Les lois de Vichy perdurent encore dans la France d’aujourd’hui

La législation introduite par le régime de Vichy pendant la Seconde Guerre mondiale est toujours appliquée en France aujourd’hui, souligne un historien spécialiste de cette période.

Dirigé par le maréchal Philippe Ptain, le régime de Vichy doit son nom à son siège de gouvernement, la ville de Vichy.

Bien qu’officiellement indépendante, la moitié de son territoire était occupée aux termes de l’armistice de 1940 avec l’Allemagne nazie. Il a adopté une politique de collaboration et a renversé de nombreuses politiques libérales.

Cependant, toutes les nouvelles règles ne sont pas nécessairement impopulaires ou antisémites. Parmi les textes introduits à cette époque figurent une centaine de décrets et coutumes encore en vigueur aujourd’hui, selon Cécile Desprairies, historienne et auteur de L’Hritage de Vichy.

Parmi eux figure le droit pour une femme d’accoucher sans déclarer son identité (connu en France sous le nom de l’accouchement sous X), mise en place par le régime de Vichy pour contribuer à protéger les femmes victimes de crimes de guerre.

Parmi les autres héritages durables figurent les chèques-repas, les cartes d’identité, le code de la route et la fête des mères.

Héritage sportif

Le sport a également été touché par la promotion du handball et du rugby (ce dernier au détriment de la ligue populaire de rugby, interdite en raison de son association avec le gouvernement socialiste d’avant-guerre, le Royaume-Uni et le général Charles de Gaulle).

Les sports japonais comme le ping-pong et le judo étaient également cultivés en France à cette période, le Japon faisant partie des puissances de l’Axe.

Mme Desprairies, dont le dernier roman, The Propagandist, se déroule également à cette période et a été publié aux États-Unis en octobre, estime que la France a souvent évité le sujet.

Il n’y a pas eu de véritable reflet de l’héritage de la période vichyste, dit-elle.

Les Français n’en parlaient pas. Cela n’a jamais été mentionné jusqu’à ce que (l’historien américain) Robert Paxton l’étudie, a-t-elle déclaré.

Le livre de Paxton de 1972 Vichy France : Vieille Garde et Nouvel Ordre, 1940-1944, affirmait que le gouvernement de Vichy était désireux de collaborer avec l’Allemagne nazie plutôt que de simplement pratiquer une « résistance passive ». Il n’a pas non plus minimisé les réalisations de Vichy, arguant que les réformes entreprises par le gouvernement préfiguraient celles des années 1950 et 1960.

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Comportement passif

Je ne dirais pas que les Français ont agi par pragmatisme. C’était plutôt un comportement passif. Elle a été imposée, mise en œuvre et acceptée. Et ça a continué, dit Mme Desprairies.

En principe, tout fut abrogé à la libération de la France en 1944. Cependant, tandis que les lois discriminatoires disparaissaient, d’autres réapparurent bientôt, souvent avec un simple mot modifié.

Un bon exemple de l’héritage de Vichy, explique Mme Desprairies, est l’obligation d’assistance à personne en danger, dont la disposition légale a été introduite par le régime de Vichy avec la loi du 25 octobre 1941.

Elle visait à obliger les Français à venir en aide aux soldats allemands blessés et s’inscrivait dans le cadre d’une loi plus large qui incluait l’obligation de dénoncer les Juifs aux autorités. À la libération de la France, seul l’aspect dénonciation a été supprimé.

Mme Desprairies a déclaré que la loi est toujours d’actualité aujourd’hui, prenant l’exemple de deux directeurs d’école qui ont été arrêtés en janvier de cette année après avoir omis de signaler des soupçons de maltraitance sur enfants qui ont entraîné la mort d’un élève de trois ans.

Rester silencieux est punissable. C’est un héritage de l’Allemagne nazie, a-t-elle déclaré.

D’autres réformes ont mis davantage l’accent sur la santé, le régime ayant introduit des examens médicaux dans les écoles et sur les lieux de travail, ainsi qu’un carnet de santé pour les enfants permettant de suivre les vaccinations.

Normes d’hygiène

De nombreuses innovations en matière de soins de santé ont été conservées car elles apportaient de nouvelles normes d’hygiène alors que de nombreux ménages n’avaient pas accès à des salles de bains et toilettes privées.

L’une des règles les plus tristement célèbres du régime de Vichy était la carte d’identité obligatoire pour surveiller et contrôler la population et, surtout, pour exclure les « étrangers ». Après la Libération, certains pays ont supprimé la carte mais la France l’a conservée.

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Le numéro qui y figure est encore aujourd’hui le numéro de sécurité sociale. S’il comporte 99 po, il identifie le titulaire comme étant né à l’étranger.

Mme Desprairies estime que le retour de l’antisémitisme en France est un rappel plus troublant du régime de Vichy dans la société contemporaine.

Ce qui est terrible, c’est l’effacement progressif de l’histoire. La facilité avec laquelle l’antisémitisme réapparaît me fait soupçonner que notre bilan (avec l’héritage de Vichy) n’est pas allé assez loin, a-t-elle déclaré. C’est inquiétant.

Elle cite deux exemples à titre d’avertissements. Certains bâtiments français portent encore l’enseigne : Interdit tous reprsentants, dmonstrateurs, colporteurs et quteurs (Interdit aux commerciaux, manifestants, colporteurs et mendiants).

De même, plusieurs parcs stipulent que l’accès est interdit aux chiens (interdit aux chiens).

Les deux, dit-elle, sont des gueules de bois d’une époque où la ségrégation raciale était la norme.

Seul le mot Juifs a été supprimé, a-t-elle déclaré.