France, Nouvelle-Calédonie et Indo-Pacifique | Le stratège
La façon dont la France gère la première flambée de violence grave en Nouvelle-Calédonie depuis 40 ans affectera non seulement son rôle futur dans ce pays, mais aussi son acceptation en tant que puissance résidente du Pacifique et de l’Indo-Pacifique.
La violence des partisans indigènes de l’indépendance, dont beaucoup sont très jeunes, indique que le caractère peu concluant des accords de paix antérieurs risque de ramener la Nouvelle-Calédonie au bain de sang des années 1980. Les troubles visent la capitale, Nouméa, et sa population européenne, majoritairement favorable à rester français.
Les blessures sont profondes. Les accords de paix qui ont mis fin à la violence dans les années 1980 ont largement réussi grâce aux compromis difficiles et constants de l’État français, des partis loyalistes et des partis indépendantistes. La confiance mutuelle dans les promesses de ces accords d’œuvrer à l’autodétermination a soutenu la politique française. L’État a organisé trois référendums en Nouvelle-Calédonie de 2018 à 2021. Les deux premiers ont été impeccablement organisés et ont montré respectivement que 56,7 % et 53,3 % étaient opposés à l’indépendance.
Mais l’État a laissé tomber lors d’un troisième référendum en 2021, s’en tenant à la date prévue du vote malgré les demandes de report des autochtones. À l’époque, des centaines de Kanaks étaient morts du Covid-19. Leurs dirigeants ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas demander à leur peuple de faire campagne ou de voter alors que leurs traditions exigeaient de longs rituels de deuil. Le boycott indigène qui en a résulté a vu le taux d’opposition à l’indépendance grimper à 96,5 pour cent.
Depuis lors, les divisions se sont creusées. Les loyalistes, soutenus par le gouvernement de Paris, affirment que les trois votes étaient valides et veulent cimenter le territoire en tant que partie intégrante de la France. Les groupes indépendantistes rejettent le troisième vote et en demandent un autre ; certains refusent de participer aux discussions sur l’avenir. Ils ont rejeté l’offre de Macron d’un chemin de pardon (chemin du pardon) lors de sa visite en juillet 2023. Ils n’ont pas assisté à une réunion qu’il avait convoquée et leurs partisans ne se sont pas rendus à son principal discours là-bas, envoyant un message fort de mécontentement.
Macron a ensuite menacé d’agir unilatéralement à moins que les partis locaux ne parviennent à un accord. Les discussions informelles entre certains partis des deux côtés en décembre se sont terminées par de larges divergences, notamment sur un nouveau vote pour l’indépendance et l’éligibilité des électeurs.
Pour fixer une date limite, Macron a présenté une loi reportant les élections locales d’avril 2024 à décembre 2025, et il a présenté un autre projet de loi qui modifierait la Constitution française, imposant une éligibilité électorale plus large et diluant ainsi la part des voix kanak, à moins que les habitants ne parviennent à un accord avant la fin. de juin.
Les manifestations ont dégénéré en violences le 13 mai, jour où l’Assemblée nationale française débattait d’imposer depuis Paris l’élargissement du droit de vote. Les destructions perpétrées par les jeunes Kanaks ont signalé non seulement à la France et aux partis loyalistes qui étaient leurs cibles mais aussi aux dirigeants kanak et aux pays voisins la profondeur du désarroi d’un nouveau pays. génération qui se sentait manquée de respect et exclue de la détermination de l’avenir de sa patrie.
La réponse de la France sera décisive pour son avenir durable en Nouvelle-Calédonie.
La population de la Nouvelle-Calédonie est d’environ 270 000 habitants. Lors du recensement de 2019, les Kanaks autochtones représentaient 41 pour cent, les Européens 29 pour cent et les autres insulaires du Pacifique et autres composaient les 30 pour cent restants. Un autre recensement est prévu cette année.
Les Kanaks pourraient désormais dépasser les 45 %, puisqu’il y a eu des départs nets d’environ 2 000 personnes par an depuis 2015, presque tous vraisemblablement non autochtones. Par ailleurs, certaines personnes de la catégorie autres, qui comprend les sous-catégories mixtes et caldéoniennes, seraient également des Kanaks. Et la part kanak de la population va augmenter, d’autant que les évolutions récentes pourraient contribuer à une augmentation des départs de non-kanak.
Même si les voisins de la Nouvelle-Calédonie ont discrètement soutenu les accords de paix, ils restent préoccupés par les intérêts des insulaires du territoire français non autonome. Certains d’entre eux ont porté la Nouvelle-Calédonie devant le Comité de décolonisation des Nations Unies en 1986, assurant depuis lors un contrôle annuel de l’ONU sur le territoire et sur les relations de la France avec lui. Le Forum des îles du Pacifique (PIF) a régulièrement envoyé des missions pour surveiller la mise en œuvre de l’accord de Nouméa et a observé chaque situation. référendum, exprimant de sérieuses réserves sur le troisième. Le Groupe mélanésien fer de lance (coalition indépendantiste de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Fidji, Vanuatu, Îles Salomon et Nouvelle-Calédonie FLNKS) a été formé au milieu des années 1980 spécifiquement pour soutenir les revendications indépendantistes des Kanak.
Avec l’éruption de violence, leur silence a été rompu. Faisant une déclaration au plus haut niveau de l’Australie depuis des décennies, le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que l’Australie surveillait de près la situation et a encouragé toutes les parties à travailler ensemble de manière constructive pour façonner l’avenir institutionnel de la Nouvelle-Calédonie. Le général Henry Punasa a déclaré qu’il n’était pas surpris par les émeutes, soulignant qu’il était regrettable que le troisième référendum ait pu avoir lieu en pleine pandémie. Le président du PIF et Premier ministre des Îles Cook, Mark Brown, a déclaré que la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française avaient été incluses dans le forum en reconnaissance de leurs appels à une plus grande autonomie de la part de leur peuple, et qu’ils étaient favorables à l’aide apportée pour prévenir les conflits. Le Premier ministre de Vanuatu et président du groupe fer de lance mélanésien Charlot Salwai s’est publiquement opposé au changement constitutionnel français et a appelé à un retour à l’esprit des accords de paix et à l’envoi d’une mission de dialogue dirigée par une personne mutuellement respectée.
La France a fait beaucoup pour regagner l’acceptation et la confiance de la région au cours des dernières décennies. En réponse à l’opposition viscérale des gouvernements insulaires à sa politique dans les années 1980, la France a abandonné les essais nucléaires dans la région et a accordé une plus grande autonomie à ses territoires du Pacifique. dans le respect des collectivités et des populations locales.
Macron a articulé une vision indo-pacifique pour la France, fermement fondée sur sa souveraineté dans le Pacifique. Mais, pour maintenir les prétentions de la France en tant que puissance indo-pacifique, il doit écouter l’importante et croissante minorité indigène de son territoire prééminent du Pacifique, la Nouvelle-Calédonie. Et il doit écouter les appels des gouvernements des îles du Pacifique, afin qu’eux et la France puissent avancer ensemble dans l’humilité et le respect.