La Garde aérienne du Kentucky volera lors de la célébration du jour J en France
LOUISVILLE, Kentucky – Un équipage de la Garde nationale aérienne du Kentucky est parti pour la France la semaine dernière, volant à bord d’un avion arborant les « rayures d’invasion » distinctives de la Seconde Guerre mondiale pour marquer le 80e anniversaire du jour J.
L’avion, un Kentucky Air Guard C-130J Super Hercules, survolera la France le 6 juin dans le cadre des célébrations du jour J, a déclaré le sergent-chef. Lee Stanley, chef d’atelier de structure d’avions pour le 123e Escadron de maintenance du Kentucky. Ses aviateurs ont appliqué la livrée historique fin mai, en ajoutant des rayures noires et blanches, des cocardes fidèles à l’époque et un nez inspiré de l’héritage en utilisant une combinaison de peinture et de décalcomanies.
Les mêmes rayures ont été appliquées aux avions alliés en 1944 avant l’invasion de la Normandie afin que les avions puissent être facilement identifiés, évitant ainsi les tirs amis.
Le nez, conçu par Stanley avec les suggestions d’autres aviateurs du 123e, présente une licorne et un éclair sur un champ jaune. Il a déclaré qu’il était basé sur l’héraldique et l’écusson de l’escadron du 368th Fighter Squadron, une unité de la Seconde Guerre mondiale ayant des liens avec la Kentucky Air Guard. La nouvelle version ajoute des rayures d’invasion et un champ vert foncé en hommage aux marquages historiques du fuselage de l’avion P-51 Mustang du 368e.
Selon les archives historiques, le 368e fut organisé en 1943 et entra rapidement au combat. Il a soutenu l’invasion de la Normandie en patrouillant dans la Manche, en bombardant et en mitraillant des ponts, des locomotives et des voies ferrées à proximité de la zone de bataille, et en escortant des formations de bombardement jusqu’à la côte française.
Après la guerre, les crédits de bataille et les honneurs du 368e ont été transférés à la nouvelle Garde nationale aérienne du Kentucky dans le cadre d’une nouvelle désignation à l’échelle nationale des unités de l’Army Air Corps de la Seconde Guerre mondiale.
« Je me sens honoré de participer à ce 80e anniversaire, de rendre hommage aux hommes qui ont tant donné pour que nous puissions garantir notre liberté », a déclaré Stanley. « Concevoir le nez est quelque chose dont je suis très fier et quelque chose que je n’ai pas pris à la légère. Je voulais m’assurer que nous obtenions tous les détails historiquement exacts.
« Pour beaucoup de ceux qui ont combattu le jour J, c’est peut-être la dernière chance de voir ça. Nous avons donc vraiment pris grand soin de nous assurer que tout se passait bien.