Macron accueille Biden pour une visite d’État pleine de faste, de circonstances et de guerre

Le voyage de cinq jours de Biden en France, qui jusqu’ici s’était concentré sur la commémoration du 80e anniversaire du jour J, se concentre désormais sur les défis des temps modernes, les conflits insolubles en Ukraine et à Gaza dominant l’agenda.

La réunion a débuté par une cérémonie d’arrivée à l’Arc de Triomphe, suivie d’un défilé militaire sur les Champs-lysées. Le soir, ils ont assisté à un somptueux dîner d’État au palais de la Lyse. Entre les scènes de cérémonie en fanfare, Biden et Macron ont passé beaucoup de temps à rencontrer leurs principaux collaborateurs pour tenter de trouver un consensus sur des questions politiques clés.

Après un déjeuner de travail, Biden et Macron ont fait des déclarations aux médias mais n’ont répondu à aucune question. Biden a déclaré que les deux dirigeants étaient pour l’essentiel alignés sur la poursuite de l’aide à l’Ukraine. Il a évoqué un programme d’aide à la défense de 61 milliards de dollars pour le pays assiégé, s’excusant du retard de six mois qu’il a mis à être adopté par le Congrès. Mais il a souligné que l’aide des États-Unis continuerait d’affluer.

Vous savez (le président russe Vladimir) Poutine ne s’arrêtera pas à l’Ukraine. L’Europe entière sera menacée, a-t-il déclaré. Les États-Unis ne permettront pas que cela se produise. Nous ne partirons pas.

Mais surtout, Biden a parlé de la courtoisie entre les deux pays, qualifiant la France de premier ami des États-Unis et remerciant Macron pour l’hospitalité offerte à l’Amérique et à ses vétérans lors des commémorations du jour J cette semaine.

Cette semaine, nous avons montré une fois de plus au monde le pouvoir des alliés et ce que nous pouvons réaliser lorsque nous sommes unis, a déclaré Biden.

Macron a parlé beaucoup plus longtemps que Biden, abordant plusieurs questions géopolitiques, dont une sur laquelle les deux présidents sont en désaccord : la guerre au Moyen-Orient.

Après neuf mois de conflit, la situation à Rafah et les conséquences humaines sont inacceptables, a déclaré Macron par l’intermédiaire d’un interprète. Il n’est pas acceptable qu’Israël n’ouvre pas tous les points de contrôle à l’aide humanitaire comme le demandent les Nations Unies depuis des mois.

Même si l’ambiance a été agréable toute la semaine, La volonté de Macron de parler franchement, de rompre publiquement et occasionnellement avec les États-Unis sur des questions clés a parfois causé des maux de tête aux responsables américains.

Macron a envisagé d’envoyer des troupes de l’OTAN en Ukraine pour combattre la Russie, alors même que Biden a déclaré à plusieurs reprises qu’aucun militaire américain ne participerait à cette guerre. Le président français a exprimé son indignation face à l’attaque israélienne sur Gaza, appelant à un cessez-le-feu immédiat et permanent alors même que Biden a maintenu son ferme soutien aux Israéliens. Macron a ouvertement averti que l’Europe devait affirmer davantage de contrôle sur ses propres affaires plutôt que de s’appuyer sur le leadership des États-Unis, où les turbulences politiques de ces dernières années ont rendu Washington moins efficace.

Aussi forte que soit notre alliance avec l’Amérique, nous ne sommes pas une priorité pour eux, a déclaré Macron en avril lors d’un discours sur l’Europe à la Sorbonne Université. Ils ont deux priorités : eux-mêmes et la Chine.

Les responsables américains affirment que malgré les différences, les relations bilatérales restent plus fortes que jamais et que l’alignement entre Washington et Paris sera pleinement visible lors de la visite d’État. Alors que des élections clés doivent avoir lieu dans les deux pays cette année, Biden et Macron sont alignés dans leur désir de repousser la progression des impulsions nationalistes de droite dans leurs pays, représentées par l’ancien président Donald Trump aux États-Unis et Marine Le Pens. Rassemblement national en France.

