INFO APERÇU À TROIS JOURS – Tour de France 2024

Le temps presse à trois jours du premier Grand Départ historique en Italie samedi. Florence est le cadre magnifique du départ du 111e Tour de France et l’excitation monte dans la capitale toscane.
Le champion du monde 2022 Remco Evenepoel est prêt pour ses débuts sur le Tour de France, tandis que le champion italien Alberto Bettiol représentera fièrement sa région natale, la Toscane, samedi, en tant que l’un des huit coureurs italiens présents sur le Tour de cette année.
L’Italie entretient une relation profonde avec le Tour de France et Ottavio Bottecchia fut le premier vainqueur italien du Tour, il y a cent ans.
Avant le début de l’action, les coureurs rencontreront le public italien demain lors de la cérémonie de présentation des équipes sur la Piazzale Michelangelo.

DE SCIARDIS À BOASSON HAGEN : 12 ARRIVÉES D’ÉTAPES DU TOUR DE FRANCE EN ITALIE
L’édition de cette année du Tour de France marque la plus longue visite en Italie dans l’histoire de la course, avec quatre départs d’étapes, trois arrivées et un total de 684,8 km à parcourir en compétition sur les routes italiennes (plus les 21,8 km que la première scène couvrira dans le micro-état de Saint-Marin). La première fois que l’Italie a accueilli une arrivée de la Grande Boucle, c’était lors de sa 35e édition, organisée en 1948, avec une célèbre victoire à San Remo de Gino Sciardis qui s’est imposé en solo. Sciardis remportera une étape supplémentaire du Tour, en 1950, même s’il avait alors changé de nationalité italienne pour devenir française. Il est devenu naturalisé français à l’âge adulte après que sa famille ait quitté l’Italie alors qu’il avait 13 ans pour s’installer à Bondy, en banlieue parisienne, où Gino a vécu jusqu’à sa mort. Sur les 11 autres visites du Tour en Italie, six se sont soldées par une victoire des coureurs italiens. Deux de ces victoires d’étape ont été remportées par Fausto Coppi : une à Aoste, en 1949, lorsqu’il a arraché le maillot jaune à Gino Bartali dans l’un des chapitres les plus mémorables de leur rivalité emblématique ; l’autre à Sestrières en 1952, au lendemain de la conquête de l’Alpe d’Huez par Coppi, devenant ainsi le vainqueur de la première arrivée au sommet de l’histoire du Tour. Claudio Chiappucci a également triomphé à Sestrières en 1992, avec un effort épique sur plus de 200 km. Deux étapes du Tour de France se sont terminées en Italie jusqu’à présent ce siècle, toutes deux donnant lieu à des victoires d’échappée : une en 2008, avec la ligne d’arrivée à Prato Nevoso et une victoire de Simon Gerrans ; et une autre en 2011, qui s’est terminée à Pinerolo avec Edvald Boasson Hagen levant les bras. Quatre cyclistes de ce peloton d’il y a 13 ans participeront au Tour de France 2024 : Jakob Fuglsang (alors chez Leopard-Trek ; maintenant avec Israel-Premier Tech) ; Geraint Thomas (Team Sky ; Ineos Grenadiers) ; Mark Cavendish (HTC-High Road ; Astana Qazaqstan) ; et Rui Costa (équipe Movistar ; EF Education-EasyPost).

REMCO’S TOUR DE FRANCE ARRIVAL
Remco Evenepoel s’apprête à monter sur la plus grande scène du cyclisme, puisqu’il fait enfin ses débuts sur le Tour de France à 24 ans, après avoir déjà remporté la Vuelta d’Espagne en 2022, juste avant de devenir champion du monde. Ses références en font un très sérieux prétendant au podium final, qui se jouera à Nice le 21 juillet, jour de la fête nationale belge. En termes de victoire globale, il est clair qui est visé par Evenepoel. « Je m’attends à ce que Tadej (Pogacar) soit presque inaccessible, ce qu’il a montré dans le Giro était vraiment impressionnant et il n’avait pas l’air d’avoir besoin d’aller en profondeur pour remporter la victoire. Tadej est l’homme à battre sur le Tour de France de cette année. Le leader de Soudal-Quick Step a vécu des expériences mitigées en Italie, où se déroule cette année le Grand Départ. Il y a vécu l’un des pires moments de sa carrière, lorsqu’il a été victime d’une lourde chute lors du Tour de Lombardie en 2020 qui l’a laissé hors de combat pendant une longue période. L’Italie a également offert à Evenepoel des moments de gloire, comme ses deux victoires sur le Giro 2023 (dont une à quelques kilomètres de Rimini), même s’il a ensuite dû abandonner la course en raison d’un test positif au Covid alors qu’il était en tête du classement général. . « Il y a eu des hauts et des bas dans ma relation avec l’Italie », concède Remco. « Pour autant, je ne vais pas tomber dans des superstitions ni garder le passé dans ma tête au départ du Tour de France. »

