A Paris, une campagne pour sauver l’appartement de Jacques Prévert, un poète « proche du cœur »

« Dans ma maison qui n’est pas ma maison tu viendras« . Murs blanchis à la chaux, sculptés de niches, d’angles courbes, parquets et tomettes provençales, au coeur de Montmartre. A l’intérieur, un bureau, d’innombrables tableaux et livres, une publicité pour un dépanneur de télévision fixée par une punaise, des crayons, et épars des portraits de Brigitte Bardot, du général de Gaulle et d’un pape.

L’appartement lumineux et sans luxe de Jacques Prévert, situé au 6 bis Cité Véron, dans l’arrière-cour du Moulin-Rouge, longtemps ouvert aux contemporains célèbres et amis anonymes du poète, pourrait bientôt cesser d’exister.

Une bataille pour la mémoire

Le cabaret du Moulin-Rouge, propriétaire de l’ensemble immobilier attenant, souhaite récupérer cet espace ainsi que l’appartement d’en face, ancienne demeure de Boris Vian, pour un projet d’agrandissement qui va bousculer le monde de la culture.

« Je trouve que ce n’est pas respectueux de l’histoire« , a déclaré à Euronews la petite-fille du poète, Eugénie Bachelot-Prévert, qui conserve ses archives et mobilise des soutiens pour que l’appartement n’en finisse pas. »dans les coupes de gravures« , mais au contraire, « peut être visité et protégé« .

UN pétition en ce sens, lancée par son association « Chez Jacques Prévert » en octobre dernier, a déjà récolté près de 37 000 signatures.

Dans le même temps, un lettre ouverte en faveur du classement au titre des monuments historiques, a été adressée à la ministre de la Culture, Rachida Dati. Le prix Nobel de littérature Patrick Modiano, le cinéaste Costa-Gavras et la chanteuse Patty Smith ont cosigné le texte.

« A l’heure où les Parisiens, et particulièrement les Montmartrois, déplorent la perte d’authenticité d’un espace public voué au surtourisme, la disparition de l’appartement de Jacques Prévert, comme celle de son voisin de terrasse, Boris Vian, objet du même projet, serait véritablement incompréhensible.« , peut-on lire dans cette lettre.

En France, le terme « musée » est libre d’usage. Même sans reconnaissance de l’État, il est possible de découvrir l’ancien lieu de vie du poète en réservant une visite groupée via la plateforme HelloAsso. Eugénie Bachelot-Prévert en reçoit jusqu’à deux par semaine. Des rendez-vous sont ponctuellement pris avec des chercheurs qui travaillent sur les travaux de Jacques Prévert, précise-t-elle.

Pas de « destruction », selon le Moulin-Rouge

La famille Prévert est locataire des lieux depuis 1955. En septembre dernier, par courrier apporté par huissier, Eugénie Bachelot-Prévert a appris que le bail, arrivé à échéance fin 2024, ne serait pas renouvelé. La date limite pour libérer l’appartement est le 31 mars 2026.

Selon le président de l’association « Chez Jacques Prévert », la société du Moulin-Rouge n’explique pas aux parties prenantes ce qu’elle compte réellement faire de ces mètres carrés, même si la rénovation de la salle où se produisait Mistinguett, star des années folles, est évoquée.

Contacté par Euronews, le cabaret de Montmartre confirme «réfléchir à un projet de réhabilitation permettant – entre autres – de valoriser le patrimoine de Mistinguett(…) une femme trop souvent invisible alors qu’elle est une figure majeure de la vie culturelle parisienne« .

« Dans cette démarche nous n’avons jamais évoqué la destruction des appartements de MM. Prévert et Vian.« , ajoute le Moulin-Rouge.

Eugénie Bachelot-Prévert rejette également toute idée de «se déplacer« l’appartement de son grand-père, pour reconstruire son intérieur ailleurs. »Ce serait faux« , insiste-t-elle. « Nous souhaitons préserver l’appartement dans son authenticité« .

« Tout le monde est gêné, car ce sont trois monuments français »

L’héritière du poète affirme n’avoir aucun contact avec le ministre de la Culture, qui, selon elle, est «fermer » du Moulin Rouge.

Se qualifiant de porte-parole de la « culture populaire », Rachida Dati a lancé cette année un « plan cabaret » pour « soutenir la création« , « renforcer la visibilité et la connaissance« de cet univers et, enfin, »valeur » son patrimoine.

Mesure phare du plan, « saison dédiée au cabaret »qui, selon le ministère, aura lieu à l’automne 2026, avec « faits marquants régionaux et nationaux« .

Bien qu’elle estime cette politique légitime, Eugénie Bachelot-Prévert demande à être entendue, convaincue que les autorités – de la circonscription à l’État, en passant par la mairie centrale – cherchent à ne pas froisser le haut lieu du « french cancan ». « Un acteur économique fort« , a-t-elle déclaré.

« Qu’elle protège les lieux, qu’elle joue le rôle d’intermédiaire (auprès du Moulin-Rouge) »elle s’adresse à Rachida Dati.

« Moulin-Rouge, Prévert, Vian… Tout le monde est dérangé, car ce sont trois monuments français« , reconnaît le président de l’association.

