Liverpool 2-1 Southampton: Reds Edge à travers mais la suspension Ekitike jette l’ombre

Liverpool a survécu à une soirée nerveuse à Anfield pour réserver sa place dans le quatrième tour de la Coupe Carabao, mais la victoire 2-1 sur Southampton a eu un coût. Les buts d’Alexander Isak et Hugo Ekitike étaient suffisants pour voir les Reds à travers, mais un affichage bâclé, un carton rouge inutile et une blessure prématurée a aigri la soirée.

Avec un œil fermement en Premier League, Arne Slot a apporté 11 changements de l’équipe qui ont battu Everton ce week-end. Les débuts ont été remis aux arrivées d’été Giorgi Mamardashvili et Giovanni Leoni, tandis que Rio Ngumoha et Trey Nyoni représentaient les rangs de l’Académie. Alexander Isak, toujours à la recherche de rythme dans une chemise rouge, a mené la ligne aux côtés de Federico Chiesa et Ngumoha.

Avant le coup d’envoi, Anfield a observé un silence de minute poignant à la mémoire de l’ancien manager féminin de Liverpool, Matt Beard, décédé à seulement 47 ans.

Liverpool était presque en avance à l’intérieur de la première minute, Isak rencontrant une balle lâche mais tirant droit sur le gardien de Southampton. Il a donné le ton: des moments de promesse miné par une exécution négligente.

Southampton a rapidement pris confiance, forçant Mamardashvili à une sauvegarde nette avant de faire vibrer la barre transversale et de ne pas convertir le rebond. Le débutant géorgien avait l’air calme, mais ceux devant lui étaient tout sauf.

Chiesa, Lively partout, a offert le meilleur point de vente de Liverpool, testant deux fois la ligne arrière en visite. Pourtant, c’est Southampton qui avait l’air plus net jusqu’à ce que, contre la course de jeu, Liverpool frappe.

Chiesa a entaillé le ballon en haut du terrain, a éclaté dans la zone et l’a mis en place pour Isak. Le Suédois n’avait besoin qu’une seule touche, balayant le ballon à la maison avec une précision de marque. Le relief a percuté Anfield plutôt que la célébration.

Mi-temps: Liverpool 1-0 Southampton.

La nuit d’Isak s’est terminée à la pause, retirée pour Ekitike alors que la fente tournait ses attaquants. Si la première moitié avait été en désordre, la seconde était carrément en lambeaux. Liverpool a eu du mal à construire un rythme, la vulnérabilité de détection de Southampton.

Les visiteurs ont finalement obtenu leur récompense. À partir d’un coin, Wataru Endo n’a pas réussi à se débarrasser correctement, permettant à Shea Charles de poignarder son premier but de Southampton en 76 minutes. Anfield gémit, ça venait.

Pire, il a suivi lorsque Leoni est descendu en serrant le genou, le débutant s’est étendue en détresse. Ses coéquipiers semblaient secoués, et l’égalité avait brièvement l’impression de s’éloigner.

Puis, de nulle part, Liverpool a repris le contrôle. Chiesa, encore une fois l’étincelle, a bondi à droite et a choisi Ekitike. Le Français ne s’est pas trompé, terminant catégoriquement pour restaurer l’avance.

Mais la jubilation s’est transformée en exaspération en quelques secondes. Ekitike a arraché sa chemise pour célébrer, gagnant un deuxième carton jaune et laissant Liverpool avec dix hommes pour les premières étapes. Ce fut un acte inutile, qui le exclut désormais de la prestation de la Premier League de samedi avec Crystal Palace.

Liverpool s’est maintenu, bien que la manière de la victoire ait laissé beaucoup à réfléchir. Mamardashvili en a fait assez pour suggérer qu’il sera un adjoint capable à Alisson, tandis que l’influence de Chiesa était indéniable. Mais un passage imprudent, des moments défensifs lâches et un manque de contrôle du milieu de terrain ont peint une image d’une literie toujours en équipe dans de nouveaux visages.

Pour Slot, la victoire est importante, mais la performance et la suspension d’Ekitike le frustreront. Isak, maintenant certain de commencer à Selhurst Park, a son premier objectif de Liverpool à la banque, mais l’absence du Français nie au manager une précieuse flexibilité.

Le match nul du quatrième tour attend mercredi soir, mais Liverpool aura besoin d’un avantage plus net s’ils sont pour monter un défi sérieux dans ce concours. Avec le palais qui se profile, l’attention passe maintenant à la façon dont Slot jongle ses options après une nuit drainante et décousue.