LA SQUADRA : HUIT ITALIENS À LA RECHERCHE DE LA GLOIRE
Peu de coureurs apprécieront autant le Grand Départ de cette année qu’Alberto Bettiol. Le coureur d’EF Education-EasyPost est le seul homme sur la liste de départ des 176 participants du Tour de France de cette année à être originaire de Toscane et résidant toujours à Castelfiorentino, à environ 40 km de Florence. Rendant l’occasion encore plus spéciale pour Bettiol, le vainqueur du Tour des Flandres 2019 a été proclamé champion national italien dimanche dernier dans la ville voisine de Sesto Fiorentino, il portera donc fièrement son maillot national rouge, blanc et vert sur le Tour. Le débutant Matteo Sobrero (Red Bull – BORA – hansgrohe) éprouvera également une sensation unique en territoire familier, puisque la troisième étape passera par sa ville natale (Alba) au km 165. Un autre Italien qui fera ses débuts sur le Tour cette année est le super rapide Michele Gazzoli, accompagné à Astana Qazaqstan par l’expérimenté Davide Ballerini. Giulio Ciccone (Lidl-Trek), porteur du Maillot Jaune pendant deux jours en 2019 et vainqueur du maillot à pois en 2023, a des intentions claires de gloire ultérieure, tandis que le puissant Luca Mozzato (Arkea – B&B Hotels), grimpeur Davide Formolo (Movistar Team) et le spécialiste des classiques Gianni Moscon (Soudal-Quick Step) sont également des candidats crédibles pour un bouquet. Leur défi collectif sera de remporter une étape pour l’Italie, cinq ans après la dernière victoire d’étape du Tour de Vincenzo Nibali à Val Thorens en 2019.

OTTAVIO BOTTECCHIA – LE PIONNIER ITALIEN
L’histoire du Tour de France remonte à 1903, avec la victoire du « petit ramoneur italien » Maurice Garin. Bien que Garin soit né en Italie dans la Vallée d’Aoste, il avait déjà la nationalité française lorsqu’il est devenu le premier vainqueur de l’épreuve. Le rôle de pionnier italien du Tour a donc été assumé par Ottavio Bottecchia, qui a marqué la course en seulement quatre participations. En 1923, il commence par remporter la deuxième étape et porte le Maillot Jaune pendant six jours, avant de terminer la course à la deuxième place du classement général derrière Henri Pélissier. L’année suivante, Bottecchia se montre encore plus impressionnant en s’imposant dès la première journée, portant le Maillot Jaune du début à la fin, un exploit qui n’a été répété que par Nicolas Frantz (1928) et Romain Maes (1935). «Le Maçon du Frioul» a scellé avec brio son premier Tour de France au vélodrome du Parc des Princes. Tout aussi dominant en 1925, Bottecchia a porté son total de victoires d’étape à neuf et a scellé son deuxième titre avec près de 55 minutes d’avance sur le Belge Lucien Buysse. Son Tour de 1926 s’est terminé par un abandon à mi-course et il est malheureusement décédé à l’âge de 32 ans en 1927 dans des circonstances mystérieuses. Bottecchia a jeté les bases d’une succession de vainqueurs italiens ultérieurs du Tour : Gino Bartali (1938 et 1948), Fausto Coppi (1949 et 1952), Gastone Nencini (1960), Felice Gimondi (1965), Marco Pantani (1998) et la plupart récemment Vincenzo Nibali (2014).

