Comment j’ai appris à ignorer le pire d’Internet

Votre attention est précieuse, peut-être l’une des choses les plus précieuses que vous ayez. Je ne veux pas dire précieux dans le sens où accorder votre attention à des articles comme celui-ci contribue, d’un point de vue financier, au bien-être des éditeurs en ligne et des journalistes indépendants (même si je suis reconnaissant que vous soyez ici.)

Non, je veux dire que votre attention est précieuse dans la mesure où la conscience humaine – votre conscience – est un profond miracle. Vous êtes une collection d’atomes capables de penser, et qui peuvent également décider à quoi penser. Les choses auxquelles vous prêtez attention façonnent de manière tangible ce à quoi vous pensez et, en fin de compte, la façon dont vous interagissez avec le monde.

Il est donc important d’être intentionnel au moment de décider à quoi prêter attention. Et pour décider à quoi prêter attention, il faut en partie décider de ce qu’il faut ignorer. Un épisode récent de Ne jamais publier, un très bon podcast sur Internet auquel vous devez absolument vous abonner, présentait une conversation à ce sujet. Le podcasteur Hans Buetow a interviewé l’universitaire Stephan Lewandowsky, co-auteur de l’article Critical Ignoring as a Core Competence for Digital Citizens. Extrait du résumé :

Des informations en ligne de mauvaise qualité et trompeuses peuvent détourner l’attention des gens, souvent en suscitant la curiosité, l’indignation ou la colère. Résister à certains types d’informations et d’acteurs en ligne nécessite que les gens adoptent de nouvelles habitudes mentales qui les aident à éviter de se laisser tenter par des contenus accrocheurs et potentiellement dangereux. Nous soutenons que la maîtrise de l’information numérique doit inclure la compétence d’ignorer de manière critique – choisir ce qu’il faut ignorer et où investir ses capacités attentionnelles limitées.

Il y a quelque chose d’intuitif là-dedans, surtout si vous avez grandi dans une culture qui vous lance des clichés comme « la connaissance, c’est le pouvoir ». N’est-il pas préférable de prêter attention à autant de choses que possible et de connaître autant de choses que possible ? Sur le podcast, Lewandowsky dit qu’il y a une limite au nombre de choses auxquelles vous pouvez prêter attention de manière significative. « C’est seulement en ignorant les choses que vous pouvez réellement vous concentrer sur d’autres choses et les traiter jusqu’au point où vous les comprenez réellement », dit-il.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Cela dépend de vos valeurs et des choses que vous voulez savoir, mais prenons cette année électorale comme exemple. Dans les mois à venir, il y aura une avalanche d’articles et de vidéos exigeant votre attention, dont certains seulement en valent la peine. Pour être un citoyen engagé et compétent, dans notre écosystème en ligne actuel, il faut notamment décider quels articles et vidéos ignorer.

Créer un système pour déterminer ce qu’il faut ignorer

J’ai développé mes propres règles personnelles pour comprendre comment procéder. J’ai découvert que tout article sur la politique qui contient des verbes basés sur le combat – dans lesquels la personne soi-disant bonne « fait exploser », « éviscère » ou « décime » la personne soi-disant mauvaise – n’est pas susceptible d’inclure un résumé utile de la politique. problème à résoudre.

J’essaie plutôt de lire des articles qui expliquent comment les différents choix du gouvernement pourraient avoir un impact sur les gens. Je ressens la même chose à propos des articles qui parlent de « comment les électeurs réagiront » à quelque chose – de tels articles font rarement grand-chose pour expliquer les questions politiques les plus substantielles en jeu.

Je ne dis pas que vous devez appliquer les mêmes règles et ignorer les mêmes choses, comme moi : nous avons tous des intérêts différents, après tout. Je dis simplement qu’une partie de la navigation dans le monde en ligne consiste à décider ce qu’il faut ignorer et que nous pourrions tous bénéficier de la pratique de cette compétence. Peut-être que pour vous, cela signifie ignorer tout ce qui rend les gens fous sur les réseaux sociaux, ou les articles qui semblent plus intéressés à invoquer qu’à comprendre.

Pour citer encore Lewandowsky :

…pour acquérir des connaissances, il faut être capable de se concentrer sur quelque chose. Et si vous êtes tellement submergé d’informations que vous ne pouvez prêter attention à rien, eh bien, vous n’accumulez pas de connaissances. Vous collectez simplement du bruit aléatoire.

Il y a beaucoup de bruit dehors, et cela ne fera que devenir de plus en plus fort. Nous devons tous apprendre à ignorer les choses.