favor Fawunmi est entré en jeu pour sa première apparition en carrière en championnat et a apporté une bonne contribution.
Le tirage au sort maintient Stoke en contact avec les six premiers et, à une semaine de leur prochain match pour remettre les joueurs en forme et, espérons-le, faire un ou deux ajouts dans la fenêtre de transfert, un certain soulagement pourrait être en route.
L’attaquant néerlandais Milan Smit a été photographié avec des supporters devant St Andrew’s. son arrivée en prêt fournira une option indispensable à une équipe qui manque les quatre attaquants reconnus en raison d’une blessure.
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Si Stoke parvient à récolter suffisamment de points à court terme pour être encore dans la course avec 10 matchs à jouer et avec une équipe largement en forme, ils constitueront une perspective terrifiante pour les autres équipes dans les barrages.