Biden et Macron ont également annoncé leur intention d’approfondir la coopération maritime de leurs pays dans la région Indo-Pacifique, d’élargir leur collaboration sur des projets humanitaires et de réponse aux catastrophes, et d’accroître leur partenariat sur les questions climatiques. Les deux hommes ont eu des réunions séparées avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Paris vendredi, et leurs déclarations publiques ont ensuite révélé le fossé qui existe entre les États-Unis et la France sur la meilleure façon de stopper l’avancée de la Russie en Ukraine.

Biden a présenté ses excuses à Zelensky pour le retard du programme d’aide américain à Kiev, accusant les législateurs républicains d’avoir retardé le financement désespérément nécessaire. Il a promis un soutien militaire supplémentaire de 225 millions de dollars et a déclaré que davantage de fonds seraient en cours pour aider l’Ukraine à se défendre.

Je vous assure que les États-Unis seront à vos côtés, a déclaré Biden. Vous êtes le rempart contre l’agression qui a eu lieu. Nous avons l’obligation d’être là.

Alors que Biden parlait métaphoriquement, Macron s’est de plus en plus penché sur l’idée que les troupes occidentales devraient être physiquement là et se tenir aux côtés des soldats ukrainiens sur leur sol.

Macron a déclaré vendredi qu’une coalition de pays avait accepté d’envoyer des entraîneurs militaires en Ukraine, laissant entrevoir la possibilité que des troupes des pays de l’OTAN soient bientôt dans ce pays déchiré par la guerre.

Nous allons mettre à profit les prochains jours pour finaliser une coalition, la plus large possible, a-t-il déclaré.

Biden a longtemps rejeté la perspective d’envoyer des troupes américaines sur le terrain en Ukraine, une position qu’il occupe depuis le début du conflit et dont l’un de ses collaborateurs estime qu’il est peu probable qu’il change. Biden a exprimé sa préoccupation quant à l’escalade de la guerre avec la Russie ou à l’incitation de Poutine à étendre la guerre au-delà des frontières de l’Ukraine.

La guerre à Gaza était également à l’ordre du jour lors de la réunion bilatérale. Macron a de plus en plus exprimé son inquiétude quant à la conduite d’Israël, qualifiant d’inacceptables les récentes attaques meurtrières à Rafah et appelant à un cessez-le-feu. Biden, qui est devenu de plus en plus isolé sur la scène mondiale à mesure qu’il se tient aux côtés d’Israël, a vanté sa récente proposition visant à parvenir à un cessez-le-feu, qui obligerait les militants du Hamas à libérer les otages détenus à Gaza.

Biden a largement évité de parler de la situation à Gaza depuis son arrivée en France mercredi, se concentrant plutôt sur la guerre en Ukraine, comparant la Seconde Guerre mondiale à la plus grande guerre d’Europe depuis lors.

Biden a eu des contacts limités avec les médias au cours de son voyage et n’a pas tenu de conférence de presse, ce qui fait traditionnellement partie des visites d’État et des voyages à l’étranger des présidents américains.

Macron, qui à 46 ans est nettement plus jeune que le président américain et représente une politique plus audacieuse, est devenu une figure clé de la présidence de Biden, âgée de 81 ans.

En campagne électorale, Biden raconte souvent l’histoire de l’une de ses premières rencontres avec Macron, lors d’une réunion du Groupe des Sept en 2021, pour faire comprendre l’importance d’empêcher Trump de revenir à la Maison Blanche. Au cours de la réunion, dit Biden, il s’est assis devant les autres dirigeants mondiaux et a déclaré que l’Amérique était de retour.

Et Macron m’a regardé et m’a dit : Pour combien de temps ? Pendant combien de temps? » Biden a déclaré lors d’une récente collecte de fonds.

Biden et Macron prévoient de se revoir la semaine prochaine lors de la réunion du G7 en Italie et le mois prochain lors du sommet de l’OTAN à Washington.

Il ne s’agit pas de deux hommes étrangers l’un à l’autre, a déclaré le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby. Et ce ne sont pas deux hommes qui ont peur de dire ce qu’ils pensent. Mais le fait qu’ils ne voient pas tous les problèmes parfaitement de la même manière ne signifie pas que la relation est plus faible, entravée ou en quelque sorte en retrait.

Annabelle Timsit à Paris a contribué à ce reportage.