TROIS ARC-EN-CIEL FLORENTINS DANS LE PELOTON DU TOUR
La Toscane est un haut lieu du cyclisme, comme en témoignent les nombreux champions qui ont émergé dans la région: parmi eux, deux vainqueurs du Tour de France, « Il Leone » Gastone Nencini (originaire du Mugello, dans la banlieue de Florence) et ‘Il Piadoso’ Gino Bartali (né dans le quartier florentin de Ponte a Ema). La course historique Firenze-Pistoia, disputée pour la première fois sur les routes toscanes en 1870, a été la première course cycliste jamais organisée en Italie, bien qu’elle ait ensuite été transformée en un contre-la-montre individuel organisé chaque mois d’octobre. De nos jours, il existe deux courses majeures organisées en Toscane, la Premondiale, une course féminine, et le Giro della Toscana, une semi-classique dont le dernier vainqueur, Pavel Sivakov, devrait participer au Tour de 2024. La France, sous les couleurs de Tadej Pogaar avec l’UAE Team Emirates. La dernière épreuve cycliste de haut niveau organisée à Florence a été les Championnats du Monde Route UCI 2013 et les trois vainqueurs des courses masculines de cette occasion sont sur la liste de départ du Grand Départ de ce samedi. Il s’agit de Mathieu Van der Poel, vainqueur de la course junior devant Mads Pedersen ; Matej Mohoric, devenu champion U23 en battant Louis Meintjes ; et Rui Costa, qui a remporté le maillot arc-en-ciel dans la course élite masculine. « C’était une journée parfaite », se souvient le pilote portugais. « Depuis que je suis enfant, je rêvais d’être champion du monde, mais même ce matin-là, la possibilité d’y parvenir ne me traversait pas l’esprit. Cependant, toutes les circonstances ont joué en ma faveur et mes jambes ont répondu. Cette semaine, le triple vainqueur d’étape du Tour de France aura donc plaisir à revivre l’un des jours les plus mémorables de sa carrière sportive.

BETTIOL ET MOZZATO, DES ENFANTS INSPIRANTS : « VOUS POUVEZ TOUS ÊTRE CYCLISTES »
Une centaine d’enfants de la région de Florence se sont réunis mercredi dans la salle Eddy Merckx du Teatro del Maggio Musicale, siège du Tour de France au Grand Départ de Florence, pour une conférence de presse spéciale. Les enfants ont pu poser toutes les questions qu’ils souhaitaient, avec deux participants de la Grande Boucle, Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) et Luca Mozzato (Arkea-B&B Hotels), ainsi que l’ancien cycliste et commentateur de télévision Davide Cassani, apportant les réponses. Il y avait autant de filles que de garçons dans la salle et la première question était : « Les femmes peuvent-elles faire le Tour de France ? Cassani s’est chargé d’expliquer au public enthousiaste que oui, le Tour de France Femmes avec Zwift existe depuis 2022 et cette année il se tiendra en août. Les enfants ont posé des questions sur la tactique (« Que se passe-t-il en cas de chute du chef d’équipe ? »), sur l’alimentation (« Combien de bouteilles buvez-vous à chaque étape ? ») ou encore sur la réglementation (« Y a-t-il des mouvements interdits sur le vélo ? »), Mozzato a reconnu que de tous les aliments qui lui sont habituellement interdits en raison de son métier de cycliste, celui qui lui manque le plus est le tiramisu, pour sa part, il a déclaré qu’il avait perdu une victoire d’étape. du Giro d’Italia en vérifiant la distance restant à parcourir sur l’ordinateur de son vélo au lieu de se fier à la signalisation du parcours « Ce jour-là, j’ai appris qu’au lieu de trop regarder l’écran, je devais regarder la route ! » » a-t-il dit. L’une des dernières questions provenait d’une jeune fille qui demandait : « Pensez-vous qu’être petite m’empêchera de devenir cycliste professionnelle ? Ce à quoi Mozzato a répondu en expliquant qu’il est lui-même relativement petit par rapport aux autres coureurs : « Ne vous inquiétez pas de votre taille, car vous pouvez tous être cyclistes. »

CÉLÉBRATIONS DE RETOUR DE SANTINI
Depuis l’édition 2022 de la Grande Boucle, Santini se voit confier la confection des maillots distinctifs du Tour de France et des collections spéciales produites pour des étapes spécifiques. L’équipementier bergamasque célèbre le tout premier Grand Départ en Italie avec trois modèles de maillots uniques mettant en valeur les villes qui seront visitées lors des premiers jours du Tour de cette année. Un ton Renaissance a été justement donné au maillot « Firenze », orné d’une fleur de lys, symbole de la capitale toscane. Le maillot dédié à Bologne reprend les couleurs de son club de football, septuple champion d’Italie, tout en incluant également le trident de la Fontaine de Neptune et un subtil clin d’œil aux tagliatelles bolognaises. Pour la troisième étape, le maillot turinois rappelle la grandeur historique de la première capitale du Royaume d’Italie, représentée par le Musée Mole Antonelliana, emblème de la ville. Le dos du maillot, quant à lui, arbore fièrement le taureau turinois. Plusieurs autres maillots ont été conçus par Santini pour le Tour 2024, se terminant naturellement par un maillot niçois, qui présente dans son design des parasols et le soleil. L’intégralité des collections Tour de France et Tour de France Femmes avec Zwift de Santini sont à retrouver ici : Santini Cycling Wear