JP France pourrait être absent « un moment » alors que la profondeur de rotation des Astros continue de diminuer
HOUSTON La profondeur de rotation inexistante des Astros continue de diminuer.
Le droitier JP France souffre d’une blessure à l’épaule qui le mettra à l’écart pendant un certain temps, a déclaré mardi une personne proche de sa situation, laissant Houston avec cinq titulaires expérimentés sur sa liste de 40 joueurs.
Un problème d’épaule a retardé la préparation de Frances lors de l’entraînement de printemps, mais il a récupéré à temps pour figurer sur la liste de l’équipe pour la journée d’ouverture. À l’époque, le directeur général Dana Brown avait décrit la blessure de France comme une inflammation de l’épaule.
La France a affiché une MPM de 7,46 sur cinq départs dans les ligues majeures avant que Houston ne le choisisse pour le Triple-A Sugar Land le 25 avril. Il a marché quatre frappeurs et a cédé trois points mérités en 3 2/3 de manches lors de son seul départ pour les Space Cowboys.
Le manager Joe Espada a qualifié de décision très difficile d’abandonner la France et a exprimé son optimisme quant au retour du droitier de 29 ans pour aider la rotation des Astros au cours d’un calendrier épuisant en mai.
L’ouverture de la série du mardi contre les Yankees de New York marque le début d’une séquence de 29 matchs en 30 jours, au cours de laquelle l’équipe prévoit d’utiliser une rotation de six joueurs. Commencer la journée avec cinq titulaires de calibre majeur sur la liste de 40 joueurs complique les choses.
Dimanche, Brown a déclaré que l’équipe s’attend à ce que Cristian Javier revienne d’une blessure au cou dès ce week-end à Détroit. Jos Urquidy devrait organiser une autre séance d’entraînement au bâton en direct mardi au Minute Maid Park alors qu’il poursuit sa convalescence après une tension à l’avant-bras.
Jos Urquidy a lancé avant le match des Astros contre les Mariners le 5 mai. (Erik Williams / USA Today)
Si tout se passe bien, Urquidy devrait avoir besoin d’au moins deux ou trois départs de réadaptation dans les ligues mineures avant d’être prêt pour un retour dans la rotation des ligues majeures, un processus qui pourrait prendre encore environ trois semaines.
L’activation de Javier ce week-end donnerait à Houston suffisamment de corps pour construire une rotation de six joueurs, mais ne laisserait toujours au club aucune assurance en cas de nouvelle blessure ou d’inefficacité continue de Hunter Brown ou Spencer Arrighetti.
La blessure de France devrait offrir plus de sécurité à Brown et à Arrighetti, dont chacun semblait remplaçable si et quand la rotation de Houston s’étendait à six.
Brown a accordé 27 points mérités, un sommet dans la Ligue américaine, au cours de ses sept premiers départs et n’a disputé que cinq manches à deux reprises. Arrighetti, qui est entré dans la saison en tant que meilleur espoir de lanceur de Houston, a une MPM de 8,27 lors de ses quatre premiers départs dans les ligues majeures. Son cinquième aura lieu mercredi au Yankee Stadium.
Arrighetti représentait la dernière ligne de profondeur de Houston dans les ligues mineures supérieures. Blair Henley reste sur la liste de 40 joueurs de l’équipe, mais n’a enregistré qu’un seul retrait lors de ses débuts dans la grande ligue lors d’un départ sur place le mois dernier.
AJ Blubaugh, un droitier dégingandé qui n’était pas invité à l’entraînement de printemps des ligues majeures, a ouvert les yeux après sa récente promotion au Triple A, retirant 24 frappeurs au cours de ses 22 1/3 premières manches.
(Photo du haut de JP France : Logan Riely / Getty Images)