Dans un souhait du Conseil de Paris de novembre dernier, proposé par le groupe communiste et consulté par Euronews, les élus de la capitale ont appelé l’Etat à intervenir « rapidement pour que l’appartement de Jacques Prévert soit reconnu et protégé, in situ, afin d’assurer sa conservation intégrale, (…) et son ouverture aux visiteurs, dans le respect de sa mémoire, de son patrimoine culturel et de l’histoire de Montmartre« .

Répondant à Euronews, le ministère de la Culture a indiqué que la DRAC Île-de-France va examiner la demande de protection de l’appartement de Jacques Prévert au titre des monuments historiques.

« Le ministère (…) suit de près ce dossier : il est actuellement en discussion avec les ayants droit de Jacques Prévert, avec ceux de Boris Vian et avec les propriétaires du Moulin Rouge afin qu’une solution soit trouvée qui permette le développement du projet de cabaret tout en assurant la préservation du patrimoine lié à ces deux écrivains emblématiques.« , avons-nous déclaré, rue de Valois.

De son côté, le Moulin-Rouge affirme échanger «régulièrement auprès des services de l’Etat« , ajoutant qu’une réunion est prévue »très bientôt » avec Eugénie Bachelot-Prévert.

« Prévert n’est jamais tombé au purgatoire »

Anticlérical et anarchiste, proche des communistes, longtemps réticent à l’idée de devenir propriétaire, Jacques Prévert est mondialement connu pour ses poèmes – « Le Cancre », « Les Feuilles mortes », « Paris la nuit », « Petit-déjeuner du matin » – et pour le scénario du film culte de Marcel Carné, « Les Enfants du paradis ».

« Prévert est un poète national, au même titre qu’Éluard ou Char« , a déclaré à Euronews Alban Cerisier, secrétaire général des Éditions Gallimard. « Il bénéficie cependant d’un statut particulier du fait de la très large diffusion de son premier recueil de poèmes, « Paroles », qui, toutes ventes cumulées depuis 1946, doivent aujourd’hui dépasser les 4,5 millions d’exemplaires.« .

« C’est un phénomène très atypique, qui témoigne à lui seul de la place qu’occupe Prévert dans les bibliothèques familiales.« , souligne le conservateur du fonds du patrimoine.

Selon Alban Cerisier, les ventes annuelles des recueils et albums du poète s’élèvent à environ 50 000 exemplaires, « principalement constitué des ventes de « Paroles« .

L’éditeur et historien note également le « présence« de Jacques Prévert »par le nombre de bibliothèques, centres culturels, établissements d’enseignement qui portent son nom» – Euronews en a recensé près de 500.

« Les poèmes de Prévert circulent, vivent à travers les voix des enfants« , ajoute Alban Cerisier. « Le Cancre », « La sortie de l’école », « Page d’écriture ». Ainsi que les vers légendaires du poète pour le cinéma« .

Ce qui était parfois reproche à Jacques Prévert – la simplicité de ses vers, l’engagement trop direct – est aujourd’hui justement ce qui le rend moderne et important.

« Je crois que Prévert doit sa notoriété durable au fait que sa poésie, tout en étant très finement composée et liée à une tradition poétique française (le surréalisme notamment), livre une expression simple, libre et musicale des sentiments humains.« , explique l’expert.

Au-delà du statut de « poète préféré des écoliers », Eugénie Bachelot-Prévert parle d’un homme, né en 1900, qui «dénonce la guerre« , OMS « j’ai vu toute la folie du 20ème siècle« . Elle salue le « vivacité« de sa pensée »,qui résonne très fort« , et appelle « vers la liberté, vers un monde différent« .

Pour le gardien de la mémoire de Jacques Prévert, son grand-père « Je ne suis jamais tombé au purgatoire« . Traduit en 40 langues, c’est « important au-delà de la France« , assure-t-elle. En Italie notamment, où son travail a trouvé un large public.

Interrogé par Euronews, Paolo Levi, correspondant à Paris de l’agence de presse Ansa, tente d’expliquer sa popularité de l’autre côté des Alpes : «Avec son langage simple et direct, (Prévert) a touché le cœur d’un grand nombre d’Italiens, notamment en ce qui concerne ses poèmes d’amour..

« Je ne sais pas si cela est encore vrai pour les jeunes générations, mais pendant des décennies, il était courant de rencontrer en Italie des gens qui citaient des poèmes entiers, voire des vers de Prévert par cœur.« , ajoute le journaliste.

«Une ode à l’éternel Parisien»

« C’est un poète de très longue durée, un classique, qui incarne un peu de l’esprit français« , estime Alban Cerisier de la maison Gallimard, citant « un goût inaliénable pour la liberté et la justice sociale, la méfiance à l’égard des pouvoirs, l’esprit de contestation et, bien sûr, la part de l’imaginaire et des mots dans l’expression de la sensibilité et de la mélancolie humaines« .

Pour lui, Prévert incarne aussi l’esprit des lieux – « ceux de Paris notamment« .

« Sa poésie touche au cœur. Elle n’est ni érudite ni complaisante. Cela apporte de la couleur à la morosité. Et sa poésie est à Paris ce que la photographie de Doisneau est à la capitale… une ode à l’éternel Parisien, empreint d’une immense humanité.« .

« Paris ne serait pas exactement Paris sans ce qu’en disait Prévert.conclut-il.

La pétition pour sauver l’appartement de Boris Vian est également consultable ici.

Sophia Khatsenkova a contribué à cet article.