Rencontrez le commandant de l’AFCENT : le lieutenant-général Derek France
BASE AÉRIENNE DE SHAW, Caroline du Sud —
Le lieutenant-général Derek France a pris le commandement de la Neuvième Force aérienne (Air Forces Central) en tant que commandant de la composante aérienne des forces combinées sous le commandement central des États-Unis, le 18 avril 2024. Forte de trois décennies de connaissances et d’expérience militaires, la France a partagé quelques aperçus de son leadership. philosophie et sa vision de l’avenir des opérations et des partenariats de l’Air Forces Central à travers le Moyen-Orient et en Asie centrale et du Sud.
Où tout a commencé
La France a commencé sa carrière dans l’armée de l’air en 1992 après avoir obtenu son diplôme de l’US Air Force Academy et une formation de pilote à la base aérienne de Laughlin, au Texas. Il a ensuite occupé plusieurs postes de commandement au niveau de l’escadron, du groupe, de l’escadre et de la Force aérienne numérotée.
Ayant grandi avec un père qui a servi dans l’armée de l’air, France s’imaginait suivre les traces de sa famille dès son plus jeune âge. Même si voir son père consacrer sa carrière au service militaire l’a inspiré à s’enrôler, une partie de sa motivation à continuer à servir était la camaraderie qu’il ressentait avec son équipe lorsqu’il était pilote de F-15C Eagle à l’école d’armes de l’US Air Force.
Alors qu’il était instructeur dans une école d’armes, il a fait face à des difficultés familiales qui ont mis à l’épreuve sa résilience, mais ont finalement mis en valeur la valeur de ses ailiers. « Mes collègues instructeurs, malgré leurs horaires exigeants, se sont réunis pour me soutenir pendant l’une de mes périodes les plus difficiles », a déclaré France. « Cela m’est resté à l’esprit et la solidarité a été transformatrice pour moi. C’est ce que nous faisons dans une famille de l’Air Force, nous prenons soin les uns des autres.
La France a déjà occupé de nombreux postes, notamment en tant qu’officier d’armes, instructeur dans une école d’armes et même en tant que pilote instructeur à l’école d’armes de la Royal Saudi Air Force. Ces expériences et son engagement envers les valeurs fondamentales de la Force aérienne ont façonné une grande partie du style de leadership que les aviateurs de l’AFCENT peuvent attendre de leur commandant.
Fondamentaux du leadership
La France affirme que sa propre philosophie de leadership repose sur cinq domaines clés. Lors de ses premières discussions avec les dirigeants de l’escadre sous son commandement, la France a renforcé ces fondamentaux du leadership : Fierté, travail d’équipe, valeurs fondamentales, responsabilité et résilience.
Fonctionner en équipe dès le premier jour
Il a souligné un aspect du service : Travailler en équipe dès le premier jour. La France a rappelé son premier jour de commandement en disant : « Nous avions des aviateurs effectuant des sorties de combat aux côtés de nos partenaires de la coalition » pour souligner l’importance de la coalition intégrée. « Maintenir des équipes multi-capables et prêtes est essentiel pour accomplir la mission », a déclaré la France. « Nos équipes et nos relations avec nos partenaires internationaux sont essentielles à notre réussite. »
En outre, la France a évoqué la priorité de la préparation aux missions, et le fait que cette préparation peut être dissuadée ou avancée face aux équipes qui tournent fréquemment dans cet environnement de déploiement. Il ne considère pas nécessairement les rotations fréquentes comme un obstacle, mais plutôt comme une opportunité d’accroître la préparation aux missions. « Une équipe diversifiée est une équipe puissante », a-t-il déclaré. « Nous voyons arriver sur le théâtre divers domaines d’expertise qui permettent aux aviateurs de maintenir la compatibilité et l’interopérabilité pour atteindre nos objectifs communs avec nos partenaires régionaux et internationaux. »
Ne sacrifiez pas les choses importantes
« Il est important que les aviateurs ne sacrifient pas l’important sur l’autel de l’urgence », a précisé France en décrivant la nécessité de rester concentrés sur la mission tout en soulignant la nécessité de résilience et d’équilibre personnels.
« Nous devons être intentionnels dans nos habitudes quotidiennes », a-t-il déclaré. « Être déployé est une occasion de trouver un équilibre dans les quatre piliers de la condition physique globale des aviateurs, qu’ils soient spirituels, sociaux, mentaux ou physiques ; cet équilibre personnel est nécessaire au succès de l’équipe.
La France espère que son mandat à l’AFCENT soutiendra les équipes qui continueront à contribuer et à fournir une puissance de combat dominante de la coalition pour soutenir la vision collective de la sécurité et de la stabilité de la région.
« J’ai été époustouflé par le niveau de dévouement des aviateurs de l’AFCENT, a noté France. « Ils ont fonctionné au-delà de mes attentes et je suis extrêmement fier de faire partie de cette équipe. »